Pencarian sudah selesai, dan melihat gambar-gambar ini, tidak hairanlah begitu sukar untuk menemui si kecil Philae lander!
Kamera beresolusi tinggi di atas kapal angkasa Rosetta akhirnya menemui Philae "terjerumus ke celah gelap pada Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko," kata pasukan ESA. Mereka juga mengatakan bahawa sekarang, melihat orientasi pendarat, jelas mengapa mewujudkan komunikasi begitu sukar setelah pendaratannya pada 12 November 2014.
Rosetta, yang mengorbit komet dan bersiap-siap untuk kehancuran / sentuhan sendiri pada 67P, memfokuskan kamera sudut sempit OSIRIS ke arah beberapa laman web calon pada 2 September 2016 ketika pengorbit berada hanya 2.7 km dari permukaan komet. Jelas kelihatan dalam versi yang diperbesar adalah badan utama pendarat, bersama dengan dua dari tiga kakinya.
"Dengan hanya berbaki satu bulan misi Rosetta, kami sangat gembira akhirnya dapat menggambarkan Philae, dan melihatnya dengan terperinci," kata Cecilia Tubiana dari pasukan kamera OSIRIS, orang pertama yang melihat gambar ketika mereka berada diturunkan dari Rosetta pada 4 September.
Tubiana memberitahu Space Magazine melalui e-mel bahawa Philae tidak terlalu sukar ditemui dalam gambar. "Philae bersembunyi dalam bayang-bayang, dan begitu kami menerangi kecerahan untuk 'melihat' ke dalam bayangan itu, Philae ada di sana!"
Dia menambah bahawa tidak ada perkara lain mengenai keadaan Philae yang dinyatakan dari gambar setakat ini.
Pendaratan Philae kali terakhir dilihat setelah pertama kali menyentuh kawasan yang disebut Agilkia pada komet 67P berbentuk dua ganjil. Semasa pendaratan dramatik, pendarat terbang, mendarat, melambung dan kemudian mengulangi proses itu selama lebih dari dua jam di permukaan, dengan tiga atau mungkin empat gol. Pelanduk yang hendak melabuhkan Philae ke permukaan gagal ditembak, dan saintis mengira pendarat mungkin melambung setinggi 3.2 kilometer (2 batu) sebelum terjebak dalam bayang-bayang tebing komet. Selepas tiga hari, bateri utama Philae kehabisan kuasa dan pendarat masuk ke hibernasi, hanya untuk bangun semula dan berkomunikasi sebentar dengan Rosetta pada bulan Jun dan Julai 2015 ketika komet mendekati Matahari dan lebih banyak tenaga tersedia.
Tetapi setelah lebih dari satu tahun membisu, pasukan Rosetta mengumumkan pada pertengahan Ogos 2016 bahawa mereka tidak akan lagi berusaha berkomunikasi dengan Philae.
Lokasi akhir Philae telah dirancang tetapi sehingga semalam, sebenarnya tidak pernah dilihat oleh kamera Rosetta. Data jarak radio digunakan untuk mempersempit pencarian ke daerah yang mencakup beberapa puluhan meter, dan sejumlah objek calon potensial diidentifikasi dalam gambar beresolusi rendah yang diambil dari jarak yang lebih jauh.
Bandingkan beberapa ciri tebing dalam gambar di atas dengan gambar ini yang diambil oleh Philae dari persekitarannya:
"Setelah berbulan-bulan bekerja, dengan tumpuan dan bukti yang semakin banyak menunjukkan calon pendarat ini, saya sangat teruja dan gembira kerana akhirnya kami mempunyai gambaran penting mengenai Philae yang duduk di Abydos," kata Laurence O'Rourke dari ESA , yang telah menyelaraskan usaha pencarian selama beberapa bulan terakhir di ESA, dengan pasukan OSIRIS dan SONC / CNES.
Pada jarak 2.7 km, resolusi kamera sudut sempit OSIRIS berukuran sekitar 5 cm / piksel, yang cukup untuk mengungkapkan ciri-ciri badan dan kakinya yang berukuran 1 m dari Philae.
"Berita indah ini bermaksud bahawa kita sekarang mempunyai maklumat" kebenaran-dasar "yang hilang untuk meletakkan sains selama tiga hari Philae ke dalam konteks yang tepat, sekarang kita tahu di mana landasan itu sebenarnya!" kata Matt Taylor, saintis projek Rosetta ESA.
Penemuan itu dilakukan kurang dari sebulan sebelum Rosetta turun ke permukaan komet. Pada 30 September, pengorbit akan dihantar dalam misi satu arah terakhir untuk menyiasat komet dari jarak dekat, termasuk lubang terbuka di wilayah yang disebut Ma'at, di mana diharapkan pemerhatian kritikal dapat membantu mengungkap rahsia struktur dalaman badan.
"Setelah pencarian pendarat selesai, kami merasa siap untuk pendaratan Rosetta, dan berharap dapat menangkap gambar yang lebih dekat dari laman touchdown Rosetta," tambah Holger Sierks, penyiasat utama kamera OSIRIS.
Pasukan Rosetta mengatakan bahawa mereka akan memberikan lebih banyak perincian mengenai pencarian dan juga lebih banyak gambar dalam masa terdekat.
Sumber: ESA
