Kredit gambar: SETI Institute
Pelabur dan dermawan Paul G. Allen telah memberikan $ 13.5 juta untuk menyokong pembinaan fasa pertama dan kedua Allen Telescope Array (ATA-32 dan ATA-206), array teleskop radio pelbagai guna terbaru di dunia. ATA akhirnya akan terdiri daripada 350? Pinggan seluas 6.1 meter (ATA-350), apabila pembinaan selesai pada akhir dekad ini. Pengumuman itu dibuat hari ini oleh Thomas Pierson, ketua pegawai eksekutif SETI Institute, sebuah institusi astrobiologi terkemuka dengan misi meneroka asal usul, alam dan kelaziman hidup di alam semesta. ATA adalah kerjasama antara Institut SETI dan Makmal Radio Astronomi Universiti California, Berkeley (RAL).
Pengumuman hari ini menyusuli kejayaan menyelesaikan fasa penyelidikan dan pembangunan tiga tahun yang pada awalnya dibiayai oleh hadiah $ 11.5 juta dari Allen Foundation. R & D membuktikan bahawa salah satu kelebihan utama reka bentuk array? skalabilitasnya? memungkinkan ATA menjalankan penyelidikan saintifik sebaik sahaja 32 pinggan pertama dipasang.
Pierson juga mengumumkan bahawa ATA-32 dijadualkan untuk mulai melakukan penyiasatan saintifik pada akhir tahun 2004, jauh lebih awal daripada 350 elemen elemen dapat diselesaikan.
ATA akan menjadi teleskop radio tujuan umum yang akan memberikan pengukuran dan pandangan baru yang mendasar mengenai ketumpatan alam semesta yang sangat awal, pembentukan bintang, medan magnet dalam medium antarbintang, dan sejumlah aplikasi lain yang sangat menarik untuk ahli astronomi. Pada masa yang sama, teleskop radio Abad ke-21 ini juga akan memiliki kemampuan untuk mencari kemungkinan isyarat dari peradaban berteknologi maju di tempat lain di galaksi.
"Saya sangat gembira dapat menyokong salah satu usaha paling berwawasan di dunia untuk mencari jawapan asas kepada beberapa persoalan asas mengenai alam semesta kita dan tamadun lain yang mungkin wujud di tempat lain," kata Paul G. Allen, pengurus utama ATA. "Saya penyokong besar memanfaatkan teknologi dan reka bentuk revolusioner dan menerapkannya pada masalah penting dalam sains. Perkembangan yang berlaku dengan instrumen baru ini tidak hanya akan memungkinkan kita untuk mewujudkan banyak hal untuk penelitian dan pengembangan kita, tetapi juga akan mengubah pemandangan bagaimana teleskop akan dibangun di masa depan. Instrumen sebesar ini, yang akan menghasilkan pengembangan pemahaman kita tentang bagaimana alam semesta terbentuk, dan bagaimana ia berkembang, dan tempat kita di dalamnya, adalah sebab saya menjadi penyokong utama pembangunan, reka bentuk dan pembinaannya. "
Pembiayaan $ 13.5 juta Allen, disusun sebagai pemberian cabaran, akan membolehkan pembinaan dan operasi fasa pertama 32 hidangan pada akhir tahun. Ia juga akan menyokong pembinaan fasa kedua 174 hidangan tambahan (ATA-206), yang bergantung pada memenuhi pemberian cabaran Yayasan, sebagai tindak balas yang mana Institut akan mengumpulkan sokongan tambahan sebanyak $ 16 juta.
"Sangat menggembirakan apabila melihat Allen Telescope Array mendekati tonggak penting pertama," kata Ketua Pegawai Eksekutif SETI Institute Tom Pierson. Kami berterima kasih atas sokongan tambahan dari Allen Foundation yang membuat kemudahan baru ini? dan penemuan selanjutnya? mungkin. Allen dan Yayasannya telah menetapkan tahap tinggi. Sokongan Allen terhadap projek yang bermanfaat ini, apabila ditandingi oleh penyokong astronomi radio dan SETI yang lain, dengan cepat akan membuahkan hasil projek ini.?
