Terdapat 20,000 objek yang mengorbit Bumi pada masa ini yang lebih besar daripada 10 cm. Dari jumlah itu, hanya kira-kira 2.000 satelit yang beroperasi. 18,000 objek lain adalah kepingan sampah dengan pelbagai ukuran. Tetapi bukan hanya sampah: tetapi sampah berbahaya.
Sekiranya itu tidak kelihatan seperti masalah, ingatlah ini: Terima kasih kepada SpaceX dan lain-lain, kita hidup di zaman akses murah ke ruang angkasa, dan kita melihat semakin banyak satelit meningkat ke orbit. Masalahnya tidak akan hilang dengan sendirinya.
Risikonya adalah bahawa akan berlaku perlanggaran berbahaya antara salah satu ruang sampah ruang ini dan salah satu satelit penting kita. Atau lebih teruk lagi, risiko yang melibatkan kapal yang berawak seperti Stesen Angkasa Antarabangsa. Syukurlah, kesedaran mengenai masalah itu semakin meningkat dan orang ingin melakukan sesuatu untuk menyelesaikannya, atau sekurang-kurangnya menghentikannya daripada menjadi lebih buruk.
"Masalah tidak dapat diselesaikan pada tingkat kesadaran yang sama yang membuatnya."
Tuan Albert Einstein
Terdapat versi yang berbeza dari yang dikutip Einstein di luar sana, tetapi mereka semua menyatakan idea yang sama: Setelah kita memasuki situasi yang tidak diingini, jenis pemikiran yang sama yang membuat kita di sana tidak mungkin membuat kita keluar dari situ. Mungkin orang-orang di sebalik inisiatif baru yang disebut Space Sustainability Rating (SSR) telah mempertimbangkan petikan Einstein.
Idea kelestarian telah beredar di kalangan lingkungan, dan di kalangan perencanaan bandar dan penggunaan tenaga, untuk beberapa waktu sekarang. Kelestarian adalah mengenai pandangan jangka panjang mengenai usaha manusia. Sudah tiba masanya untuk kita mula memikirkan kelestarian di angkasa? Kenapa tidak?
Kekacauan Manusia. Siapakah yang mengambil berat tentang semua satelit itu?
Sekiranya anda memerlukan peringatan, satelit berfungsi dengan pelbagai fungsi penting. Navigasi, perbankan, sains iklim, ramalan cuaca, penjejakan taufan, muzik, komunikasi. Terdapat beberapa aspek dunia moden kita yang tidak bergantung sebagian pada armada satelit kita. Mungkin anda bukan penggemar radio satelit, tetapi keadaan akan terganggu jika beberapa satelit kami jatuh.
"Untuk terus menggunakan satelit di orbit mengelilingi Bumi selama bertahun-tahun yang akan datang, kita perlu memastikan bahawa persekitaran di sekitar Bumi sebebas mungkin dari sisa sampah dari misi sebelumnya."
Danielle Wood, MIT.
Sistem Penarafan Kelestarian Ruang, atau SSR, dipelopori oleh
Forum Ekonomi Dunia Majlis Masa Depan Global mengenai Teknologi Angkasa. Majlis sedang mengembangkan garis panduan sukarela untuk membimbing negara dalam pengembangan dan penggunaan satelit. Beberapa negara yang menggunakan ruang angkasa sudah memiliki undang-undang untuk membimbing syarikat yang beroperasi di tanah mereka. Tetapi SSR disiapkan sebagai inisiatif global untuk membantu masalah sampah ruang.
Ideanya serupa dengan sistem LEED (Kepemimpinan dalam Reka Bentuk Alam Sekitar dan Tenaga), sekumpulan garis panduan untuk bangunan yang menuju ke bangunan yang lebih efisien dan lebih hijau.
Forum Ekonomi Dunia (WEF) adalah kumpulan utama yang bertanggungjawab untuk inisiatif ini. WEF telah memilih pasukan yang diketuai oleh Space Enabled Research Group di MIT Media Lab, bersama dengan pasukan dari European Space Agency (ESA), untuk melancarkan Space Sustainability Rating.
Bahagian usaha MIT akan dipimpin oleh Danielle Wood dari Program MIT dalam Media Seni dan Sains. Dalam siaran pers, Wood mengatakan, "Salah satu elemen keadilan adalah memastikan setiap negara memiliki kesempatan untuk berpartisipasi dalam menggunakan teknologi ruang angkasa sebagai bentuk infrastruktur untuk memberikan layanan penting dalam masyarakat kita seperti komunikasi, navigasi, dan pemantauan lingkungan."
"Peringkat Kelestarian Ruang akan memberi insentif bagi syarikat dan pemerintah yang mengoperasikan satelit untuk mengambil semua langkah yang mereka dapat untuk mengurangi penciptaan puing-puing ruang angkasa."
