Apa perkara pertama yang akan anda katakan kepada Bumi jika anda menghantar mesej dari angkasa? Nah, ungkapan komputer lama "Hello, World!" nampaknya tepat. Itu sebenarnya adalah kandungan mesej video yang dikirimkan oleh laser dari percubaan di Stesen Angkasa Antarabangsa yang bertujuan untuk mempercepat komunikasi di ruang angkasa.
Laser boleh mengubah komunikasi dengan kapal angkasa selamanya. Selama setengah abad kita sudah terbiasa dengan gelombang radio, menerima beberapa informasi sekaligus, yang menjadikan transmisi gambar dan video dari planet yang jauh sebagai latihan kesabaran.
Masukkan muatan OPALS (Optical Payload for Lasercomm Science), yang memancarkan video (yang boleh anda tonton di atas) pada maksimum 50 megabit sesaat - kelajuan standard untuk banyak sambungan Internet di rumah. Teknologi testbed dapat mempercepat perjalanan sekitar 10 hingga 1,000 kali lebih cepat daripada radio tradisional, yang pasti akan membawa maklumat sains ke tanah dengan lebih cepat. Hasilnya adalah anda harus tepat.
"Kerana stesen angkasa mengorbit Bumi dengan kecepatan 17.500 mph [28.200 km / jam], pengiriman data dari stesen angkasa ke Bumi memerlukan penargetan yang sangat tepat," kata NASA. "Proses ini dapat disamakan dengan seseorang yang mengarahkan penunjuk laser di ujung rambut manusia 30 kaki dan menyimpannya di sana ketika berjalan."
OPALS melakukan ini dengan berkomunikasi dengan suar laser di Table Mountain Observatory di Wrightwood, California. Transmisi mengambil masa 148 saat, dan mesej video itu sendiri hanya memerlukan 3.5 saat untuk setiap salinan datang ke Bumi - dibandingkan dengan 10 minit dengan kaedah tradisional!
Komunikasi laser telah diuji sejauh bulan; sebagai contoh, pada tahun 2013 NASA Lunar Reconnaissance Orbiter memancarkan Mona Lisa melalui laser.
Anda boleh membaca lebih banyak perincian teknikal kebaikan pemesejan laser dari stesen angkasa dalam kisah Majalah Angkasa lepas ini.
Sumber: Makmal Jet Propulsion
