Pan Saturn's moon membuat riak di cincin ketika mengorbit planet ini. Kredit gambar: NASA / JPL / SSI. Klik untuk membesarkan.
Saturn's moon Pan dilihat di sini mengorbit di dalam Encke Gap di cincin Saturn's A dalam dua versi yang diproses secara berbeza dari gambar Cassini yang sama. Bulan kecil bertanggung jawab untuk membersihkan dan menjaga jurang ini, dinamai Johann Franz Encke, yang menemukannya pada tahun 1837. Pan terletak 20 kilometer (12 batu) di seberang.
Gambar teratas mendedahkan dua cincin kecil yang samar dan berdebu yang memenuhi celah bersama Pan. Salah satu gelanggang menempati orbit hampir sama dengan Pan, sementara yang lain lebih dekat dengan tepi dalaman celah. Cincin tidak hanya bervariasi dalam kecerahan, tetapi juga tampak bergerak masuk dan keluar sepanjang panjangnya, menghasilkan "keriting" yang terkenal, yang mirip dengan penampilan yang diperhatikan pada cincin F (lihat PIA06585). Satu penjelasan yang mungkin untuk struktur kompleks gelanggang adalah bahawa Pan mungkin bukan satu-satunya bulan di jurang ini.
Pan bertanggungjawab untuk membuat garis-garis, yang disebut 'bangun,' pada bahan cincin di kedua-dua sisinya. Oleh kerana partikel cincin lebih dekat ke Saturnus daripada Pan bergerak lebih cepat di orbitnya, zarah-zarah ini melewati bulan dan menerima "tendangan" graviti dari Pan seperti yang mereka lakukan. Tendangan ini menyebabkan gelombang berkembang di celah di mana zarah-zarah baru-baru ini berinteraksi dengan Pan (lihat PIA06099), dan juga di sepanjang gelanggang, memanjang beratus-ratus kilometer ke gelang. Gelombang ini berpotongan ke hilir untuk membuat bangun, tempat-tempat di mana bahan cincin bergabung dengan teratur berkat tendangan graviti Pan.
Pada gambar bawah, garis-garis terang atau bangun yang bergerak secara menyerong dari tepi celah dapat dilihat dengan mudah. Zarah-zarah berhampiran tepi celah dalam baru-baru ini berinteraksi dengan Pan dan baru sahaja melewati bulan. Oleh kerana itu, gangguan yang disebabkan oleh Pan di tepi celah dalam berada di depan bulan. Kebalikannya berlaku di pinggir luar: zarah-zarah itu baru saja ditimpa Pan, meninggalkan bangun di belakangnya.
Gambar ini diambil dalam cahaya yang dapat dilihat dengan kamera sudut sempit kapal angkasa Cassini pada 18 Mei 2005, pada jarak kira-kira 1.6 juta kilometer (1 juta batu) dari Pan dan pada kapal ruang angkasa Sun-Pan, atau fasa, sudut 44 darjah. Skala gambar adalah 9 kilometer (6 batu) setiap piksel.
Misi Cassini-Huygens adalah projek kerjasama NASA, Agensi Angkasa Eropah dan Badan Angkasa Itali. Jet Propulsion Laboratory, bahagian dari Institut Teknologi California di Pasadena, menguruskan misi untuk Direktorat Misi Sains NASA, Washington, D.C. Pengorbit Cassini dan dua kamera onboardnya dirancang, dikembangkan dan dipasang di JPL. Pasukan pengimejan berpusat di Institut Sains Angkasa, Boulder, Colo.
Untuk maklumat lebih lanjut mengenai misi Cassini-Huygens, lawati http://saturn.jpl.nasa.gov. Untuk gambar tambahan, lawati laman utama pasukan pengimejan Cassini http://ciclops.org.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA / JPL / SSI
