Bima Sakti kita menghasilkan purata tujuh bintang baru setiap tahun. Kawasan yang baru dijumpai di Bima Sakti yang merupakan tapak semaian bintang besar mungkin mempunyai petunjuk penting mengenai komposisi kimia dan susunan struktur galaksi kita.
Thomas Bania, dari Universiti Boston, mengatakan dalam siaran pers NRAO, “Kami dapat dengan jelas mengaitkan lokasi-lokasi laman web pembentuk bintang ini dengan struktur keseluruhan Galaxy. Kajian lanjutan akan memungkinkan kita untuk lebih memahami proses pembentukan bintang dan membandingkan komposisi kimia laman web tersebut pada jarak yang jauh berbeza dari pusat Galaxy. "
Pengumuman wilayah-wilayah yang baru ditemui ini dibuat dalam pembentangan hari ini di pertemuan American Astronomical Society di Miami, Florida. Pasukan ahli astronomi yang bekerjasama dalam pencarian termasuk Thomas Bania dari Boston University, Loren Anderson dari Astrophysical Laboratory of Marseille di Perancis, Dana Balser dari National Radio Astronomy Observatory (NRAO), dan Robert Rood dari University of Virginia.
Kawasan H II yang mungkin anda kenali termasuk Nebula Orion (M42), terlihat di sebelah selatan Sabuk Orion dengan mata kasar, dan Nebula Horsehead, yang sangat terkenal digambarkan oleh Teleskop Angkasa Hubble. Untuk maklumat lebih lanjut mengenai kawasan lain yang dikenali (dan banyak gambar), kunjungi 2Micron All-Sky Survey di IPAC.
Dengan mengkaji kawasan-kawasan seperti itu di galaksi lain, dan wilayah kita sendiri, komposisi kimia dan penyebaran galaksi dapat ditentukan. Kawasan H II terbentuk dari awan hidrogen molekul gergasi, dan tetap stabil sehingga berlakunya pertembungan antara dua awan, mewujudkan gelombang kejutan, atau gelombang kejutan yang dihasilkan dari supernova yang berdekatan menghancurkan sebahagian gas untuk membentuk bintang. Ketika bintang-bintang ini terbentuk dan mulai bersinar, sinaran mereka menghilangkan hidrogen molekul elektronnya.
Ahli astronomi menggunakan teleskop inframerah dan radio untuk melihat melalui habuk dan gas tebal yang melanda Bima Sakti. Dengan menggabungkan tinjauan yang diambil oleh kamera inframerah Spitzer Space Telescope, dan teleskop radio Very Large Array (VLA), mereka mengenal pasti "hot spot" yang akan menjadi calon yang baik untuk wilayah H II. Untuk mengesahkan lagi penemuan mereka, mereka menggunakan Teleskop Bank Hijau Robert C. Byrd (GBT), teleskop radio sensitif yang membolehkan mereka mengesan frekuensi radio yang dipancarkan oleh elektron ketika mereka bergabung kembali dengan proton untuk membentuk hidrogen. Proses pengumpulan semula ini untuk membentuk hidrogen adalah tanda jelas kawasan yang mengandungi hidrogen terionisasi, atau H II.
Lokasi daerah tertumpu di dekat hujung bar pusat Bima Sakti, dan di lengan lingkarannya. Lebih dari 25 wilayah yang dijumpai berada lebih jauh dari pusat galaksi daripada Matahari kita sendiri - kajian yang lebih terperinci mengenai kawasan terpencil ini dapat memberi para astronom pemahaman yang lebih baik mengenai evolusi dan komposisi Bima Sakti kita.
"Ada bukti bahawa banyaknya unsur berat berubah dengan jarak yang semakin jauh dari pusat Galaksi," kata Bania. "Kami sekarang mempunyai lebih banyak objek untuk mengkaji dan meningkatkan pemahaman kami mengenai kesan ini."
Sumber: Siaran Akhbar NRAO
