Dengan menunggang roket Long March yang berapi-api, tiga taikonaut meletup dari Bumi hari ini (11 Jun) untuk memulakan misi 15 hari yang dijangkakan di angkasa lepas yang akan merangkumi "kelas angkasa" Cina pertama dari orbit.
Shenzhou 10 berlepas dari Pusat Pelancaran Satelit Jiuquan pada jam 5:38 pagi waktu tempatan di lokasi kompleks di padang pasir Gobi. Di atas kapal angkasa itu seorang wanita (Wang Yaping) dan dua lelaki (Nie Haisheng dan Zhang Xiaoguang). Destinasi mereka seterusnya adalah stesen Tiangong-1 Cina.
China mempunyai program ruang angkasa muda. Penerbangan luar angkasa pertama dengan orang baru sedekad yang lalu, pada bulan Oktober 2003, dan ini adalah misi kelima sejak masa itu.
Walaupun pemerintah China menyimpan cita-cita jangka panjangnya secara peribadi, para pemerhati di Amerika Syarikat dan China menunjukkan misi bulan robotiknya sebagai bukti bahawa China sedang mempertimbangkan misi bulan berawak dalam beberapa dekade mendatang.
Tujuan utama Shenzhou 10, bagaimanapun, adalah Tiangong-1 sembilan tan yang mengorbit Bumi. Seperti stesen angkasa A.S. dan Soviet awal, stesen China cukup kecil (satu modul) dan berfungsi sebagai tempat percubaan untuk kerja stesen angkasa. Taikonaut juga mengunjungi stesen angkasa semasa Shenzhou 9 pada tahun 2012.
Para taikonaut mempunyai empat cita-cita utama semasa misi Shenzhou 10, pejabat pemerintah China Manned Space Engineering menyatakan:
- Melancarkan kru dan kargo di kapal Shenzhou 10 dan mengesahkan teknologi pertemuan dan dok untuk pertemuan dengan Tiangong-1;
- Uji lebih lanjut kemampuan Tiangong-1 untuk menyokong manusia;
- Lakukan beberapa eksperimen (memfokuskan pada kemampuan menyesuaikan ruang, ergonomi operasi ruang dan kerja sains ruang yang tidak ditentukan), melakukan penyelenggaraan dan melakukan "kelas ruang" dengan pelajar;
- Untuk melihat seberapa baik prestasi CMSE berdasarkan sistem.
"Untuk meningkatkan lagi keselamatan, kebolehpercayaan dan sesuai dengan keperluan spesifik misi ini," kata jurucakap Wu Ping, "sebagian perubahan teknikal telah dilakukan di kapal angkasa Shenzhou 10 dan roket Long March 2F Y10.
"Selama misi ini," tambahnya, "taikonaut akan mengubah dan memperbaiki beberapa peralatan dan kemudahan di Tiangong-1 melalui operasi on-orbit."
Dalam beberapa jam pertama selepas pelancaran, CMSE menyatakan bahawa semua sistem berkinerja normal.
"Kapal angkasa Shenzhou 10 telah memasuki orbitnya dengan tepat dan anggota kru berada dalam keadaan baik," kata Zhang Youxia, ketua komandan program angkasa berawak China.
Misi ini mendapat pujian dari presiden China, Xi Jinping, yang mengirim kru harapan baik sebelum mereka meninggalkan Bumi.
"Anda telah membuat orang Cina merasa bangga dengan diri kita sendiri," kata Xi kepada kru, menurut laporan BBC.
"Anda telah melatih dan mempersiapkan diri dengan berhati-hati dan teliti, jadi saya yakin anda dapat menyelesaikan misi dengan jayanya. Saya doakan anda berjaya dan mengharapkan kepulangan anda. ”
China akhirnya merancang untuk melancarkan stesen angkasa yang lebih besar sekitar tahun 2020, yang akan merangkumi beberapa modul.
Agensi Angkasa Eropah mempertimbangkan untuk bekerja lebih dekat dengan China sekitar waktu itu, tambah BBC, dan beberapa angkasawan sudah memulakan latihan bahasa Cina.
