Aduh! Kami tidak pasti akan ketawa atau menangis kerana ini (mungkin kedua-duanya). Lelaki kecil ini jelas terkejut dengan pencucuhan roket Minotaur V yang melancarkan kapal angkasa LADEE pada Jumaat lalu.
Kami telah mengesahkan bahawa gambar ini sebenarnya adalah foto sebenar yang diambil oleh salah satu kamera jarak jauh NASA yang disiapkan untuk pelancaran pada 6 September 2013 dari Wallops / Midport Atlantic Spaceport. Jurucakap Wallops Jeremy Eggers mengesahkan gambar itu sah dan tidak diubah dengan cara apa pun.
Namun, kita tidak dapat mengatakan dengan pasti bahawa tidak ada katak yang cedera dalam pembuatan gambar ini.
Mengapa seekor katak tergantung di landasan pelancar? Pad pelancar di Wallops / Mid-Atlantic Regional Spaceport mempunyai "kolam" untuk sistem banjir air dengan volume tinggi yang diaktifkan semasa pelancaran untuk melindungi pad dari kerosakan dan penindasan kebisingan, dan kemungkinan ada (sebelumnya) lembap, sejuk tempat yang bagus untuk katak melepak.
NASA juga menyatakan bahawa seperti Kennedy Space Center, Wallops Island Spaceport berada di antara tempat perlindungan hidupan liar. Kawasan Perlindungan Hidupan Liar Nasional Pulau Wallops seluas 3.000 ekar terdiri terutamanya dari rawa garam dan hutan dan merupakan habitat bagi pelbagai spesies, termasuk katak. NASA menulis:
"Tetapi bagaimana mungkin hidupan liar hidup berdampingan dengan operasi ruang angkasa dan apa kesan peluncuran roket terhadap hidupan liar? Kemudahan, jalan, dan kemudahan pelancaran NASA merangkumi sebahagian kecil kawasan. Kawasan selebihnya masih belum berkembang dan menyediakan habitat yang sangat baik untuk hidupan liar. Semasa pelancaran, gangguan jangka pendek berlaku di sekitar landasan pelancaran, tetapi gangguan itu tidak lama yang membolehkan pelancaran ruang dan habitat hidupan liar hidup bersama. "
Ini bukan keanehan haiwan pertama yang dimasukkan dalam pelancaran. Terdapat beberapa gambar burung terbang dari pelancaran ulang-alik ruang angkasa, dan sebenarnya, semasa pelancaran STS-114, seekor burung belanda belanda memasuki tangki bahan bakar oren pesawat ulang-alik (lihat video di bawah). Terdapat kelawar ruang angkasa yang terkenal dari pelancaran ulang-alik STS-119 pada tahun 2009, dan baru-baru ini pelancaran ujian SpaceX Grasshopper mengejutkan kawanan lembu:
Turkey Vulture memenuhi perkhidmatan ulang-alik ruang angkasa:
Terima kasih kepada Karl Hille dari NASA Goddard kerana membantu mengesan dan mengesahkan gambar ini.
Kemas kini (9/12/13): NASA kini telah menyiarkan gambar tersebut di laman web Eksplorasi Sistem Suria mereka (pada mulanya saya menjumpainya di imgur tanpa maklumat kredit atau sumber).
