Pada pagi 12 April 1961, angkasawan Soviet Yuri Gagarin naik dari kapal Vostok 1 untuk menjadi manusia pertama di angkasa, menghabiskan 108 minit di orbit sebelum mendarat melalui payung terjun di wilayah Saratov Uni Soviet. Gagarin yang lemah lembut dan sopan, baru berusia 27 tahun pada masa itu, menjadi pahlawan segera, yang mewakili kejayaan program angkasa Soviet (penerbangan suborbital Alan Shepard yang lebih pendek berlaku kurang dari sebulan kemudian) ke seluruh dunia. Gagarin kemudiannya menjadi pengarah Pusat Latihan Cosmonaut dan bersiap untuk penerbangan angkasa kedua. Tragisnya, dia terbunuh ketika pesawat MiG-15 yang dia pandu jatuh pada 27 Mac 1968.
Kematian Gagarin telah lama diselimuti oleh kekeliruan dan kontroversi, dengan banyak teori dikemukakan mengenai sebab sebenarnya. Sekarang, 45 tahun kemudian, perincian mengenai apa sungguh kebetulan menyebabkan kematian lelaki pertama di angkasa lepas - dari lelaki pertama yang keluar di jalan angkasa, tidak kurang juga.
Menurut artikel yang diterbitkan dalam talian hari ini di Russia Today (RT.com) bekas kosmonot Aleksey Leonov - yang melakukan EVA pertama pada 18 Mac 1965 - telah mendedahkan perincian mengenai kemalangan yang mengorbankan kedua-dua Yuri Gagarin dan instruktur penerbangannya Vladimir Seryogin pada bulan Mac 1968.
Secara rasmi penyebab kemalangan dikatakan sebagai akibat buruk daripada usaha untuk mengelakkan objek asing semasa latihan penerbangan di MiG-15UTI mereka, versi latihan dua tempat duduk, kawalan dua pesawat dari pesawat Soviet yang dihasilkan secara meluas. "Objek asing" boleh jadi apa saja, dari belon hingga kawanan burung hingga puing-puing udara hingga ... baik, anda melihat ke mana orang boleh pergi dengan itu. (Dan selama bertahun-tahun banyak.)
Manuver itu menyebabkan pesawat menuju ke ujung ekor dan terhempas, membunuh kedua-dua lelaki tersebut. Tetapi juruterbang berpengalaman seperti Gagarin dan Seryogin seharusnya tidak kehilangan kawalan pesawat mereka seperti itu - tidak menurut Leonov, yang telah berusaha untuk melepaskan perincian peristiwa selama 20 tahun yang lalu ... andai saja keluarga juruterbang itu tahu kebenaran.
Sekarang, laporan yang tidak dapat diklasifikasikan, yang telah diizinkan oleh Leonov untuk membagikan, menunjukkan apa yang sebenarnya berlaku semasa penerbangan latihan: "pejuang Su-15 yang tidak sah" terbang terlalu dekat dengan MiG Gagarin, mengganggu penerbangannya dan mengirimkannya secara cepat.
"Dalam kes ini, juruterbang tidak mengikuti buku itu, dengan ketinggian 450 meter," kata Leonov dalam artikel RT.com. "Sementara setelah membakar pesawat, mengurangi eselonnya pada jarak 10-15 meter di awan, menghampiri Gagarin, memutar pesawatnya dan dengan demikian mengirimkannya ke ujung ekor - spiral dalam, tepat - dengan kecepatan 750 kilometer sejam."
Juruterbang Su-15 - yang masih hidup - tidak dinamakan, merupakan syarat kebenaran Leonov untuk berkongsi maklumat.
Menurut wanita pertama di angkasa Valentina Tereshkova, yang secara rasmi didasarkan oleh pemerintah setelah kematian Gagarin untuk mengelakkan kehilangan kosmonot terkenal lainnya, perinciannya muncul sebagai lega pahit.
"Satu-satunya penyesalan di sini adalah bahawa butuh waktu lama untuk kebenaran diungkapkan," kata Tereshkova. "Tetapi akhirnya kita dapat berehat dengan tenang."
