Masih ingat dengan gambar lubang terbuka yang menakjubkan di Marikh? Mars Reconnaissance Orbiter NASA telah kembali dan mengambil gambar lain dari salah satu ciri tersebut, dan kali ini ia melihat dinding di satu sisi. Tembok ini menunjukkan bahawa "lubang" ini mungkin terowong, mirip dengan ciri permukaan di Bumi yang disebut "kawah pit".
Imej baru dirakam dengan Eksperimen Pengimejan Resolusi Tinggi (HiRISE) pengorbit, kamera paling kuat yang pernah mengorbit planet lain. Mula-mula melihat ciri-ciri itu pada 5 Mei 2007. Dalam gambar asalnya, MRO merakam gambar dari hampir langsung di atas kepala, dan hanya melihat kegelapan. Kali ini, pada 8 Agustus, gambar itu diambil dari barat, ketika Matahari juga bersinar pada sudut, menunjukkan dinding di sisi timur lubang.
Lereng lubang berukuran 150 x 157 meter. Dan gambar baru menunjukkan bahawa kedalaman sekurang-kurangnya 78 meter.
Di Bumi, anda boleh menemui kawah pit di Hawaii, di sekitar Gunung Berapi Kilauea. Mereka adalah kawah berbentuk bulat yang dipercayai terbentuk ketika tasik magma keluar di bawahnya. Bahagian atas berkerak kemudian runtuh ke bawah membentuk kawah berbentuk mangkuk. Sebagai contoh, berikut adalah pautan ke gambar kawah pit di Hawaii.
Ini bukan kali pertama kawah pit dilihat di Marikh. Sebagai contoh, inilah gambar lain yang dirakam oleh lubang HiRISE di sepanjang lantai Cyane Fossae, satu set celah antara gunung berapi raksasa Olympus Mons dan Alba Patera. Fisura ini terbentuk ketika permukaan Mars diregangkan oleh aktiviti gunung berapi, menyebabkan lubang bawah tanah runtuh. Tetapi ini jauh lebih dangkal daripada "lubang" yang baru ditemui.
Saintis Baru meliput kisah ini dari sudut bahawa lubang-lubang ini dapat menjadi tempat perlindungan para angkasawan, melindungi mereka dari sinaran ultraviolet berbahaya yang mengalir dari Matahari. Tidak seperti Bumi, Mars tidak mempunyai lapisan ozon pelindung yang menyekat sinaran ultraviolet. Lubang-lubang ini dapat memberikan dinding kotoran pelindung yang bagus, dengan asumsi mereka tetap dalam bayang-bayang.
Saya pasti kita akan mendengar lebih banyak mengenai cerita ini pada minggu dan bulan yang akan datang. Ia sangat menggembirakan.
Sumber Asal: Siaran Berita Universiti Arizona
