Pemerhatian planet-planet yang mengorbit bintang-bintang lain menjadi semakin biasa kerana teknik astronomi menjadi semakin canggih. Apa yang boleh menyebabkan ini? Dalam satu kajian baru-baru ini, pengamatan planet extrasolar HD 209458b (juga secara tidak rasmi dikenal sebagai "Osiris", yang mengorbit bintang dalam buruj Pegasus) mengungkapkan tanda spektroskopi terkuat yang pernah ada untuk planet ekstrasolar raksasa, yang menunjukkan Osiris menghasilkan awan besar gas. Gas ini hilang dari atmosfer planet; Osiris menguap…
Osiris mengorbit bintang (secara imajinatif) yang disebut HD 209458, kerdil kuning yang tidak terlalu mirip dengan Matahari kita (dengan 1.1 jisim suria, 1.2 radius suria dan suhu permukaan 6000 K). Planet ekstrasur ini istimewa kerana dapat dilihat dengan mudah selama tempoh transitnya selama 3,5 hari di daratan. Tahun yang sangat pendek ini disebabkan oleh radius orbitnya yang kecil hanya 0,047 AU. Osiris boleh disebut "Musytari panas" kerana ia adalah gergasi gas, kira-kira 60% jisim Musytari dan ia mengorbit dalam 0,05 AU bintang induknya. Kerana berdekatan dengan HD 209458, Osiris mempunyai suhu permukaan lebih dari 1000 K.
Ukuran dan orbit padat Osiris menyebabkan kecerahan HD 209458 berbeza sebanyak 2% ketika planet melintas di hadapan bintang. Oleh sebab itulah HD 209458 telah ditetapkan sebagai "bintang berubah-ubah" dengan nama V376 Pegasi.
Walau bagaimanapun, analisis spektroskopi bintang menunjukkan bahawa pelepasan dari unsur-unsur seperti hidrogen neutral dan ion karbon dimalapkan jauh lebih banyak daripada peredupan luminositi optik 2%. Apa yang boleh menyebabkan peningkatan peredupan ini untuk saluran pelepasan spektroskopi? Oleh kerana cahaya dihasilkan oleh HD 209458, ia disekat oleh cakera planet Osiris, mewujudkan peredupan 2% yang diperhatikan oleh instrumen optik. Namun, ada yang meningkatkan kawasan penampang cakera, menyerap panjang gelombang spektrum pelepasan bintang. Sebagai contoh, terdapat kesan peredupan 5-15% pada hidrogen neutral (HI pada 121,6 nm) dan kesan peredupan 7-13% pada kedua-dua oksigen atom (OI pada 130,5 nm) dan karbon terion tunggal (C II pada sekitar 133,5 nm ). Ini menyebabkan para astronom menyedari terdapat awan gas yang mengelilingi Osiris, yang memungkinkan sebahagian besar panjang gelombang optik untuk melewati, tetapi menyerap beberapa garis spektroskopi.
Oleh kerana Osiris mengorbit begitu dekat dengan bintangnya, pancaran sinar-X dan EUV adalah gas yang menarik di eksosfera (bahagian paling atas atmosfer gergasi gas), menyebabkan pemanasan dan pengembangan. Oleh kerana planet ini sangat dipengaruhi oleh tarikan gravitasi bintangnya, pasang surut akan memainkan peranan yang kuat dalam memperkuat pengembangan atmosfer Osiris. Pada titik tertentu, ketika "exobase" planet (atau pangkalan eksosfera) mencapai Had Roche, gas atmosfera akan mula melepaskan tarikan graviti planet dan interaksi dengan HD 209458 menyebabkan letupan geometri, mengeluarkan sejumlah besar gas atmosfera ke angkasa. Oleh itu, suasana Osiris menguap.
Ini adalah subjek yang menarik, dan perincian lebih lanjut dapat dilihat dalam tinjauan yang baru-baru ini diterbitkan oleh David Ehrenreich dari Laboratoire d'Astrophysique de Grenoble, Universite Joseph Fourier, Perancis.
Sumber: arXiv: 0807.1885v1 [astro-ph]
