Kredit gambar: NASA / JPL
Pada hari Selasa 8 Jun, para pemerhati di seluruh Eropah, serta sebahagian besar Asia dan Afrika, akan dapat menyaksikan fenomena astronomi yang sangat jarang berlaku ketika planet Venus berbaris tepat di antara Bumi dan Matahari. Dilihat sebagai cakera hitam kecil melawan Matahari yang terang, Venus akan mengambil masa sekitar 6 jam untuk menyelesaikan penyeberangan wajah Matahari - yang dikenali sebagai 'transit'. Seluruh acara dapat dilihat dari UK, jika cuaca memungkinkan.
Transit terakhir Venus berlaku pada 6 Disember 1882, tetapi transit terakhir yang dapat dilihat secara keseluruhan dari UK, seperti pada kesempatan ini, adalah pada tahun 1283 (ketika tidak ada yang tahu ia berlaku) dan yang berikutnya tidak akan sampai 2247! (Transit pada 6 Jun 2012 tidak akan dapat dilihat dari UK). Transit pertama Venus yang akan diperhatikan adalah pada 24 November 1639 (Kalendar Julian). Transit juga berlaku pada tahun 1761, 1769 dan 1874.
Venus dan Mercury mengorbit Matahari lebih dekat daripada Bumi. Kedua-dua planet secara berkala beratur kira-kira antara Bumi dan Matahari (disebut 'sambungan') tetapi pada kebiasaannya mereka melintas di atas atau di bawah cakera Matahari dari sudut pandangan kita. Sejak tahun 1631, transit Venus telah berlaku pada selang waktu 8, 121.5, 8 kemudian 105.5 tahun dan corak ini akan berterusan sehingga tahun 2984. Transit Merkuri lebih biasa; terdapat 13 atau 14 setiap abad, yang berikutnya adalah pada bulan November 2006.
BILA DAN DI MANA
Transit Venus pada 8 Jun bermula sejurus selepas matahari terbit sekitar 6.20 BST, ketika Matahari akan berada sekitar 12 darjah di atas ufuk timur. Ia akan mengambil masa kira-kira 20 minit dari ‘kontak pertama’ hingga planet ini dililit sepenuhnya terhadap Matahari, kira-kira pada posisi ‘8 jam’. Ia kemudian akan memotong jalan pepenjuru di bahagian selatan Matahari. Transit pertengahan sekitar 9.22 BST. Venus mula meninggalkan Matahari di dekat posisi ‘5 o’clock’ pada sekitar 12.04 BST dan transit akan berakhir lebih kurang sekitar 12.24. Waktu berbeza dengan beberapa saat untuk lintang yang berbeza, tetapi awan mengizinkan, transit akan dapat dilihat dari mana-mana tempat di mana Matahari terbit, termasuk seluruh UK dan hampir seluruh Eropah.
Untuk gambarajah trek Venus melintasi Matahari, lihat:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2a.GIF (hi-res)
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/OH/tran/Transit2004-2b.GIF (beresolusi rendah)
http://www.transit-of-venus.org.uk/transit.htm
Untuk peta yang menunjukkan tempat transit kelihatan, lihat:
CARA MELIHAT
Venus cukup besar sehingga hanya dapat dilihat oleh seseorang dengan penglihatan normal tanpa bantuan teropong atau teleskop. Diameternya akan kelihatan sekitar 1/32 diameter Matahari. Walau bagaimanapun, TIADA SIAPA YANG PERLU LIHAT LANGSUNG DI MATAHARI, DENGAN ATAU TANPA TELESCOPE ATAU BINOKULAR TANPA MENGGUNAKAN PENAPIS SOLAR YANG SELAMAT. UNTUK MELAKUKANNYA SANGAT BERBAHAYA DAN INGIN BERHASIL DALAM KEBAKARAN PERMANEN.
Untuk melihat transit dengan selamat, banyak peraturan yang sama berlaku untuk memerhatikan gerhana Matahari. Penonton gerhana boleh digunakan (asalkan tidak rosak), dan pengamatan terhad kepada beberapa minit pada satu masa. (Perhatikan bahawa mereka TIDAK boleh digunakan dengan teropong atau teleskop.) Untuk pandangan yang diperbesar, gambar Matahari dapat diproyeksikan ke layar dengan teleskop kecil. Walau bagaimanapun, unjuran lubang jarum tidak akan menghasilkan imej yang cukup tajam untuk menunjukkan Venus dengan jelas.
