Imej baru yang spektakuler dari lubang jurang yang indah di Marikh mengalir kembali ke Bumi dari NASA's Opportunity Mars Rover. Melalui mosaik gambar di atas dan di bawah, kita akan mengelilingi tiga dimensi mengenai Kawah Santa Maria yang sangat indah. Di bahagian tenggara rim, kawah juga memiliki lombong emas saintifik dari deposit mineral terhidrat. Mineral-mineral ini menunjukkan aliran air cair di Mars yang lalu, merupakan syarat penting untuk pembentukan kehidupan.
Kesempatan membuat pendaratan di pinggir barat Santa Maria pada 15 Disember (Sol 2450) setelah perjalanan yang panjang dan sukar kira-kira 19 km sejak berlepas dari Kawah Victoria lebih dari 2 tahun yang lalu pada bulan September 2008. Dia merangkak lebih dekat ke tepi keesokan harinya pada 16 Disember (Sol 2451) mengungkap pemandangan batu ejecta yang runtuh, tebing curam dan bukit pasir beralun di lantai kawah.
“Santa Maria adalah kawah impak yang agak segar. Secara geologi sangat muda, hampir tidak terkikis sama sekali, dan sukar untuk dikira secara kuantitatif. Atas pesanan 10 juta tahun atau kurang, ”kata Ray Arvidson dalam wawancara dari Washington University di St. Louis. Arvidson adalah timbalan penyiasat utama untuk rover Spirit and Opportunity.
"Santa Maria adalah lelaki besar paling segar yang telah dilihat oleh Peluang dan mempunyai pelek yang tinggi," kata Arvidson kepada saya. "Ini jauh lebih muda dari Endurance Crater yang Peluang dikunjungi beberapa bulan setelah mendarat di Mars pada tahun 2004 dan kira-kira diameternya sama." Lihat keseluruhan peta melintasi Peluang di bawah.
“Kawah ini cukup muda sehingga singkapan hidrat yang menarik mungkin tidak dilapisi dengan debu oksida besi nanofase. Hampir tidak ada hakisan. Kita dapat melihat sinar dan blok ejecta, ”kata Arvidson.
Ketika duduk hanya lima meter dari rim pada 16 Disember, Opportunity menggambarkan kawah berukuran padang bola - selebar sekitar 90 m - dengan kamera navigasi mata kiri dan kanannya. Satu mosaik gambar ini dijahit bersama oleh NASA untuk membuat pemandangan panorama stereo 360 darjah yang menakjubkan. Gambar diambil dari ketinggian yang sama yang dilihat oleh orang dewasa untuk memberikan perspektif yang akan dilihat oleh mata manusia ketika berdiri "Di Marikh".
Kawah adalah bahagian tengah gambar stereo di atas, yang menunjukkan pelek dan kawah tajam kawah yang dikeluarkan dari benturan yang telah menggali kawah. Anda perlu mengeluarkan cermin mata stereo merah cyan anda untuk menikmati kesan tiga dimensi penuh pemandangan. Pastikan memakai lensa merah di sebelah kiri, dan cuba jangan jatuh dari tebing.
Klik di sini untuk keseluruhan paparan stereo resolusi tinggi 360 darjah - semuanya 10 MB. Selatan berada di tengah. Utara berada di kedua hujungnya. Pandangan disajikan sebagai unjuran perspektif silinder. Roda roda yang tertinggal di kotoran Martian - ketika rover menghampiri kawah - dilihat di paling kanan dan juga disorot dalam mozek 2 D kami di bawah.
Mati di kejauhan, beberapa bahagian tepi Kawah Endeavour kelihatan seperti lebam di kaki langit. Endeavour adalah sasaran utama perjalanan jangka panjang Peluang melintasi bukit pasir di wilayah Meridiani Planum dan berdiameter sekitar 22 kilometer.
"Endeavour menunjukkan tanda tangan phylloslicates yang signifikan, atau mineral tanah liat, dan mineral sulfat yang mengandung air yang terbentuk di hadapan air cair," jelas Arvidson. "Phyllosilicates terbentuk di pinggir kawah sekitar 3,8 hingga 4,2 Miliar tahun yang lalu dan mendahului batuan sedimen yang lebih muda dari 3,8 miliar tahun."
