Penyu Mary River tidak mengambil namanya dari ikon '80-an alt Rock yang Yesus dan Mary Chain, walaupun kami tidak akan menyalahkan anda untuk meneka. Dengan tumbuh-tumbuhan seperti kumis yang melepaskan dagu dan kejutan alga yang meledak dari kepalanya seperti mohawk hijau punky, perenang air tawar kelihatan sama seperti rocker penuaan kerana ia merupakan spesies yang terancam.
Penyu Mary River (Elusor macrurus) sebenarnya dinamakan untuk Sungai Mary di Queensland, Australia, yang merupakan satu-satunya tempat di Bumi di mana ia hidup. Penyu jarang berlaku pada 29 pada senarai baru 100 reptilia paling terancam di dunia, yang dikeluarkan minggu lalu (10 April) oleh Zoological Society of London (ZSL).
Senarai baru ini merupakan sebahagian daripada program EDGE of Existence ZSL (EDGE adalah akronim untuk spesies "Spesies yang dibentuk secara spesifik dan terancam di seluruh dunia"), yang memberi tumpuan kepada beberapa spesies yang paling unik dan terpadam di dunia yang hidup jauh di atas mereka cabang-cabang pokok kehidupan.
Spesies seperti Penyu Mary River mempunyai beberapa saudara dekat di Bumi; menurut laman web EDGE, kura-kura ini tersebar dari semua spesies hidup sekitar 40 juta tahun yang lalu. Oleh itu, mereka "mewakili satu bahagian yang unik dan tidak dapat ditukar daripada warisan semula jadi dunia" yang berisiko hilang selama-lamanya; satu kajian 2017 yang dianggarkan mungkin hanya sedikit sebanyak 136 daripada mereka yang tinggal di alam liar. Matlamat EDGE adalah untuk meningkatkan kesedaran dan perlindungan makhluk-makhluk yang jauh ini sebelum terlambat.
Penyu Mary River telah muncul sebagai kanak-kanak poster tidak rasmi untuk senarai reptilia yang jarang berlaku, terima kasih terutamanya oleh penampilannya yang tidak dapat dinafikan. Sebagai tambahan kepada badan alga yang ditelan, penyu mempunyai beberapa bona fides biologi. Untuk satu, ia boleh bernafas dari kelenjar seperti gill di cloacanya - orifis serba guna yang digunakan oleh banyak reptilia untuk perkumuhan dan perkabelan - dan dengan itu dapat berada di bawah air selama tiga hari, menurut EDGE.
Penyu dan kura-kura menyumbang "29 daripada reptilia EDGE 100 teratas, walaupun hanya mewakili 3.3 peratus spesies kekayaan spesies reptil," para penyelidik menulis dalam satu kajian baru, diterbitkan dalam talian 11 April di jurnal PLOS ONE, yang menyertai senarai itu. Tempat teratas pada senarai reptilia pergi ke penyu Madagascar yang berkepala besar, reptil yang kadang-kadang kelihatan pelangi, yang mana keturunannya membentang 80 juta tahun. Spesies ini amat terancam, tetapi usaha pemuliharaan sedang dijalankan, EDGE melaporkan.