Maklumat lebih terperinci mengenai keselamatan dari:
http://sunearth.gsfc.nasa.gov/eclipse/SEhelp/safety2.html
http://www.transit-of-venus.org.uk/safety.htm
PENTING TRANSIT
Pada abad ke-18 dan ke-19, transit Venus memberikan peluang yang jarang berlaku untuk mengatasi masalah mendasar - mencari nilai yang tepat untuk jarak antara Bumi dan Matahari. Unit astronomi yang digunakan untuk pengukuran jarak dalam sistem suria berdasarkan pada nilai purata dan disebut unit astronomi (AU). Ia berjarak kira-kira 93 juta batu, atau 150 juta km.
Pada akhirnya, walaupun pemerhatian transit menghasilkan jawapan kasar, mereka tidak pernah setepat yang diharapkan pada awalnya (lihat lebih lanjut mengenai ini di bawah). Tetapi pencarian itu adalah rangsangan untuk kerjasama saintifik antarabangsa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan untuk ekspedisi yang menghasilkan penemuan yang jauh di luar jangkauan asalnya. Hari ini, jarak dalam sistem suria diketahui dengan tepat dengan kaedah yang sangat berbeza.
Pada abad ke-21, minat utama dalam transit Venus 2004 dan 2012 adalah kelangkaan mereka sebagai fenomena astronomi, peluang pendidikan yang mereka hadirkan, dan rasa kaitan dengan peristiwa penting dalam sejarah saintifik dan dunia.
Walau bagaimanapun, para astronom sekarang sangat berminat dengan prinsip umum transit planet sebagai cara memburu sistem planet ekstrasolar. Apabila sebuah planet melintas di depan bintang induknya, ada satu minit penurunan cahaya terang bintang. Mengenal pasti penurunan ini akan menjadi kaedah berguna untuk mencari planet yang mengorbit bintang lain. Beberapa ahli astronomi berhasrat untuk menggunakan transit Venus sebagai ujian untuk membantu merancang pencarian planet luar.
Laluan transit akan diperhatikan oleh dua pemerhati solar di angkasa: TRACE dan SOHO. Dari tempat SOHO diposisikan, ia tidak akan melihat transit melintasi cakera Matahari yang kelihatan, tetapi akan melihat laluan Venus melintasi korona Matahari (atmosferanya yang luar).
TRANSIT VENUS LAGI
Orang pertama yang meramalkan transit Venus adalah Johannes Kepler, yang mengira satu akan berlaku pada 6 Disember 1631, hanya sebulan setelah transit Mercury pada 7 November. Walaupun transit Mercury diperhatikan, transit Venus tidak dapat dilihat dari Eropah dan tidak ada catatan siapa pun yang melihatnya. Kepler sendiri meninggal pada tahun 1630.
Jeremiah Horrocks (juga dieja Horrox), seorang astronom muda Inggeris, mempelajari jadual planet Kepler dan mendapati dengan hanya sebulan lagi bahawa transit Venus akan berlaku pada 24 November 1639. Horrocks memerhatikan sebahagian dari transit dari rumahnya di Much Hoole, berhampiran Preston, Lancashire. Rakannya William Crabtree juga melihatnya dari Manchester, setelah diberitahu oleh Horrocks. Sejauh yang diketahui, mereka adalah satu-satunya orang yang menyaksikan transit. Tragisnya, kerjaya ilmiah yang menjanjikan Horrocks dipendekkan ketika dia meninggal pada tahun 1641, berusia sekitar 22 tahun.
Edmond Halley (terkenal dengan komet) menyedari bahawa pemerhatian transit Venus pada prinsipnya dapat digunakan untuk mencari sejauh mana Matahari dari Bumi. Ini adalah masalah besar dalam astronomi pada masa itu. Kaedah ini melibatkan pemerhatian dan waktu transit dari jarak lintang yang luas dari mana trek Venus melintasi Matahari akan kelihatan sedikit berbeza. Halley meninggal pada tahun 1742, tetapi transit tahun 1761 dan 1769 diperhatikan dari banyak tempat di seluruh dunia. Ekspedisi Kapten James Cook ke Tahiti pada tahun 1769 adalah salah satu yang paling terkenal dan terus menjadi pelayaran penemuan dunia. Namun, hasil jarak Matahari-Bumi mengecewakan. Pemerhatian itu terganggu oleh banyak kesulitan teknikal.
