Bumi tidak membuat kerak seperti dulu ... sekurang-kurangnya, tidak menurut penyelidikan baru oleh pasukan saintis di UK.
Penyelidik dengan Universiti Bristol, St Andrews dan Portsmouth telah mempelajari unsur-unsur yang terperangkap dalam sampel zirkon yang dikumpulkan dari seluruh planet ini untuk mengawasi miliaran tahun yang lalu pada masa bagaimana kerak bumi dihasilkan.
Zirkon, mineral yang terdapat dalam granit, dapat ditulis dengan tepat dan dengan demikian merupakan ukuran tepat bagi skala masa geologi.
Apa yang mereka dapati ialah 65% kerak bumi planet kita sekarang sudah wujud 3 bilion tahun yang lalu. Oleh kerana batuan yang berusia lebih dari 2.5 bilion tahun jarang terjadi di Bumi hari ini, ini bermaksud bahawa beberapa proses mulai berlaku yang sama ada diusahakan semula - atau dihancurkan - sebahagian besar kerak tua, dan mengubah bagaimana kerak baru terbentuk.
Selama 1.5 bilion tahun pertama sejarah Bumi, pasukan melaporkan, kadar pembentukan kerak bumi tinggi - kira-kira 3 kilometer padu ditambahkan ke benua setiap tahun. Selepas itu kadarnya turun dengan ketara, jatuh ke sekitar 0,8 kilometer padu setahun untuk 3 bilion tahun berikutnya - sehingga hari ini.
Penyebabnya belum diketahui, tetapi ia mungkin disebabkan oleh permulaan tektonik plat yang didorong oleh subduksi - proses di mana bahagian kerak Bumi ("plat") meluncur di bawah bahagian lain, tenggelam ke dalam mantel yang mendasari untuk dicairkan menjadi magma oleh tekanan dan haba. Kerak baru diciptakan apabila magma naik semula di mana plat memisahkan… "conveyor belt" semasa pembentukan bumi.
Apa sahaja proses yang berlaku sebelum 3 miliar tahun yang lalu, proses ini lebih berkesan untuk membuat kerak bumi.
"Penurunan mendadak dalam kadar pertumbuhan kerak bumi sekitar 3 miliar tahun yang lalu menunjukkan perubahan dramatik dalam cara kerak benua dihasilkan dan dipelihara," kata Dr Bruno Dhuime dari School of Earth Sciences University of Bristol. “Perubahan ini pada gilirannya dapat dikaitkan dengan bermulanya tektonik plat yang didorong oleh subduksi dan zon subduksi diskrit seperti yang diperhatikan pada masa kini. Cabaran seterusnya adalah untuk menentukan rejim tektonik yang membentuk kerak bumi di 1,5 bilion tahun pertama planet ini sebelum perubahan ini. "
Makalah pasukan "Perubahan dalam Geodinamik Pertumbuhan Kontinental 3 Billion Tahun Lalu" (Bruno Dhuime, Chris J. Hawkesworth, Peter A. Cawood, Craig D. Storey) diterbitkan pada 16 Mac diSains.
Baca lebih lanjut mengenai siaran akhbar University of Bristol di sini.
