Tidak banyak yang dapat dilihat, tetapi ada: komet masuk ISON (aka C / 2012 S1) seperti yang dilihat oleh kamera HiRISE di atas Mars Reconnaissance Orbiter NASA. Versi yang diperbesar daripada satu daripada empat gambar yang baru dilancarkan, ini mewakili tampalan langit 256 x 256 piksel yang dicitrakan oleh HiRISE pada hari Ahad, 29 September. ISON adalah gumpalan kabur di tengahnya, 8.5 juta batu (13.8 juta km) jauh.
Lihat keempat-empat gambar di bawah:
Penyelidik HiRISE Alan Delamere dan Alfred McEwen menjelaskan dalam siaran berita:
Berdasarkan analisis awal data, komet nampaknya berada di ujung rendah jangkauan ramalan kecerahan untuk pemerhatian. Akibatnya, gambar tidak menyenangkan secara visual tetapi aktiviti koma rendah adalah yang terbaik untuk mengekang ukuran inti. Gambar ini memiliki skala kira-kira 8 batu (13.3 km) per piksel, lebih besar daripada komet, tetapi ukuran inti dapat diperkirakan berdasarkan kecerahan khas inti komet lain. Komet, seperti Mars, kini berada 241 juta kilometer dari Matahari. Apabila komet semakin dekat dengan matahari, kecerahannya akan meningkat kepada pemerhati dari Bumi dan komet juga akan menjadi lebih terang secara intrinsik kerana cahaya matahari yang lebih kuat meruap es komet.
Lebih banyak gambar ISON dari HiRISE diharapkan ketika komet itu semakin hampir dengan Mars, mendekati jarak 6,7 juta batu (10,8 juta km), tetapi pencahayaan dari sudut tersebut mungkin tidak begitu baik.
NOTA: Ini adalah gambar tunggal (tidak bertumpuk), dan masih mengandungi bintang kebisingan dan latar belakang - oleh itu kabur. Plus HiRISE sebenarnya tidak dirancang untuk pencitraan langit! (Terima kasih kepada ahli pasukan HiRISE Kristin Block atas maklumatnya.)
Oleh itu, walaupun pada tahap "ramalan kecerahan" yang rendah dalam gambar HiRISE ini, ISON pastinya tidak "merosot" seperti beberapa laporan yang dituntut awal tahun ini (walaupun betapa cerahnya cahaya langit kita masih belum dapat dilihat.)
Komet ISON akan melintasi Matahari terdekat (perihelion) pada 28 November 2013, berada dalam jarak 724.000 batu (1.16 juta km) sebelum kembali ke Sistem Suria… sekiranya ia bertahan dari pertemuan itu, iaitu. Baca lebih lanjut mengenai cara melihat ISON di sini dan di sini.
Sumber: Artikel University of Arizona HiRISE oleh Alan Delamere dan Alfred McEwen
_______________
Bimbang dengan lawatan pertama (dan mungkin terakhir) ISON ke Sistem Suria dalaman? Jangan jadi. Khabar angin terbaru mengenai bencana yang disebabkan oleh komet adalah sangat dibesar-besarkan… baca lebih lanjut mengenai artikel David Dickinson Debunking Comet ISON Conspiracy Theories (Tidak, ISON Bukan Nibiru).
