Kapsul kru Starliner Boeing berjaya dilancarkan, tetapi kecelakaan menghalangnya daripada berlabuh dengan ISS. Kapal itu tidak rosak dan akan kembali dan mendarat di lokasi yang ditentukan, menurut pegawai. Ini boleh melambatkan penerbangan Starliner yang dilengkapkan musim panas depan.
Starliner berjaya dilancarkan pada pagi Jumaat di roket Atlas V. Tetapi setelah terlepas dari kenderaan pelancaran, ada yang tidak kena.
Kapsul itu seharusnya bergerak ke arah lorong menuju ISS, dan berlabuh pada hari Sabtu. Ulasan awal dari NASA dan Boeing — pembangun Starliner — menunjukkan bahawa kerosakan jam menghalang enjin daripada menyala pada waktu yang tepat. Setelah mereka melepaskan tembakan, mereka membakar lebih banyak bahan bakar daripada yang dijangkakan, membuat pertemuan dengan ISS di luar jangkauan.
Pengawal tanah tidak dapat melakukan pembakaran kerana pada waktu itu diperlukan kapal angkasa berada di antara dua satelit lain, dan tidak dapat menerima isyarat dari darat.
Kerana #Starliner percaya bahawa itu adalah luka bakar orbital (atau luka bakar selesai), tali mati mati dan kapal angkasa membakar lebih banyak bahan bakar daripada yang dijangkakan untuk mengekalkan kawalan yang tepat. Ini menghalang pertemuan @Space_Station.
- Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 20 Disember 2019
NASA mengatakan bahawa sekiranya ada kru di kapal, mereka pasti tidak cedera dan kembali ke Bumi dengan selamat. Tetapi setakat ini, Pentadbir NASA Jim Bridenstine tidak pasti sama ada kemunduran ini bererti akan ada penerbangan ujian tanpa awak sebelum penerbangan berawak akhirnya.
"Saya tidak menolaknya," kata Bridenstine mengenai apakah Starliner berikutnya mungkin membawa kru. Sekiranya angkasawan berada di kapal, mereka mungkin dapat mengambil alih, memperbaiki masalah dan membawa kapsul ke stesen angkasa, katanya. Pada masa ini, Starliner berada di orbit stabil, dan akan kembali ke White Sands pada hari Ahad.
Walaupun Starliner tidak berjaya ke ISS, NASA mengatakan bahawa pelancaran dan ujian penerbangan hari ini masih berjaya.
"Banyak perkara berjalan lancar hari ini," kata Bridenstine kepada wartawan. "Dan inilah sebenarnya, mengapa kita menguji."
Boeing bersaing dengan SpaceX untuk menjadi yang pertama menerbangkan personel Amerika ke ISS sejak armada Space Shuttle dihentikan. Sejak Julai 2011, angkasawan Amerika telah melakukan perjalanan ke ISS dengan kapal angkasa Rusia Soyuz. Penerbangan ke ISS berharga NASA sehingga $ 86 juta setiap satu.
Tidak jelas berapa banyak kemunduran bagi Boeing. SpaceX mungkin menjadi kapal angkasa Amerika pertama yang mengangkut ke ISS sejak armada ulang-alik itu bersara. Bagaimanapun, SpaceX mempunyai kemunduran mereka sendiri. Salah satu kraf mereka meletup April lalu semasa ujian tembakan. Tetapi kapsul Crew Dragon telah melengkapkan satu penerbangan ujian ke ISS.
Sejarah penuh dengan penerbangan ujian yang salah, dan kebanyakannya kita tidak mengingatnya. Penerbangan uji coba adalah sebahagian daripada perniagaan, dan kenyataan bahawa beberapa ujian mendapati kekurangan bererti mereka berfungsi sebagaimana mestinya.
"Inilah sebabnya mengapa kami melakukan ujian penerbangan, bukan? Kami berusaha mengeluarkan semua bug dari sistem, "kata Mike Fincke, salah seorang angkasawan yang ditugaskan untuk Starliner, pada taklimat itu. "Selalu ada sesuatu."
