Kredit gambar: NASA
Kapal angkasa Comet Nucleus Tour (CONTOUR) NASA berjaya dilancarkan dengan menaiki roket Boeing Delta II minggu ini. CONTOUR akan mengorbit Bumi hingga 15 Ogos, ketika ia akan menyalakan enjin utamanya dan mula mengejar Comets Encke dan Schwassmann-Wachmann 3. Sekiranya semuanya berjalan seperti yang dirancangkan, kapal angkasa akan berada sedekat 100km dari setiap inti komet.
Kapal angkasa Comet Nucleus Tour (CONTOUR) NASA? bersedia untuk memberikan pandangan yang paling dekat di jantung? komet? berjaya dilancarkan hari ini pada 2:47 pagi EDT menaiki roket Boeing Delta II dari Stesen Tentera Udara Cape Canaveral, Fla.
Direka dan dibina oleh Laboratorium Fizik Gunaan Universiti Johns Hopkins (APL) di Laurel, Md., Kapal angkasa seberat 2,138 paun (970 kilogram) diletakkan ke orbit Bumi elips 63 minit selepas pelancaran. Kira-kira 19 minit kemudian pasukan operasi misi di APL memperoleh isyarat dari kapal angkasa melalui stesen antena Deep Space Network di Goldstone, Calif., Dan pada jam 5:45 pagi Pengarah Misi EDT Dr Robert W. Farquhar dari Makmal Fizik Gunaan mengesahkan kapal itu beroperasi seperti biasa dan siap untuk melakukan manuver orbit awalnya.
Pelancaran CONTOUR adalah permulaan yang luar biasa untuk projek penting ,? kata Dr Stamatios M. Krimigis, ketua Jabatan Angkasa APL. ? CONTOUR adalah yang seterusnya dalam barisan misi yang semakin meningkat untuk meneroka badan planet kecil? seperti komet dan asteroid? dan kami menjangkakan ia akan menambah banyak apa yang kita ketahui mengenai sampel purba dari bahan asli sistem suria ini.?
CONTOUR akan mengorbit Bumi hingga 15 Ogos, ketika dijadualkan untuk menyalakan mesin utamanya dan memasuki orbit yang mengejar komet mengelilingi matahari. Rancangan empat tahun fleksibel misi ini merangkumi pertemuan dengan komet Encke (12 November 2003) dan Schwassmann-Wachmann 3 (19 Jun 2006), walaupun dapat menambahkan pertemuan dengan? Baru? dan komet berharga ilmiah dari sistem suria luar, sekiranya seseorang dapat ditemui pada waktunya agar CONTOUR terbang melewatinya. Empat instrumen saintifik CONTOUR akan mengambil gambar terperinci dan mengukur susunan kimia setiap inti komet? sepotong ais dan batu? sambil menganalisis gas dan habuk di sekitarnya.
Kapal bertenaga solar 8-sisi akan terbang sejauh 62 batu (100 kilometer) dari setiap nukleus, dilindungi oleh pelindung debu berlapis tebal 10 inci dari kain Nextel dan Kevlar yang berat. Para saintis mengharapkan data untuk mendedahkan perbezaan antara inti komet dan menjawab soalan mengenai peranan komet dalam membentuk Bumi dan planet lain.
"Kami menantikan misi yang hebat," kata APL Edward L. Reynolds, yang semasa pelancaran memegang peranan sebagai pengurus projek CONTOUR dari Mary C. Chiu, yang akan bersara dari Makmal Fizik Gunaan. "Dari reka bentuk misi dan operasi di APL, ke kumpulan navigasi di Makmal Jet Propulsion NASA, hingga usaha sains yang diketuai oleh Universiti Cornell, pasukan ini merangkumi bakat dan kepakaran yang diperlukan untuk menangkap dan menyampaikan data terbaik namun masih ada di komet?" nukleus.?
CONTOUR bernilai $ 159 juta adalah misi keenam dalam Program Penemuan NASA dengan projek eksplorasi yang lebih rendah dan berfokus secara saintifik. APL menguruskan misi, membina kapal angkasa dan dua kameranya, dan akan beroperasi CONTOUR semasa penerbangan. Pusat Penerbangan Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Md., Menyediakan spektrometer jisim gas / ion neutral CONTOUR dan von Hoerner & Sulger, GmbH, Schwetzingen, Jerman, membina alat analisa debu. Makmal Jet Propulsion NASA, Pasadena, Calif., Akan memberikan sokongan navigasi dan Jaringan Angkasa Dalam (DSN). Dr. Joseph Veverka, penyelidik utama CONTOUR dari Universiti Cornell, Ithaca, NY, mengetuai pasukan sains penyelidik bersama dari universiti, industri dan agensi kerajaan di A.S. dan Eropah.
Sumber Asal: Siaran Berita NASA
