Kesan artis terhadap aura Bumi. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Para saintis dari NASA dan National Science Foundation menemui cara untuk menggabungkan pemerhatian darat dan ruang untuk membuat pandangan yang tidak pernah terjadi sebelumnya mengenai gangguan atmosfera atas semasa ribut angkasa.
Gangguan skala global yang besar menyerupai keadaan cuaca yang sejuk. Mereka terbentuk di atmosfera atas elektrik semasa ribut angkasa. Gangguan itu disebabkan oleh sebilangan plasma elektrik yang terbentuk di ionosfera. Apabila bulu plasma melepasi permukaan, ia menghalang komunikasi radio frekuensi rendah dan tinggi dan melambatkan isyarat navigasi Sistem Penentududukan Global.
"Sebelum ini, mereka kelihatan seperti peristiwa rawak," kata John Foster, pengarah bersekutu dari Observatorium Haystack Institut Teknologi Massachusetts. Dia adalah penyiasat utama Yayasan yang menyokong Millstone Hill Observatory, Wesford, Mass.
"Orang tahu ada ribut angkasa yang pasti mengganggu sistem mereka, tetapi mereka tidak tahu mengapa," kata Tony Mannucci, penyelia kumpulan Penginderaan Jauh Ionospherik dan Atmosfer di Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif. "Sekarang kita tahu ia bukan hanya kekacauan; ada sebab dan akibat. Kami mula mengumpulkan gambaran lengkap, yang akhirnya akan membolehkan kami meramalkan ribut angkasa. "
Meramalkan cuaca ruang angkasa adalah tujuan utama Program Cuaca Angkasa Negara yang melibatkan NASA, yayasan dan beberapa agensi persekutuan yang lain. Pandangan yang dibuat oleh penyelidik membolehkan mereka mengaitkan pergerakan bulu dengan proses yang melepaskan plasma ke angkasa. "Menemui pautan ini adalah seperti mengetahui pergerakan kawasan sejuk yang menyebabkan ribut petir secara tiba-tiba," kata Jerry Goldstein, saintis utama di Southwest Research Institute, San Antonio.
Oleh kerana berlakunya plasma plasma di ionosfera mengganggu isyarat GPS, mereka memberikan monitor berterusan terhadap gangguan ini. Para penyelidik menemui kaitan antara data GPS dan gambar satelit plasmasphere. Plasmasphere adalah awan plasma yang mengelilingi Bumi di atas ionosfera. Ia diperhatikan dari Nager's Imager for Magnetopause ke satelit Aurora Global Exploration. Para penyelidik mendapati pergerakan bulu ionosfera sesuai dengan pengeluaran plasma dari plasmasphere semasa ribut angkasa.
Pengamatan gabungan memungkinkan pembinaan gambaran yang mendasari proses semasa ribut angkasa, ketika medan magnet Bumi disangga oleh plasma panas dari matahari. Ketika plasma suria meletup, ia menghasilkan medan elektrik yang dihantar ke plasmasphere dan ionosfer. Medan elektrik ini mendorong plasma ionosfera dan plasmaspherik keluar ke angkasa. Buat pertama kalinya, saintis dapat menghubungkan plasma yang diperhatikan di ionosfera secara langsung dengan bulu plasmasphere yang membentang ribuan kilometer ke angkasa.
"Kami juga tahu bahawa gangguan ini paling kerap berlaku antara tengah hari dan senja, dan antara pertengahan hingga lintang tinggi, disebabkan oleh struktur global medan elektrik dan magnet semasa ribut angkasa," kata Anthea Coster dari Haystack Observatory. "Berdasarkan tanah dan ruang, dan pengukuran in situ memungkinkan para saintis memahami ionosfera-termosfera-magnetosfera sebagai sistem gandingan."
Plum menurunkan isyarat GPS dengan dua cara utama. Pertama, mereka menyebabkan kesalahan kedudukan dengan melambatkan penyebaran isyarat GPS. Kedua, pergolakan yang mereka hasilkan menyebabkan penerima kehilangan isyarat melalui kesan yang dikenali sebagai kilauan. Ia serupa dengan kerlipan bintang yang disebabkan oleh pergolakan atmosfera.
Penyelidik membentangkan penemuan hari ini semasa pertemuan Kesatuan Geofizik Amerika di San Francisco, Calif. Untuk maklumat mengenai cuaca ruang angkasa dan penyelidikan lain di Web, lawati:
http://www.nasa.gov/vision/universe/solarsystem/cold_front.html
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
