Di Homestead, Fla., Tidak jauh dari Miami dan di luar Lebuhraya Dixie Selatan, terdapat sebuah struktur terkenal di dunia yang dikenali sebagai Coral Castle. Walaupun tidak benar-benar istana - dan tidak benar-benar diperbuat daripada karang - ia adalah satu pencapaian yang luar biasa. Lebih daripada 1,000 tan batu sedimen (batu kapur oolit) telah dikelilingi dan diukir menjadi pelbagai bentuk, termasuk dinding papak, meja, kerusi, bulan sabit, air pancut dan jam matahari.
"Anda akan melihat keajaiban kejuruteraan yang telah dibandingkan dengan Stonehenge dan Piramid Besar Mesir," memetik helaian maklumat yang terdapat di laman web ini. Banyak sumber mendakwa bahawa istana, yang pada asalnya dikenali sebagai Rock Gate Park, adalah tidak dapat diterangkan secara saintifik. Menurut laman web tarikan, "Coral Castle telah membingungkan saintis, jurutera dan sarjana sejak pembukaannya pada tahun 1923." Ia telah muncul banyak kali dalam buku, majalah, dan rancangan televisyen. Pemuzik rock Billy Idol juga menulis lagu hit tentang tempat itu, "Sweet Sixteen." Taman ini disenaraikan di Daftar Negara Tempat Bersejarah.
Selama beberapa dekad, taman itu memaparkan pintu batu yang sangat seimbang yang, walaupun beratnya, dengan mudah akan terbuka dengan angin yang kuat atau denyutan jari. Bagaimana ia berfungsi kekal sebagai misteri sehingga tahun 1986 apabila ia berhenti bergerak. Apabila gerbang itu dibuang, ia diturunkan bahawa ia diputar pada batang logam dan dipasang pada galas lori.
Seperti yang pelik dan menakjubkan sebagai laman web ini, sejarahnya sama-sama tidak mungkin. Ia dicipta oleh hanya seorang lelaki yang bekerja sendiri selama 28 tahun sehingga kematiannya pada tahun 1951. Dia adalah seorang pendatang Latvia bernama Edward Leedskalnin yang berdiri, dikatakan, 5 kaki tinggi (1.5 meter) dan berat 100 pound. (45 kilogram). Lagenda mengatakan bahawa dia telah diilhamkan untuk membina struktur selepas ditinggalkan oleh kekasihnya yang berusia 16 tahun pada hari perkahwinan mereka. Disebabkan oleh kasih sayangnya yang hilang, dia membuktikan kepadanya - dan dunia - bahawa dia boleh melakukan sesuatu yang luar biasa, dan membuat sesuatu dari dirinya sendiri walaupun kemiskinannya dan pendidikan kelas empat. Dan dia berjaya secara spektakuler.
Ahli falsafah batu
Walaupun Leedskalnin adalah orang perseorangan, beliau membuka taman itu pada tahun 1923 sebagai tarikan pelancong dan seringkali menyambut pelawat untuk secara peribadi menunjukkan kepada mereka hasil kerjanya. Leedskalnin bukan sahaja seorang pekerja keras tetapi juga seorang ahli falsafah sendiri (dan sedikit engkol) yang mengeluarkan satu siri risalah tentang pandangan peribadi beliau mengenai isu-isu politik, sosial dan domestik. Satu buku kecil yang bersungguh-sungguh secara bersuara yang bertajuk "A Book in Every Home" mengadu, "Sekolah-sekolah dan gereja-gereja merendahkan gadis-gadis itu! Mereka mengaturkan piknik - menggandingkan anak-anak perempuan dengan anak-anak lelaki baru - dan kemudian mereka menghantar mereka ke hutan, taman-taman, pantai, dan tempat-tempat lain supaya mereka boleh berlatih dalam membuat cinta pertama. "
Leedskalnin juga berpendapat bahawa penganggur dan tidak berdaya tidak sepatutnya mendapat hak mengundi: "Tidaklah wajar untuk membenarkan kaum lemah untuk mengundi. Sesiapa yang terlalu lemah untuk membuat hidupnya sendiri tidak cukup kuat untuk mengundi, kerana pengaruh lemah mereka melemahkan nyatakan ... "Dia jelas seorang lelaki yang kuat dan keyakinan yang menghargai diri dan etika kerja keras.
Mewujudkan istana
Banyak cerita dan teori liar muncul sejak beberapa dekad tentang Leedskalnin dan bagaimana dia membina kastilnya. Ada yang mengatakan dia melepaskan blok dengan kekuatan psikik, atau dengan menyanyi ke batu. Lain-lain mencadangkan Leedskalnin mempunyai pengetahuan tentang magnetisme dan apa yang disebut "tenaga bumi."
Seperti yang menggoda kerana melihat taman yang menakjubkan melalui tudung misteri, sebenarnya kita tahu bagaimana istana dibina. Mewujudkan struktur seperti Coral Castle hari ini mungkin dapat dicapai dalam beberapa bulan dengan kru pembinaan dan jentera moden. Tetapi Leedskalnin bekerja sendiri menggunakan alat asas seperti picks, winches, ropes and pulleys. Leedskalnin sendiri mengatakan bahawa dia melakukannya menggunakan kerja keras dan prinsip-prinsip leverage. Alat yang digunakannya untuk kuar batu itu dipamerkan di Kastil Coral, dan beberapa foto lama menggambarkan tripod, pulleys, dan winches besar yang digunakannya untuk memindahkan blok. Walaupun papak batu yang dikelilingi adalah besar, mereka sebenarnya lebih ringan daripada mereka muncul kerana batu itu berliang.
Hebatnya, apabila dia mendengar bahawa sebuah subbahagian sedang dirancang berhampiran rumahnya, dia membeli tanah 10 batu jauhnya. Sepanjang tiga tahun yang akan datang, beliau memindahkan struktur yang telah dimulakannya dari Florida City ke Homestead, menurut laman web muzium itu.
Walaupun Leedskalnin bekerja bersendirian, dia bukan pertapa yang bersemangat; dia mempunyai kawan yang sering dilihatnya. Seorang lelaki, Orval Irwin, bukan hanya kawan lama Leedskalnin tetapi juga kontraktor bangunan dengan pengetahuan mendalam mengenai teknik pembinaan. Irwin menulis sebuah buku pada tahun 1996 dengan tajuk inspirasi "Mr Can not Is Dead! Story of the Coral Castle", dan di dalamnya dia menerangkan, melalui gambar, lukisan, dan skema, bagaimana ia dilakukan.
Irwin menuangkan air sejuk ke atas teori-teori paranormal yang tidak diketahui tenaga, teknologi asing, atau levitation membina istana. Malah, dia mendapati teori-teori seperti itu menghina kerja keras dan integriti sahabatnya: "Kembali pada zaman ketika Ed mulai mengukir batu-batu aslinya," Irwin menulis, "dia adalah generasi yang tahu pencapaian oleh peluh Dahi bukanlah mistisisme tetapi kerja keras, ini adalah bagaimana Ed benar-benar berjaya melaksanakan projek besar ... "
Mengunjungi istana
Muzium Coral Castle dibuka kepada pengunjung tujuh hari seminggu (9 pagi hingga 6 petang, Ahad hingga Khamis, 9 pagi hingga 7 petang, Jumaat dan Sabtu). Kemasukan dewasa ialah $ 18. Istana ini juga boleh disewa untuk majlis perkahwinan, majlis dan pihak.
