Kerjasama ahli astronomi antarabangsa melaporkan lonjakan zarah atmosfera yang luar biasa yang boleh menjadi tanda perkara gelap yang lama dicari.
Satelit PAMELA yang mengorbit, sebuah misi fizik astro yang dikendalikan oleh Itali, Rusia, Jerman dan Sweden, telah mengesan kekurangan positron - pasangan antimateri kepada elektron - dalam julat tenaga yang berteori dikaitkan dengan peluruhan bahan gelap. Hasilnya muncul dalam edisi jurnal minggu ini Alam semula jadi.
Bahan gelap adalah zat ghaib yang menyumbang sebahagian besar jisim alam semesta kita, dan kehadirannya dapat disimpulkan dari kesan graviti pada bahan yang dapat dilihat. Apabila zarah-zarah bahan gelap dimusnahkan setelah bersentuhan dengan bahan anti, mereka akan menghasilkan pelbagai zarah subatom, termasuk elektron dan positron.
Antipartikel menyumbang sebahagian kecil sinar kosmik dan juga diketahui dihasilkan dalam interaksi antara inti sinar atom dan atom dalam medium antarbintang, yang disebut sebagai 'sumber sekunder.'
Pengukuran nisbah aliran positif positron dan elektron elektron sebelumnya telah ditafsirkan sebagai bukti sumber utama positron, seperti peningkatan jumlah fluks elektron-positron pada tenaga antara 300 dan 600 GeV. Sumber utama boleh merangkumi pulsar, microquasars atau pemusnahan bahan gelap.
Pengarang kajian utama Oscar Adriani, seorang penyelidik astrofizik di University of Florence di Itali, dan rakan-rakannya melaporkan nisbah positron ke elektron yang secara sistematik meningkat dengan cara yang dapat menunjukkan pemusnahan bahan gelap.
Makalah baru melaporkan pengukuran pecahan positron dalam julat tenaga 1.5-100GeV.
"Kami mendapati bahawa pecahan positron meningkat secara mendadak pada banyak rentang tersebut, dengan cara yang nampaknya sama sekali tidak konsisten dengan sumber sekunder," penulis menulis dalam Alam semula jadi kertas. "Oleh itu, kami menyimpulkan bahawa sumber utama, sama ada objek astrofizik atau pemusnahan benda gelap, diperlukan." Sumber lain yang mungkin untuk zarah anitmatter, selain pemusnahan bahan gelap, boleh menjadi pulsar, kata mereka.
PAMELA, singkatan dari Muatan Eksplorasi Bahan Antimateri dan Astrofizik Nukleus Ringan, dilancarkan pada bulan Jun 2006 dan pada mulanya dijadualkan berlangsung selama tiga tahun. Para saintis misi sekarang mengatakan bahawa ia akan terus mengumpulkan data hingga sekurang-kurangnya Disember 2009, yang akan membantu menentukan sama ada positron berasal dari anihilasi bahan gelap atau sumber tunggal yang berdekatan.
Sumber: Alam (terdapat juga versi arXiv / astro-ph di sini)