ATA adalah hasil perkongsian swasta-awam pelbagai aspek antara SETI Institute dan RAL. Ini berbeza dari segi praktik, penampilan, dan kos dari teleskop radio tradisional yang sedang digunakan. Setelah selesai, ATA-350 akan menjadi antara instrumen pemerhatian terbesar dan terpantas di dunia.
Daripada satu hidangan besar atau beberapa hidangan besar, ATA akan dibina menggunakan beratus-ratus hidangan kecil yang dihasilkan khas. Teleskop ini akan menggabungkan teknologi inovatif dan elektronik miniatur moden bersama dengan pemprosesan komputer yang semakin berpatutan. Teknologi baru ini, digabungkan dengan kemampuan untuk melakukan pemerhatian berterusan, akan meningkatkan kelajuan pencarian SETI sebanyak 300 kali ganda berbanding usaha sebelumnya dan secara serentak membolehkan para astronom melakukan projek astronomi radio yang kompleks yang memerlukan pemerhatian jangka panjang. Dan instrumen ini akan mencapai matlamat ini dengan satu perlima kos teleskop radio tradisional kawasan pengumpulan dan kerumitan yang setanding.
Pada fasa pertama, ATA-32 akan mempunyai lebih banyak antena daripada teleskop radio panjang gelombang sentimeter lain di dunia. Antena individu akan dihubungkan oleh gentian optik. Sistem pengedaran gentian, kuasa, dan udara akan dipasang di node sepuluh antena ,? cara yang cekap untuk mengekalkan suhu operasi sejuk yang diperlukan oleh peralatan.
ATA-32 akan memerhatikan arah pusat anti galaksi untuk mengesan deuterium primordial, mengkaji bahan gelap di galaksi kerdil berdekatan, menghasilkan peta molekul polyatom dalam awan molekul, dan melakukan tinjauan SETI pada galaksi dalam.
"Saya ingin mula memerhatikan ATA," komen Dr Jill C. Tarter, ketua projek ATA dan Pengarah Pusat Penyelidikan SETI di Institut. ? Menjalankan pemerhatian 24/7 adalah mimpi yang menjadi kenyataan bagi mana-mana ahli astronomi, dan sangat menggembirakan bagi para astronom Institut, yang dibatasi oleh masa yang terhad pada teleskop panjang gelombang sentimeter yang lain. Akhirnya, alat kami menjadi sepadan dengan ukuran tugas kami.?
Para saintis percaya bahawa gelombang radio, seperti yang biasa dihasilkan oleh pelbagai teknologi di Bumi dan bergerak dengan kelajuan cahaya melalui ruang antarbintang, mungkin menawarkan cara termudah untuk mengesan bukti peradaban berteknologi canggih di tempat lain di galaksi. Dengan kawasan pengumpulan yang mencukupi, adalah mungkin untuk mengesan isyarat dari teknologi jauh yang tidak lebih kuat daripada yang dihasilkan di Bumi hari ini.
Dr. Leo Blitz, profesor astronomi dan pengarah Makmal Astronomi Radio di UC Berkley mengatakan, "ATA akan merevolusikan astronomi radio, memungkinkan untuk memberikan jawapan kepada dua pertanyaan terbesar dalam astronomi: Bagaimana kita sampai di sini? Adakah kita bersendirian? " Blitz melanjutkan dengan mengatakan, "Keupayaan ATA untuk membuat gambar radio di atas langit yang besar, untuk membuat pengukuran pada jarak panjang gelombang radio yang belum pernah terjadi sebelumnya, dan kemampuannya untuk melakukan beberapa jenis pengamatan sekaligus, memberikan kekuatan dan fleksibilitas yang akan membolehkan ahli astronomi menangani keseluruhan bidang astronomi yang kini tidak dapat diakses. Kerana kemampuan teleskop yang unik, saya menjangkakan bahawa kita akan menemui perkara yang tidak kita ketahui di luar sana. "
Pembinaan ATA sedang dijalankan di Hat Creek Observatory, 290 batu di timur laut San Francisco di laman web yang dikendalikan oleh RAL. Balai Cerap Hat Creek terletak di kawasan yang "tenang radio", sehingga mengurangkan tahap gangguan isyarat dari sumber buatan manusia.
Sumber Asal: Siaran Berita Institut SETI
