Lebih daripada 200 kelawar telah kehilangan nyawa mereka ke gelombang panas selatan Australia yang berterusan.
Apabila suhu meningkat kepada 111.5 darjah Fahrenheit (44.2 darjah Celsius) di Campbelltown di negeri New South Wales, Australia, jajahan kelawar rubah terbang yang tinggal berhampiran stesen keretapi bandar merasakan kesannya. Sukarelawan bergelut untuk menyelamatkan kelawar yang panas, menurut Pengiklan Campbelltown-Macarthur, tetapi sekurang-kurangnya 204 haiwan, kebanyakannya bayi, meninggal dunia.
"Mereka pada dasarnya mendidih," kata Kate Ryan, pengurus koloni untuk kelawar Campbelltown, memberitahu akhbar itu. "Ia memberi kesan kepada otak mereka - otak mereka hanya kentang goreng dan mereka menjadi tidak masuk akal."
Penyelamat dengan Bantuan Menyelamatkan Hidupan Liar dan Bushlands di Campbelltown menyiarkan butiran laman Facebook mereka mengenai keadaan yang teruk: "Ketika mayat-mayat itu telah sembuh dan diletakkan di timbunan untuk menghitung kepala angka-angka telah mencapai 200 tidak termasuk ratusan yang masih ditinggalkan di pokok-pokok yang tidak dapat dihubungi, sayangnya beberapa orang dewasa juga dimasukkan ke dalam kiraan badan. Ia adalah petang yang panjang dan menyedihkan ... "
Panas dan lebih panas
Tanah jajahan terbang di Campbelltown tergolong dalam spesies Pteropus poliocephalus, lebih dikenali sebagai musang terbang berkaki kelabu. Palang sayap mereka boleh menghulurkan lebih daripada 3.3 kaki (1 meter), dan mereka boleh menimbang lebih daripada 2.2 lbs. (1 kilogram). Pencemar utama, kelelawar makan terutamanya madu, serbuk sari dan buah.
Suhu yang lebih tinggi daripada 86 darjah F (30 darjah C) boleh membahayakan rubah terbang muda, Ryan memberitahu Pengiklan, kerana badan mereka kehilangan keupayaan untuk mengawal suhu mereka. Bagi koloni Campbelltown, kekurangan air dan naungan memburukkan lagi masalah itu, katanya.
Haba Australia Selatan telah mencapai tahap melebihi 86 darjah F sejak beberapa hari lalu. Kebanyakan New South Wales mengalami gelombang haba yang teruk, menurut Biro Meteorologi Australia. Pada 6 Januari, stesen cuaca di pinggir bandar Sydney, Penrith mencatatkan bacaan 116.78 darjah F (47.1 darjah C), paling panas di kawasan metro Sydney sejak tahun 1939, apabila stesen berdekatan mencatatkan suhu 118.04 darjah F (47.8 C).
Haba yang paling melampau dijangka berkurangan pada hari-hari yang akan datang, walaupun ahli meteorologi berkata gelombang haba intensiti yang lebih rendah akan berterusan di seluruh negeri Queensland, utara New South Wales dan selatan Australia Tengah sekurang-kurangnya Rabu (10 Januari).
Latar belakang iklim
Australia tidak asing dengan haba melampau, tetapi perubahan iklim mencetuskan kemungkinan berlakunya gelombang haba, kata Gerald Meehl, ketua bahagian penyelidikan perubahan iklim di Pusat Penyelidikan Atmosfera Negara (NCAR) A.S..
"Mereka berlaku di bawah rangka suhu latar belakang yang lebih hangat, jadi gelombang haba yang semulajadi menjadi lebih sengit," kata Meehl kepada Live Science.
Dalam dekad pertama abad ke-21, terdapat dua rekod suhu maksimum harian yang ditetapkan untuk setiap rekod suhu minimum harian, kata Meehl. Dalam erti kata lain, rekod haba melampaui rekod sejuk dua hingga satu. Nisbah ini hanya bertambah, Meehl berkata: Pada tahun 2017, rekod haba harian melebihi rekod sejuk harian lima hingga satu.
"Itu dijangka terus meningkat," kata Meehl. Gelombang panas semasa Australia menggemakan yang serupa dengan benua yang dialami pada tahun 2013. Menurut Biro Meteorologi Australia, musim panas itu menetapkan rekod untuk musim panas paling panas hingga bulan Mac, musim panas yang paling hangat, bulan paling panas dan hari yang paling hangat.
