Sebagai penyelesaian yang hampir tiba untuk prototaip teksi angkasawan Starliner pertama Boeing, firma aeroangkasa mengumumkan masuk ke 2018 untuk tarikh pelepasan penerbangan kru pertama untuk menangani masalah kapal angkasa, pelancaran aerodinamik dan perisian perisian, kata jurucakap Boeing kepada Space Majalah.
Sehingga minggu ini, Boeing mensasarkan pelancaran kapsul Starliner komersial pertama pada akhir 2017, kata pegawai syarikat.
Tarikh pelancaran sasaran baru untuk angkasawan pertama yang terbang di atas Boeing CST-100 Starliner "adalah Februari 2018," kata jurucakap Boeing, Rebecca Regan kepada Space Magazine.
"Sehingga baru-baru ini kami bergerak menuju tarikh sasaran 2017."
Berita penangguhan pelancaran datang pada hari Rabu melalui pengumuman oleh naib presiden eksekutif Boeing Leanne Caret pada persidangan pelabur syarikat.
Boeing akan melakukan dua penerbangan ujian tanpa pemandu kritikal menuju ke penerbangan ujian berawak dan telah memberitahu NASA mengenai jadual penerbangan yang disemak semula.
"Ujian Pad Abort adalah Oktober 2017 di New Mexico. Boeing akan melakukan ujian penerbangan orbital yang tidak disiapkan pada bulan Disember 2017 dan ujian penerbangan orbit berawak pada bulan Februari 2018, ”kata Regan kepada saya.
Sebelum ini, penerbangan uji coba yang belum siap dan dijadualkan dijadualkan pada bulan Jun dan Oktober 2017.
Penerbangan kru perdana akan membawa dua angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa termasuk juruterbang ujian Boeing dan angkasawan NASA.
"Boeing baru-baru ini menyampaikan jadual baru ini kepada NASA yang memberikan gambaran yang realistis di mana kita berada dalam pengembangan. Program-program ini mencabar. "
“Semasa kami membina dan menguji kami mempelajari sesuatu. Kami melakukan semua yang kami mampu untuk memastikan kenderaan itu siap dan selamat - kerana itulah yang paling penting, "tegas Regan.
Sesungguhnya jurutera baru-baru ini memasang modul kru Boeings Starliner perdana Boeings minggu lalu, pada 2 Mei, yang membentuk lambung kapal tekanan untuk Artikel Ujian Struktur (STA).
Secara keseluruhan terdapat 216 lubang untuk bolt. Mereka harus berbaris dengan sempurna. Pelekat diperiksa untuk memastikan tidak ada kebocoran, yang mungkin mematikan di ruang angkasa.
Starliner sedang dihasilkan di Crew Commercial Crew and Cargo Processing Facility (C3PF) Boeing di Kennedy Space Center (KSC) NASA di Florida.
STA akan menjalani ujian lingkungan dan beban yang ketat untuk membuktikan kesesuaiannya untuk menerbangkan manusia ke angkasa lepas dan bertahan dari keadaan persekitaran ruang yang sangat teruk.
Regan memetik tiga faktor teknikal yang merangkumi jadual pelancaran yang tertangguh. Yang pertama berkaitan dengan jisim.
"Ada beberapa perkara yang mempengaruhi jadual seperti yang dibahas baru-baru ini oleh John Elbon, naib presiden Boeing dan pengurus besar Eksplorasi Angkasa."
"Pertama adalah massa kapal angkasa. Massa sama ada dari pesawat udara atau kapal angkasa jelas selalu ada di dalam kotak. Kami sedang berusaha, ”kata Regan.
Yang kedua berkaitan dengan beban aerodinamik yang dipercayai oleh jurutera Boeing.
"Cabaran lain adalah masalah aero-akustik yang berkaitan dengan kapal angkasa di atas kenderaan pelancaran. Data menunjukkan kepada kita bahawa kapal angkasa mengalami beberapa tekanan [semasa pelancaran] yang kita perlukan untuk terus bekerja lebih banyak lagi. "
Starliners akan melancarkan ke angkasa di atas roket Atlas V United Launch Alliance (ULA) dari pad 41 di Stesen Tentera Udara Cape Canaveral di Florida.
"Akustik aerodinamik memuatkan data yang kami sampaikan kepada kami bahawa kami perlu melakukan beberapa kerja tambahan. Kami sebenarnya sekarang mempunyai pilihan yang sangat tepat yang kami uji sekarang di terowong angin bulan ini. "
"Jadi kami fikir kami berada di jalan yang benar di sana. Kami mempunyai beberapa pilihan reka bentuk yang sedang kami lihat. Kami fikir kami telah menemui pilihan yang sesuai untuk memenuhi keperluan akustik aerodinamik. "
"Jadi kami akan melihat data dari ujian terowong angin baru."
Yang ketiga berkaitan dengan keperluan perisian baru dari NASA untuk berlabuh di ISS.
"NASA juga mengenakan beberapa keperluan perisian tambahan kepada kami, untuk berlabuh dengan stesen. Oleh itu, keperluan perisian tambahan itu sahaja, dalam kontrak, mungkin menambah sekitar 3 bulan dalam jadual kami, agar pemaju kami dapat melaksanakannya. "
Boeing CST 100 Starliner adalah salah satu daripada dua kapsul angkasawan peribadi - bersama dengan SpaceX Crew Dragon - yang dibangunkan di bawah kontrak perkongsian komersial dengan NASA untuk menamatkan pergantungan tunggal kami kepada Rusia untuk kru melancarkan berulang-alik ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) .
