Teleskop radio Cebreros Badan Angkasa Eropah di Sepanyol. Kredit gambar: ESA. Klik untuk membesarkan.
Pada 9 Jun, antena 35 meter baru yang kuat, yang kini menjalani ujian penerimaan di Cebreros, Sepanyol, berjaya mengambil isyarat dan menjejaki Rosetta dan SMART-1. Ia adalah stesen darat ruang dalam kedua ESA di kelasnya dan menambah kemampuan penerimaan Ka-band dan ketepatan penunjuk tinggi ke rangkaian ESTRACK.
Pembinaan stesen darat baru, yang terletak di provinsi Avila, Sepanyol, telah berjalan dalam masa yang singkat. Kegiatan perolehan dimulakan pada Februari 2003, dan pada musim bunga 2004, kerja di lokasi dimulakan.
Setelah pemasangan struktur antena berjaya pada bulan November 2004 dan ujian penerimaan komponen frekuensi radio, sistem kini memasuki ujian akhir di lokasi. Semua bahagian infrastruktur antena, termasuk sistem kuasa, bangunan dan komunikasi, sudah lengkap dan siap untuk diserahkan untuk operasi.
Menala ke isyarat dari ruang yang jauh
Penerimaan isyarat yang berjaya dari dua kapal angkasa menunjukkan bahawa antena berfungsi dengan baik. Rosetta, pengejar komet Eropah, kini berjarak 46 juta km dari Bumi sementara SMART-1 mengorbit Bulan.
Cebreros akan dapat menerima isyarat pada band X dan Ka. Jalur X (7-8 GHz) digunakan untuk telecommanding rutin dan untuk menghantar data dengan volume tinggi ke Bumi; band Ka (32 GHz) menawarkan kadar penerimaan data yang dipertingkatkan dan akan digunakan untuk misi masa depan.
Pengukuran tambahan menggunakan bintang pemancar radio memberikan hasil pertama yang baik berkaitan dengan ketepatan penunjuk dan prestasi antena, yang menunjukkan bahawa spesifikasi stesen akan dipenuhi.
Kesediaan operasi penuh antena dijangka pada 30 September 2005, dan Cebreros kemudian dijadualkan untuk beroperasi untuk menyokong misi Venus Express, yang dijadualkan dilancarkan pada 26 Oktober 2005.
Dengan Cebreros, Sepanyol, dan New Norcia, Australia, operasi kapal angkasa ESA akan memanfaatkan dua antena ruang dalam 35 meter. Rancangan masa depan meramalkan kemungkinan pembinaan stesen 35 meter ketiga di bujur Amerika akan siap pada akhir 2009.
Keluarga ESTRACK bertambah
Cebreros adalah stesen terbaru yang bergabung dengan ESTRACK, rangkaian stesen darat ESA di seluruh dunia yang dikendalikan dari Pusat Operasi Angkasa (ESOC) agensi di Darmstadt, Jerman. Stesen darat digunakan untuk mengirim perintah ke kapal angkasa dan menerima data dari instrumen onboard.
Dengan Cebreros, terdapat 8 stesen di ESTRACK, yang terletak di Eropah, Afrika, Amerika Selatan dan Australia. Stesen tambahan di Kenya, Chile dan Norway tersedia apabila diperlukan. Sistem ini sangat automatik dan kebanyakan stesen beroperasi dengan sedikit atau tanpa campur tangan berawak untuk operasi rutin, memberikan keuntungan kos yang besar.
Sumber Asal: Siaran Berita ESA
