Misi Apollo 8 adalah momen penting bukan hanya dalam sejarah penerbangan angkasa, tetapi juga dalam sejarah manusia. Dikatakan bahawa Apollo 8 "menyelamatkan" 1968 dari tahun yang tidak dapat dipisahkan dan memalukan, dan kerana kejayaan misi - dari segi teknikal dan falsafah - kru Apollo 8 Frank Borman, Jim Lovell dan Bill Anders dinamakan "Men of the Year" oleh Time Magazine. Apollo 8 adalah misi manusia pertama yang mengorbit bulan, tetapi tidak seharusnya. Dan misi itu bertanggungjawab untuk salah satu gambar paling ikonik pada masa kita.
Baca lebih lanjut mengenai Apollo 8 dan tonton video hebat yang disatukan oleh NASA untuk memperingati misi itu pada ulang tahun ke-40
Mula-mula misi itu dijadualkan untuk menguji perkakasan pendaratan lunar di orbit Bumi. Tetapi pendarat lunar tidak bersedia dan kemudian isu-isu politik lain mula berlaku. NASA diberitahu, secara tidak benar ternyata, oleh CIA bahawa Kesatuan Soviet sedang menyiapkan misi lunarnya yang berawak dan siap untuk dilancarkan. Oleh kerana NASA ingin menjadi yang pertama ke bulan dan juga memenuhi permintaan Presiden John Kennedy untuk pendaratan bulan berawak AS pada akhir dekad ini, mereka mengambil perjudian dan menunjuk Apollo 8 untuk pergi dan mengorbit bulan.
Keputusan itu kontroversial. Roket Saturn V raksasa NASA, satu-satunya roket yang mampu membawa manusia ke Bulan, telah menghadapi masalah dan kegagalan instrumen pada dua penerbangan ujiannya. Juga, segar di fikiran semua orang adalah api pada tahun 1967 di mana membunuh tiga angkasawan - Gus Grissom, Ed White dan Roger Chaffee - semasa ujian darat kapsul Apollo.
Ya, itu adalah perjudian, tetapi membuahkan hasil. Anak kapal dilancarkan pada 21 Disember, dan ia merupakan pelancaran roket Saturn V yang pertama. Ia berjalan lancar, walaupun Anders menceritakan bagaimana dia merasakan getaran teruk pada saat-saat pertama pelancaran, dan merasa hampir seperti pepijat di atas antena kereta, bergetar bolak-balik. Tetapi roket raksasa, setinggi 363 kaki dan berat 6.25 juta pound itu menunjukkan prestasi yang baik dan berikutan pembakaran roket untuk suntikan trans-lunar, para angkasawan dalam perjalanan ke bulan.
Pada awal malam Krismas, Apollo 8 sampai ke tempat tujuannya. Para angkasawan melepaskan sistem pendorong untuk melambatkan roket, memasukkannya ke orbit bulan. Untuk tiga tujuan pertama, angkasawan terus membuka tingkapnya ke arah Bulan dan dengan panik memfilmkan kawah dan gunung di bawahnya. Salah satu tugas utama mereka adalah melakukan pengintaian untuk pendaratan Apollo yang akan datang.
Tidak sampai Apollo 8 berada di orbit keempatnya, Borman memutuskan untuk menjauhkan kapal itu dari Bulan dan mengarahkan tingkapnya ke arah cakrawala untuk mendapatkan perbaikan navigasi. Beberapa minit kemudian, dia melihat objek biru-putih datang ke cakrawala. Transkrip misi Apollo 8 mengungkapkan keajaiban dan kekaguman para angkasawan terhadap apa yang mereka lihat: Bumi, dari seperempat juta batu jauhnya, naik dari belakang Bulan. "Ya Tuhan! Lihat gambar di sana. Inilah Bumi yang akan datang, ”teriak Borman. Ini disusuli oleh seruan oleh Anders dan Lovell dan perebutan untuk mencari kamera. Anders menjumpai satu gambar pertama dan gambar pertama yang diambilnya berwarna hitam putih, menunjukkan Bumi hanya mengintip cakrawala. Kemudian Anders menemui gulungan filem warna 70mm untuk kamera Hasselblad, dan dia mengambil gambar Earthrise yang menjadi ikon abad ke-20, yang menggambarkan kemajuan teknologi dan meningkatkan kesedaran ekologi.
Ini adalah cara manusia pertama kali merekodkan planet asal mereka dari dunia lain. "Itu adalah pemandangan yang paling indah dan memikat hati dalam hidup saya," kata Borman kemudian, "orang yang mengirim banyak nostalgia, rindu semata-mata, melonjak melalui saya. Itu satu-satunya benda di angkasa yang mempunyai warna. Yang lain sama ada hitam atau putih. Tetapi bukan Bumi. "
Jim Lovell mengatakan bahawa Bumi adalah "sebuah oasis besar dalam kesepian ruang yang luas."
Ketiga-tiga angkasawan bersetuju bahawa perkara paling penting yang mereka bawa dari misi adalah fotografi, bukan sahaja bulan, tetapi Bumi.
Untuk memperingati ulang tahun ke-40 Apollo 8, krew Ekspedisi Stesen Angkasa Antarabangsa 18, Komandan Mike Fincke dan Jurutera Penerbangan Sandy Magnus dan Yury Lonchakov akan menghantar mesej yang akan disiarkan di sebuah mesej yang akan disiarkan di Televisyen NASA sebagai sebahagian daripada Fail Video setiap hari, bermula jam 11 pagi CST, Jumaat, 19 Disember. Video ini juga akan disiarkan dalam definisi tinggi di saluran HD TV NASA pada pukul 10
pagi, tengah hari dan 3 petang pada hari Jumaat, 19 Disember, dan Selasa, 23 Disember.
Sumber: NASA, The Guardian