Walaupun begitu, 105 tahun kemudian, ahli astronomi optimis mencuba lagi. Hasilnya sama mengecewakan dan orang mula menyedari bahawa masalah praktikal dengan idea sederhana Halley terlalu hebat untuk diatasi. Meski begitu, menjelang tahun 1882, terdapat banyak kepentingan umum dan disebutkan di muka depan kebanyakan surat khabar. Ribuan orang biasa melihatnya sendiri.
Dalam bukunya tahun 1885, "Kisah Astronomi" Profesor Sir Robert Stawell Ball menggambarkan perasaannya sendiri ketika menonton transit 3 tahun sebelumnya:
"... Melihat sebahagian perjalanan transit dari Venus adalah peristiwa yang perlu diingat sepanjang hayat, dan kami merasa lebih senang daripada yang dapat dengan mudah dinyatakan ... Sebelum fenomena itu berhenti, saya meluangkan masa beberapa minit dari kerja yang agak mekanikal di mikrometer untuk melihat transit dalam bentuk yang lebih indah yang ditunjukkan oleh bidang besar pencari. Matahari sudah mulai memancarkan sinar matahari yang kemerahan, dan di sana, jauh di wajahnya, terdapat cakera Venus yang tajam dan bulat. Maka mudah untuk bersimpati dengan kegembiraan tertinggi Horrocks, ketika, pada tahun 1639, dia untuk pertama kalinya menyaksikan tontonan ini. Kepentingan intrinsik dari fenomena itu, kelangkaannya, pemenuhan ramalan, masalah mulia yang ditolong oleh transit Venus, semuanya ada dalam fikiran kita ketika kita melihat gambar yang menggembirakan ini, pengulangan yang tidak akan terjadi lagi sehingga bunga mekar pada bulan Jun 2004. "
Untuk ringkasan sejarah yang sangat baik, lihat:
MASALAH ‘HITAM HITAM’ YANG FAMOUS
Salah satu masalah utama yang dihadapi oleh pemerhati visual transit adalah menunjukkan waktu yang tepat ketika Venus pertama kali berada di wajah Matahari yang dapat dilihat sepenuhnya. Ahli astronomi memanggil titik ini sebagai 'hubungan kedua'. Dalam praktiknya, ketika Venus menyeberang ke Matahari, cakera hitamnya nampaknya tetap dihubungkan ke tepi Matahari untuk waktu yang singkat oleh leher gelap, membuatnya kelihatan hampir berbentuk pir. Perkara yang sama berlaku secara terbalik ketika Venus mula meninggalkan Matahari. Apa yang disebut ‘kesan penurunan hitam’ ini adalah sebab utama mengapa masa transit gagal menghasilkan hasil tepat yang tepat untuk jarak Matahari-Bumi. Halley mengharapkan hubungan kedua dapat dijadualkan dalam masa sekitar satu saat. Penurunan hitam mengurangkan ketepatan masa menjadi lebih kurang satu minit.
Kesan penurunan hitam sering disalah anggap oleh suasana Venus tetapi Glenn Schneider, Jay Pasachoff dan Leon Golub menunjukkan tahun lalu bahawa masalahnya disebabkan oleh gabungan dua kesan. Salah satunya adalah pengaburan gambar yang secara semula jadi berlaku ketika teleskop digunakan (digambarkan secara teknikal sebagai 'fungsi penyebaran titik'). Yang lain adalah cara kecerahan Matahari berkurang dekat dengan 'pinggir' yang kelihatan (dikenali oleh ahli astronomi sebagai 'gelap anggota badan').
Lebih banyak eksperimen akan dilakukan terhadap fenomena ini pada transit 8 Jun di Venus menggunakan Balai Cerap suria TRACE di angkasa lepas.
VENUS - LUAR BIASA UNTUK NERAKA.
Pada pandangan pertama, jika Bumi mempunyai kembar, ia akan menjadi Venus. Kedua-dua planet mempunyai ukuran, jisim dan komposisi yang serupa, dan kedua-duanya berada di bahagian dalam Sistem Suria. Sesungguhnya, Venus mendekati Bumi daripada planet lain.
