Ketua terurus yang dipelihara dengan kerangka yang dijumpai di Gurun Atacama Peru pada tahun 2003 sangat luar biasa yang pada awalnya mendorong orang untuk mencadangkan bahawa badan kecil itu adalah sesuatu yang luar angkasa.
Sejak itu, ujian DNA mengesahkan bahawa mayat - yang mengukur kira-kira 6 inci (15 sentimeter) panjang - dimiliki oleh seorang janin manusia yang penyelidik bernama Ata. Tetapi saintis yang menjalankan siasatan itu dan menerbitkan penemuan mereka pada bulan Mac baru-baru ini telah dibakar untuk kaedah mereka.
Semalam (18 Julai), satu lagi kumpulan penyelidik menyampaikan penilaian kajian terdahulu, menerbitkan analisis dalam Jurnal Antarabangsa Paleopatologi. Mereka mengkritik kajian terdahulu, menunjukkan bahawa kesimpulannya tentang kelainan yang disebut kerangka - seperti tulang rusuk yang hilang - mencerminkan pemahaman yang tidak lengkap mengenai perkembangan janin yang normal. Tafsiran yang salah terhadap jenazah itu menyebabkan para saintis meneruskan pengekstrakan DNA yang merosakkan sebahagian daripada kerangka. Siasatan mereka, yang tidak termasuk mana-mana penyelidik Chile, mungkin telah menghalang protokol yang biasanya memantau etika penyelidikan yang dilakukan dengan jenazah manusia, kerana penerbitan mereka tidak memasukkan "penyataan etika atau permit arkeologi yang mencukupi," Kristina Killgrove, pengarang baru kajian dan penolong profesor antropologi di University of West Florida, menulis dalam artikel untuk Forbes.
Dalam kertas baru, penulis menunjukkan bahawa tengkorak dan tubuh mumia yang tidak biasa itu tidak semestinya akibat "anomali," seperti yang dicadangkan sebelum ini. Sebaliknya, tengkorak itu mungkin dipanjangkan dengan penghantaran faraj janin pramatang, manakala haba dan tekanan bawah tanah selepas badan itu dikebumikan dapat memampatkan lagi tengkorak tersebut, para ahli sains melaporkan.
Para pengarang analisis baru juga mempersoalkan cadangan penyelidikan awal bahawa "mutasi novel" dapat menjelaskan ukuran mumi. Para penulis menyatakan bahawa perkembangan tulang pada umur yang disyaki janin, 15 minggu, tidak akan terjejas oleh varian genetik yang diterangkan oleh para penyelidik dalam kajian terdahulu.
Kerana sisa-sisa itu dianggap hanya beberapa dekad yang lalu, mengkaji mereka menimbulkan kebimbangan etika bahawa kajian bulan Mac tidak dapat dijawab dengan baik, kata saintis dalam kajian baru itu. Selain itu, sebagai pengekstrakan DNA boleh memusnahkan beberapa tisu badan, sekatan tambahan biasanya memohon untuk pemeriksaan sedemikian. Dan tidak jelas dari kajian terdahulu bahawa pensampelan DNA diperlukan untuk bermula, kata para penyelidik.
"Malangnya, tidak ada rasional saintifik untuk menjalankan analisis genomik Ata, kerana kerangka itu normal," penulis menulis dalam kajian baru, sambil menambah bahawa ujian genom seluruh yang dilakukan sebelum ini "tidak perlu dan tidak beretika".
"Kami memperingatkan para penyelidik DNA tentang terlibat dalam kes-kes yang tidak mempunyai konteks yang jelas dan kesahihan, atau di mana jenazah tinggal di koleksi peribadi," kata penulis kajian.
