Lelaki yang dikenali sebagai 'bapa kawalan penerbangan' - ChristopherC. - telah meninggal dunia pada usia 95 tahun. Kraft bergabung dengan NASA Space Task Group pada bulan November 1958 dan menjadi pengarah penerbangan pertama. Dia mencipta konsep perancangan misi, dan pemantauan dan pengawalan tepat waktu untuk misi penerbangan luar angkasa yang pertama di AS dan menjadi penggerak dalam program angkasa A.S.
"Amerika telah benar-benar kehilangan harta negara dengan pemergian salah satu perintis terawal NASA - pengarah penerbangan Chris Kraft," kata Pentadbir NASA Jim Bridenstine dalam satu kenyataan. “Kami mengirimkan belasungkawa yang mendalam kepada keluarga Kraft.
Kematian Kraft berlaku ketika NASA menyambut ulang tahun ke-50 misi Apollo 11, yang pertama mendarat di Bulan.
Kraft yang legenda secara peribadi menghasilkan idea untuk komunikasi jarak ke darat, penjejakan ruang, penyelesaian masalah masa nyata dan pemulihan kru. Dia berada di belakang keputusan go / no-go yang terkenal, dan juga memiliki ide untuk "simulasi bersepadu" di mana para angkasawan dan pasukan kawalan penerbangan berlatih bersama, kerana mereka akan bekerja sangat erat selama misi sebenarnya.
Sebelum misi pertama ke angkasa lepas terbang, Kraft yang mulai membuat rancangan penerbangan dan mencari tahu bagaimana kapal angkasa harus dikendalikan. Dia terinspirasi oleh pekerjaan awalnya sebagai jurutera ujian penerbangan pesawat. Dia memimpin pasukan instrumentasi di tanah selama beberapa percubaan pertama untuk memecahkan penghalang suara, dan Kraft menyedari bahawa sama seperti juruterbang ujian, angkasawan akan memerlukan sistem komunikasi dan sokongan di Bumi semasa fasa kritikal misi. Dia tahu mereka juga memerlukan sistem pelacakan darat dan instrumen untuk telemetri data dari kapal angkasa. Konsep pusat kawalan untuk memantau dan mengendalikan penerbangan angkasa dalam masa nyata dilahirkan, yang merupakan sesuatu yang tidak difikirkan atau dilakukan oleh orang lain sebelum ini.
Setiap orang yang bekerja dengan Kraft mengembangkan rasa hormat yang mendalam terhadap kaedah dan pandangan ini. Angkasawan Apollo 11, Neil Armstrong pernah menyebut Kraft "mereka yang merupakan 'Kontrol' dalam Mission Control."
Fellow pengarah penerbangan Glynn Lunney menulis dalam bukunya, "Highways Into Space" bahawa Kraft mempunyai "pengaruh yang meluas" pada NASA dan semua orang dalam pasukan kawalan penerbangan muda.
"Apa pun pelbagai gelarannya selama bertahun-tahun, dia adalah pemimpin -" Pengarah Penerbangan "- dan panutan kita. Pengaruhnya selalu menjadi pelajaran dalam kepemimpinan dan kami berusaha keras untuk meniru hal yang sama, ”tulis Lunney.
Kraft dilahirkan pada 28 Februari 1924 berhampiran Hampton, Virginia. Di sekolah menengah, dia ingin menjadi pemain besbol profesional, tetapi setelah dia mengikuti kursus elektif di kuliah bidang aerodinamik asas, dia mendapat inspirasi untuk kejuruteraan utama di bidang penerbangan. Pada tahun 1944, dia lulus dengan gelar pertama dalam bidang yang dianugerahkan oleh Virginia Polytechnic Institute (sekarang dikenali sebagai VirginiaTech).
Semasa program Apollo, Kraft menjadi Pengarah Operasi Penerbangan di Pusat Kapal Angkasa Manned (sekarang dikenali sebagai Johnson SpaceCenter), yang bertanggung jawab untuk mengawasi semua perancangan, latihan dan pelaksanaan misi penerbangan angkasa manusia. Kepemimpinannya di bidang kritikal ini diteruskan melalui misi Apollo 12 pada tahun 1969, dan pada masa itu dia menjadi timbalan pengarah Pusat. Dia berkhidmat sebagai pengarah pusat dari Januari 1972 hingga persaraannya pada bulan Ogos 1982, memainkan peranan penting dalam kejayaan Apollomissions akhir, stesen angkasa Skylab, Projek Uji Apollo-Soyuz dan penerbangan pertama pesawat ulang-alik.
Selepas bersara dari NASA, Kraft berunding dengan banyak syarikat termasuk IBM dan Rockwell International, berkhidmat sebagai Direktur-at-Large dari Dewan Perdagangan Houston, dan sebagai anggota Dewan Pelawat di Virginia Tech. Pada tahun 2001, ia menerbitkan otobiografi berjudul "Flight: My Life in Mission Control." Bukunya adalah perbincangan terperinci mengenai kehidupannya hingga akhir program Apollo, dan merupakan buku terlaris NewYork Times.
Pada 4 April 2011, NASA menamakan Building 30 Mission ControlCenter di Johnson Space Center sebagai penghormatannya, sebagai pengiktirafan terhadap layanannya kepada negara dan program angkasaanya. Christopher C. Kraft, Jr., MissionControl Center kini telah beroperasi selama 50 tahun untuk menyokong misi angkasa lepas. Pada upacara penamaan, Lunney mengatakan, "Pusat Kawalan hari ini ... adalah pemikiran Chris Kraft."
Kraft mengahwini kekasih sekolah menengahnya, Betty AnneTurnbull, pada tahun 1950. Mereka mempunyai seorang anak lelaki dan seorang anak perempuan, Gordon dan Kristi-Anne.
"Kraft memimpin pasukan perintis muda ke tempat-tempat yang belum pernah ada sebelumnya dan, dalam prosesnya, memberi inspirasi dan menyatukan orang-orang di dunia," kata Dr Mary Lynne Dittmar, presiden dan CEO Gabungan untuk Ruang Dalam. "Dia menentukan kawalan misi dan cara kita menjelajahi ruang angkasa, hari ini, dan meletakkan asas bagi banyak misi yang akan datang. Dia adalah pemimpin yang hebat, orang Amerika yang hebat dan Penjelajah selama ini. Kita hanya boleh mengikuti jejaknya yang gergasi ketika kita fokus, sekali lagi, untuk menjangkau dunia kita. ”
