Kredit gambar: NASA
Ahli astronomi NASA sedang mengkaji sekumpulan bintang aneh yang berputar jauh lebih perlahan daripada yang dijangkakan. Terdapat beberapa teori, tetapi yang paling menarik adalah bahawa planet telah terbentuk di sekitar bintang dan mencuri momentum dari bintang induk. Misi Origins NASA, yang akan dilancarkan tahun depan akan membantu mengesan cakera pembentuk planet di sekitar bintang muda ini.
Mereka tidak tahu mengapa, tetapi saintis mengatakan bahawa beberapa bintang remaja memberontak terhadap norma dengan berputar lebih perlahan daripada rakan sebayanya.
Biasanya, bintang muda semakin kecil apabila gravitianya menarik gas dan habuk ke arah pusatnya; semakin kecil bintang, semakin cepat berputar. Tetapi seorang saintis di Laboratorium Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Dan rakan-rakannya mendapati bahawa sebilangan besar bintang remaja tidak berputar lebih cepat ketika mereka menyusut.
"Bintang muda yang menyusut harus bersikap seperti pemain skater yang menarik lengannya untuk membuat dirinya lebih kecil dan berputar lebih cepat," kata Dr Luisa Rebull, seorang saintis staf di JPL dan California Institute of Technology di Pasadena, yang menguruskan JPL untuk NASA . "Kami tidak tahu mengapa beberapa bintang bertindak berbeza, tetapi kami pasti ingin mengetahuinya."
Rebull menawarkan empat kemungkinan sebab untuk tingkah laku ganjil:
1 - Ini hanyalah suatu kebiasaan proses di mana bintang-bintang terbentuk.
2 - Angin bintang membawa momentum sudut, atau berputar. Ini seperti pemain skater yang menjulurkan tangannya dari badannya untuk perlahan.
3 - Medan magnet yang dihasilkan oleh bintang muda mengunci putarannya ke kadar putaran yang lebih perlahan dari cakera debu dan gas di sekelilingnya, cakera yang akhirnya dapat membentuk sistem planet.
4 - Bintang telah membentuk planet dari cakera mereka. Di sistem suria kita, planet terbesar, Musytari, mempunyai momentum atau putaran paling sudut. Mungkin sistem planet lain beroperasi dengan cara yang sama, dengan planet besar "mencuri momentum" dari bintang induk.
Kemungkinan keempat memikat para saintis dengan Program Asal NASA, yang akan mencari planet mirip Bumi yang mungkin menampung kehidupan. Sekiranya planet yang mengorbit menyebabkan tingkah laku bintang yang aneh ini, saintis mungkin mengesannya dengan mencari sifat ini. Rebull adalah saintis dalam misi Origins baru, Space Teleskop Infrared Space. Misi ini akan dilancarkan pada awal tahun depan dengan misi yang, sebagai salah satu daripada banyak tujuannya, akan mencari cakera pembentuk planet di sekitar bintang lain. Misi Origins seterusnya, Space Interferometry Mission, akan mencari planet di sekitar bintang muda untuk menyiasat hipotesis planet secara langsung.
Untuk penyelidikan semasa ini, Rebull dan pasukannya mengkaji lebih dari 9,000 bintang di Orion Nebula dan Christmas Tree Cluster, juga dikenali sebagai NGC 2264. Mereka memerhatikan sekitar 500 bintang dengan tempat yang besar. Bintik-bintik itu seperti bintik matahari, tetapi jauh lebih besar, meliputi sebahagian besar permukaan bintang. Ketika bintang berputar, bintik-bintik masuk dan keluar dari pandangan, menyebabkan perubahan kecil pada jumlah cahaya yang kita lihat dari bintang. Sebilangan bintang ini kelihatan lebih merah daripada yang dijangkakan. Itu mungkin menunjukkan mereka mempunyai cakera debu di sekitar mereka, kata Rebull, yang dapat berinteraksi dengan bintang untuk memperlambat putarannya. Ini mungkin menyokong penjelasan ketiga yang mungkin.
Para penyelidik menggunakan teleskop 0,76 meter (30 inci) di Balai Cerap McDonald di Texas barat. Mereka juga menggabungkan data dari National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Ariz.Kertas penyelidikan, yang Rebull bersama-sama dengan Drs. Sidney Wolff dan Steven Strom dari Observatorium Astronomi Optik Nasional, dan Russell Makidon dari Institut Sains Teleskop Angkasa, Baltimore, MD, akan muncul dalam edisi Julai 2002 Jurnal Astronomi.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL
