Pelepasan auroral Saturnus. Kredit gambar: NASA / JPL / Universiti Colorado. Klik untuk membesarkan
Imej baru Saturnus yang diperoleh oleh University of Colorado di pasukan yang diketuai Boulder pada 21 Jun menggunakan instrumen pada kapal angkasa Cassini menunjukkan pelepasan auroral di kutubnya yang serupa dengan Bumi Utara.
Diambil dengan Spektrograf Pengimejan Ultraviolet di atas orbit Cassini, dua gambar UV, yang tidak dapat dilihat oleh mata manusia, adalah gambar pertama dari misi Cassini-Huygens untuk menangkap keseluruhan "oval" pelepasan auroral di kutub selatan Saturnus. Mereka juga menunjukkan pelepasan serupa di kutub utara Saturnus, menurut Profesor CU-Boulder Larry Esposito, penyiasat utama instrumen UVIS yang dibina di Makmal CU-Boulder untuk Fizik Atmosfera dan Angkasa, dan Profesor Wayne Pryor dari Kolej Arizona Tengah, ahli pasukan UVIS dan bekas pelajar siswazah CU.
Dalam gambar warna palsu, biru mewakili pelepasan aurora dari gas hidrogen yang terangsang oleh pengeboman elektron, sementara merah-oren mewakili cahaya matahari yang dipantulkan. Gambar menunjukkan bahawa lampu aurora di kawasan kutub bertindak balas dengan cepat terhadap perubahan angin suria, kata para penyelidik. Gambar sebelumnya telah diambil lebih dekat ke khatulistiwa, sehingga sukar untuk melihat kawasan kutub.
Perubahan besar dalam pelepasan di dalam aurora kutub selatan Saturnus terbukti dengan membandingkan dua gambar, yang diambil kira-kira satu jam, kata mereka. Titik terang di aurora kiri memudar, dan tempat terang muncul di tengah-tengah aurora pada gambar kedua.
Dibuat dengan perlahan-lahan mengimbas instrumen UVIS di seluruh planet, gambar juga mengandungi lebih dari 2,000 maklumat panjang spektrum gelombang dalam setiap elemen gambar. Penyelidik akan menggunakan maklumat panjang gelombang untuk mengkaji aura, gas, dan jerebu Saturnus dan taburannya yang berubah-ubah.
Pasukan pemerhatian UVIS merangkumi penyelidik dari CU-Boulder, Makmal Jet Propulsion NASA, Central Arizona College dan University of Southern California.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi Cassini-Huygens untuk Direktorat Misi Sains Angkasa NASA di Washington, D.C.
Maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens terdapat di laman web berikut: http://saturn.jpl.nasa.gov dan http://www.nasa.gov/cassini.
Sumber Asal: Siaran Berita CU-Boulder