Danielle Wood, MIT.
Tetapi apabila ruang semakin ramai, dan ketika semakin banyak negara bergantung pada satelit untuk berfungsi dengan baik masyarakat mereka, semakin jelas bahawa lebih banyak panduan diperlukan.
"Ekonomi global kita bergantung pada kemampuan kita untuk mengoperasikan satelit dengan selamat agar dapat terbang di pesawat, bersiap untuk cuaca buruk, menyiarkan televisyen dan mengkaji perubahan iklim kita," kata Wood. "Untuk terus menggunakan satelit di orbit mengelilingi Bumi selama bertahun-tahun yang akan datang, kita perlu memastikan bahawa persekitaran di sekitar Bumi sebebas mungkin dari sisa sampah dari misi sebelumnya."
Masalahnya adalah bahawa lama setelah satelit tidak lagi berguna, ia tetap berada di orbit selama beberapa dekad. Sebaik-baiknya, mereka jatuh dari orbit dan terbakar semasa masuk semula. Tetapi bergantung pada ketinggian mereka, itu boleh memakan masa yang lama. Juga, semakin padat, semakin besar kemungkinan potongan sampah ruang bertabrakan antara satu sama lain, mewujudkan lebih banyak puing-puing.
Reka bentuk satelit dapat menentukan berapa lama ia tetap berada di angkasa setelah tidak lagi berfungsi. Pengendali dapat mengatur ketinggian dan jangka hayat satelit dan membantu mengurangkan masalah. SSR bertujuan untuk membantu pembangun dan pengendali satelit menangani masalah tersebut sebelum satelit dibina.
"... kami bertujuan untuk menerapkan sistem yang memiliki fleksibilitas untuk mendorong dan mendorong penyelesaian reka bentuk lestari inovatif ..."
Stijn Lemmens, Penganalisis Mitigasi Space Debris Kanan di Pejabat Serpihan Angkasa di ESA.
"Peringkat Kelestarian Ruang akan memberi insentif bagi syarikat dan pemerintah yang mengoperasikan satelit untuk mengambil semua langkah yang mereka dapat untuk mengurangkan penciptaan serpihan ruang," kata Wood. "Ini akan mewujudkan peluang yang lebih adil bagi negara-negara baru untuk berpartisipasi di ruang angkasa dengan risiko bertembung dengan satelit yang lebih tua."
SSR baru saja diumumkan, dan kerja menentukannya akan dimulakan. Ideanya adalah untuk mendapatkan sebilangan besar organisasi dan negara yang menggunakan ruang angkasa pada awalnya, sehingga mereka dapat membantu membuat garis panduan yang dapat digunakan oleh semua orang. Masa adalah hakikat dengan lebih banyak satelit dilancarkan sepanjang masa. Menurut siaran akhbar, beberapa syarikat merancang untuk melancarkan konstelasi satelit yang besar dalam waktu dekat, dan Majlis ingin menghadapinya dengan meletakkan SSR secepat mungkin.
"Negara di setiap wilayah memulai program ruang angkasa baru untuk berpartisipasi dalam menerapkan ruang untuk pembangunan nasional mereka," kata Wood. "Membuat Penarafan Kelestarian Ruang dengan kolaborator kami adalah salah satu langkah utama untuk memastikan bahawa semua negara terus meningkatkan manfaat yang kami terima dari teknologi ruang angkasa," katanya.
Walaupun terdapat banyak perbincangan akhir-akhir ini mengenai bagaimana kita dapat menangani sampah ruang yang sudah ada di sana, keluar dari masalah ini adalah apa yang dimaksudkan dengan SSR. Dan menurut Nikolai Khlystov, pemimpin industri aeroangkasa di Forum Ekonomi Dunia, yang memerlukan penyelesaian di seluruh industri dan bukannya perundangan.
"Kami sangat gembira dapat bekerjasama dengan entiti industri terkemuka seperti European Space Agency, kumpulan penyelidikan Space Enabled MIT, University of Texas di Austin dan Bryce Space and Technology untuk membina dan melancarkan Rating Kelestarian Ruang," kata Khlystov.
Stijn Lemmens adalah penganalisis mitigasi serpihan ruang angkasa kanan di Space Debris Office di ESA, salah satu rakan kongsi dalam usaha SSR.
"Bersama dengan kolaborator kami, kami bertujuan untuk mewujudkan sistem yang memiliki fleksibilitas untuk mendorong dan mendorong penyelesaian reka bentuk lestari yang inovatif, dan menyoroti misi-misi yang memberikan kontribusi positif terhadap lingkungan ruang angkasa," kata Lemmens.
