Jubin pelindung haba Discovery. Kredit gambar: NASA Klik untuk membesarkan
Perisai panas Space Shuttle Discovery dibersihkan untuk kembali ke Bumi pada awal hari Isnin setelah pengurus misi memutuskan hari ini bahawa jalan angkasa keempat untuk menangani selimut termal yang tidak perlu. Ujian terowong angin semalam di Pusat Penyelidikan Ames NASA di California menunjukkan sedikit kemungkinan serpihan ketara datang dari selimut dengan kelajuan supersonik. Analisis kejuruteraan lebih lanjut menunjukkan bahawa serpihan yang dilepaskan dari selimut tidak mungkin melanda struktur di Discovery.
Keputusan Pasukan Pengurusan Misi Khamis meletakkan kerja yang sedang dilakukan untuk menilai kesihatan sistem perlindungan termal. Ubin dan karbon-karbon bertetulang pada sayap dan hidung Discovery dibersihkan lebih awal untuk masuk.
Anggota kru Penemuan dan Stesen Angkasa Antarabangsa pada Khamis menyampaikan penghormatan yang menggerakkan kepada anggota kru Columbia dan yang lain, angkasawan dan angkasawan, yang kehilangan nyawa mereka dalam penjelajahan angkasa lepas.
Setiap anggota kru, dengan kemeja merah dengan patch misi STS-107 Columbia bercakap semasa penghormatan ketika kapal angkasa yang berlabuh terbang di selatan Lautan Hindi menghampiri matahari terbenam. Pegawai Sains Stesen John Phillips berkata: "Kepada kru Columbia, dan juga kru Challenger, Apollo 1, Soyuz 1 dan 11, dan kepada mereka yang telah memberikan begitu banyak keberanian, kami sekarang mengucapkan terima kasih yang berkekalan."
Pakar Misi Soichi Noguchi dari Badan Eksplorasi Aeroangkasa Jepun mengulangi kata-kata Phillips dalam bahasa Jepun semasa penghormatan itu, dan Komandan Stesen Sergei Krikalev mengucapkannya dalam bahasa Rusia. Untuk teks penghormatan, sila lihat:
Setelah berjaya melayari ruang angkasa Rabu, anggota pasukan Discovery dan Station meneruskan aktiviti pemindahan, kebanyakannya mengemas Modul Logistik Serbaguna Raffaello dengan barang dari Stesen. Pengangkut kargo bertekanan akan dilepaskan pada hari Jumaat dari Stesen Unity Node dan kembali ke teluk kargo Discovery untuk perjalanan kembali ke Bumi.
Juruterbang Jim Kelly dan Pakar Misi Wendy Lawrence melampirkan Canadarm2 Stesen itu kepada Raffaello sebagai persiapan untuk menyelesaikannya.
Komander Penemuan Eileen Collins, Pakar Misi angkasa lepas Steve Robinson dan Pakar Misi Charlie Carmada bercakap dengan wartawan dari Associated Press dan NBC. Tidak lama kemudian Collins dan Noguchi bercakap dengan Perdana Menteri Jepun Junichiro Koizumi, angkasawan Jepun Mamoru Mohri dan yang lain, termasuk pelajar Jepun.
Anggota krew mempunyai satu jam bersama untuk makan bersama, kemudian tujuh angkasawan Discovery bersantai pada waktu petang. Krew Stesen menghabiskan kira-kira dua jam untuk menyiapkan peralatan untuk melepaskan Raffaello.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