Gambar di bawah adalah koleksi mozek foto stereo untuk lawatan jarak dekat Utara ke Selatan di sekitar kawasan Santa Maria. Beberapa gambar dibuat oleh anggota unmannedspaceflight.com.
“Peluang akan bergerak ke arah lawan jam di sekitar Santa Maria untuk mencapai sulfat terhidrat yang sangat menarik di seberang. Kami akan membuat 3 perhentian atau lebih bergantung pada apa yang kita lihat ”
"Pada 19 Desember (Sol 2454) kami menabrak kendaraan bahkan lebih dekat ke pelek dari titik pendekatan awal, ke tanjung yang kami julukan" Palos ", kata Arvidson. "Kesempatan hanya 2.5 meter dari tepi. Di ‘Palos’, rover mengumpulkan set pertama gambar stereo asas panjang dan resolusi tinggi untuk membuat peta ketinggian digital 3 D. ”
"Teluk-teluk kecil di Santa Maria akan dinamai pulau-pulau yang dikunjungi Columbus, menggunakan bahasa asli Amerika. Semua batu dan batu-batu yang berserakan akan diberi nama setelah para pelaut dalam pelayaran dengan Columbus, ”jelas Arvidson.
"Hujung minggu yang lalu ini, kami memandu sekitar 20 meter ke arah tenggara menuju ke lokasi kedua bernama 'Wanahani'. Pada hari Selasa minggu ini (28 Disember) kami melonjak ke tepi. Rencananya adalah untuk memotret batu ejecta dan mengumpulkan set gambar stereo asas tinggi dan resolusi tinggi seterusnya. "
Perhentian ketiga - yang mesti dicapai sebelum Solar Conjunction pada pertengahan Januari 2011 - akan membawa Peluang ke titik panas sains yang dikesan oleh spektrometer pemetaan mineral CRISM yang kuat yang berputar di atas Marikh di atas Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) NASA.
"Dengan CRISM kami berusaha untuk menutup semua segmen pelek untuk lebih memahami sifat dan pengaturan geologi dari paparan mineral tanah liat besi dan magnesium smektit. Bahagian tenggara Santa Maria pada umumnya merupakan lokasi spektrum CRISM yang menunjukkan sulfat terhidrat. Peluang akan pergi ke rim tenggara dan mencuba dan mencari singkapan yang bagus di sisi pelek untuk melakukan pengukuran ke lapangan untuk mengesahkan mineralogi yang diharapkan, ”jelas Arvidson.
"Kami mungkin melakukan ujung jari kaki dengan roda tetapi tidak ada rencana untuk masuk ke dalam."
"Kami akan menggunakan Rock Abrasion Tool (RAT) untuk menyelidiki sasaran yang dipilih. Tempat itu akan dinamai ‘Columbus’.
Pendedahan sulfat terhidrat mempunyai penampilan warna cerah dalam gambar.
"Dengan sinar matahari di atas bahu kamera, terdapat fenomena yang disebut sebagai kesan penentangan di mana batu dan tanah menjadi sangat terang ketika permukaan kamera-matahari berbaris, kata Arvidson kepada saya. "Tetapi, mungkin batu-batu yang tampak terang secara terang-terangan terang dan tidak dilapisi dengan lapisan oksida besi nanofase yang telah kita lihat pada singkapan sebelumnya. Semua dalam bidang hipotesis kerja yang dapat diuji. "
"Pada 30 Disember, kami merancang satu lagi kampanye pemetaan spektrum CRISM dengan MRO ke atas Santa Maria," kata Arvidson. "Menggunakan teknik baru yang gimbal, atau berputar, optik CRISM kami berharap dapat menggunakan teknik tumpang tindih piksel untuk meningkatkan resolusi tanah dari 18 meter hingga 6 meter. Data ini akan digunakan dalam keputusan taktikal mengenai tempat memandu di Marikh. "
Baca lebih lanjut wawancara saya dengan Ray Arvidson dalam cerita ciri seterusnya yang menerangkan rancangan menarik untuk penerokaan sains di Santa Maria dan Endeavour, pandangan untuk Spirit dan banyak lagi - bersama dengan mosaik baru dari "Wanahani".