Sebelum kedatangan Zaman Angkasa, para astronom hanya dapat berspekulasi mengenai sifat permukaannya yang tersembunyi. Ada yang berpendapat bahawa Venus mungkin merupakan surga tropis, yang diliputi hutan atau lautan. Yang lain percaya bahawa ia adalah padang pasir yang gersang dan gersang. Setelah siasatan oleh banyak kapal angkasa Amerika dan Rusia, kami sekarang tahu bahawa jiran planet Bumi adalah dunia yang paling jahat dan bermusuhan yang dapat dibayangkan. Mana-mana angkasawan yang cukup malang mendarat di sana akan dihancurkan, dipanggang, tersedak dan larut secara serentak.
Tidak seperti Bumi, Venus tidak mempunyai lautan, satelit, dan medan magnet intrinsik. Ia diliputi oleh awan tebal dan kekuningan - terbuat dari sulfur dan titisan asid sulfurik - yang bertindak seperti selimut untuk memerangkap panas permukaan. Lapisan awan atas bergerak lebih pantas daripada angin taufan di Bumi, menyapu seluruh planet ini hanya dalam empat hari. Awan-awan ini juga memantulkan sebahagian besar sinar matahari yang masuk, membantu Venus untuk mengalahkan segala yang ada di langit malam (selain dari Bulan). Pada masa ini, Venus menguasai langit barat setelah matahari terbenam.
Tekanan atmosfera 90 kali dari Bumi, jadi angkasawan yang berdiri di Venus akan dihancurkan oleh tekanan yang setara dengan tekanan pada kedalaman 900 m (lebih dari setengah batu) di lautan Bumi. Suasana padat terdiri terutamanya dari karbon dioksida (gas rumah hijau yang kita hirup setiap kali kita menghembuskan nafas) dan hampir tidak ada wap air. Oleh kerana atmosfera membiarkan panas matahari masuk tetapi tidak membiarkannya melarikan diri, suhu permukaan melambung lebih dari 450 darjah. C - cukup panas untuk mencairkan plumbum. Memang, Venus lebih panas daripada Mercury, planet yang paling dekat dengan Matahari.
Venus berputar perlahan pada paksinya sekali setiap 243 hari Bumi, sementara ia mengorbit Matahari setiap 225 hari - jadi harinya lebih panjang daripada tahunnya! Sama anehnya adalah putarannya yang mundur, atau "mundur", yang bermaksud bahawa orang Venus akan melihat Matahari terbit di barat dan terbenam di timur.
Bumi dan Venus serupa dalam komposisi ketumpatan dan kimia, dan keduanya memiliki permukaan yang relatif muda, dengan Venus nampaknya telah muncul semula 300 hingga 500 juta tahun yang lalu.
Permukaan Venus merangkumi sekitar 20 persen dataran dataran rendah, 70 persen dataran tinggi bergelombang, dan 10 persen dataran tinggi. Aktiviti gunung berapi, hentaman, dan ubah bentuk kerak telah membentuk permukaan. Lebih dari 1,000 gunung berapi yang lebih besar dari diameter 20 km (12.5 mls) di permukaan Venus. Walaupun sebahagian besar permukaannya diliputi oleh aliran lava yang luas, tidak ada bukti langsung gunung berapi aktif yang dijumpai. Kawah berukuran lebih kecil dari 2 km (1 ml) tidak terdapat di Venus kerana kebanyakan meteorit terbakar di atmosfer yang padat sebelum mereka dapat mencapai permukaan.
Venus lebih kering daripada padang pasir yang paling kering di Bumi. Walaupun tidak ada hujan, sungai atau angin kencang, beberapa cuaca dan hakisan berlaku. Permukaannya disapu oleh angin kencang, tidak lebih kuat dari beberapa kilometer per jam, cukup untuk menggerakkan butiran pasir, dan gambar radar permukaan menunjukkan garis angin dan bukit pasir. Selain itu, atmosfera yang menghakis mungkin secara kimia mengubah batu.
Imej radar yang dihantar kembali dengan mengorbit kapal angkasa dan teleskop darat telah mendedahkan beberapa "benua" yang tinggi. Di utara adalah wilayah bernama Ishtar Terra, dataran tinggi tinggi yang lebih besar dari benua Amerika Syarikat dan dibatasi oleh gunung hampir dua kali lebih tinggi daripada Everest. Berhampiran khatulistiwa, dataran tinggi Aphrodite Terra, lebih dari separuh ukuran Afrika, membentang sejauh hampir 10,000 km (6,250 batu). Aliran lava gunung berapi juga menghasilkan saluran panjang yang berliku-liku sepanjang ratusan kilometer.
Sumber Asal: Siaran Berita RAS