Matlamat Program Kru Komersial (PKC) NASA adalah untuk mengembalikan kemampuan Amerika untuk melancarkan angkasawan Amerika di roket Amerika dari tanah Amerika ke ISS, secepat mungkin.
Boeing dianugerahkan kontrak bernilai $ 4.2 Billion pada bulan September 2014 oleh Pentadbir NASA Charles Bolden untuk menyelesaikan pembangunan dan pembuatan teksi ruang angkasa CST-100 Starliner di bawah program Kapasiti Pengangkutan Komersial (CCtCap) agensi dan inisiatif Launch America NASA.
Sejak pemberhentian program ulang-alik ruang angkasa NASA pada tahun 2011, AS bergantung 100% pada kapsul Soyuz Rusia untuk angkasawan menaiki ISS dengan kos melebihi $ 70 juta setiap tempat duduk.
Oleh kerana pemotongan dana PKC yang besar oleh Kongres, tarikh pelancaran yang disasarkan untuk Starliner dan Crew Dragon telah ditangguhkan berulang kali dari jangka masa 2015 yang dirancang awal hingga matlamat terakhir 2017.
Artikel Ujian Struktur memainkan peranan penting yang berfungsi sebagai alat penunjuk arah untuk mengesahkan kaedah pembuatan dan pemprosesan untuk pengeluaran semua kapal angkasa operasi yang akan diikuti di masa depan.
Walaupun tidak akan terbang di angkasa, STA kini sedang dibina di dalam C3PF yang telah diubahsuai menggunakan teknik dan proses yang sama yang dirancang untuk kapal angkasa operasi yang akan membawa kru angkasawan empat atau lebih tinggi ke ISS pada tahun 2018 dan seterusnya.
"Artikel Uji Struktur tidak dimaksudkan untuk terbang di angkasa melainkan untuk membuktikan metode pembuatan dan kemampuan keseluruhan kapal angkasa untuk menangani tuntutan penerbangan angkasa yang membawa angkasawan ke Stesen Angkasa Antarabangsa," kata NASA.
STA juga merupakan kapal angkasa pertama yang berkumpul di dalam bekas hangar ulang alik yang dikenali sebagai kemudahan pemprosesan pengorbit, kerana perkhidmatan ulang-alik Discovery dipindahkan dari kemudahan itu setelah bersara dan berpindah ke Pusat Udvar-Hazy Smithsonian dekat Washington, DC, pada tahun 2012 .
"Ini benar-benar sibuk di sana sekarang, yang sangat mengagumkan. Perkara yang sangat menarik, ”kata Regan kepada saya.
Regan juga mengesahkan bahawa Starliner STA yang telah siap akan segera diangkut ke kemudahan Boeing di Huntington Beach, California untuk tempoh ujian tekanan kritikal yang mengesahkan kemampuan dan kelayakan kapal angkasa.
"Kemudahan pengujian Boeing di Huntington Beach, California mempunyai semua kemudahan untuk melakukan ujian struktur dan menerapkan beban. Mereka siap untuk menguji kapal angkasa, ”kata Danom Buck, pengurus pasukan Pembuatan dan Kejuruteraan Boeing di KSC, selama wawancara sebelumnya di C3PF.
"Di Huntington Beach kami akan menguji semua kes beban kenderaan yang akan terbang dan mendarat - jadi semua kes tertekan terburuk."
"Oleh itu, kami telah meramalkan banyak dan akan membandingkannya dengan apa yang sebenarnya kami lihat dalam pengujian dan melihat apakah itu sesuai dengan yang kami ramalkan."
NASA menyatakan bahawa "ujian mesti menunjukkan bahawa kapsul dapat menangani keadaan ruang serta kebakaran mesin dan tekanan pelancaran, pendakian dan masuk kembali. Secara sederhana, ia akan digoncang, dipanggang dan diuji secara ekstrem. "
Pelajaran yang dipelajari akan diterapkan pada model ujian penerbangan pertama Starliner. Sebahagian dari bahagian tersebut telah tiba di KSC dan "dalam aliran pembuatan di Florida."
"Pasukan kami memulakan ujian kelayakan pada puluhan komponen dan bersiap untuk memasang perkakasan penerbangan," kata John Mulholland, naib presiden dan pengurus program Program Komersial Boeing, dalam satu kenyataan. "Ini adalah langkah pertama dalam tahun yang sangat menarik, penting dan mencabar."
SpaceX telah mengumumkan rancangan untuk melancarkan penerbangan uji naga kru pertama mereka sebelum akhir tahun 2017.
Tetapi jadual pelancaran untuk kedua-dua Boeing dan SpaceX harus ditinjau, bergantung pada pencapaian yang memuaskan semua pencapaian yang dipersetujui di bawah kontrak PKC dan persetujuan oleh NASA, dan boleh berubah pada bila-bila masa. Jadi penggantian jadual tambahan tidak dijangka.
Nantikan di sini untuk berita Bumi dan sains planet yang berterusan dan berita penerbangan angkasa lepas manusia.
