Ukiran salib dan menorah yang diukir beribu-ribu tahun yang lalu baru-baru ini ditemui di sebuah gua di Israel, menurut Pihak Berkuasa Antikuiti Israel (IAA). Walaupun kedua-dua angka itu terukir di dinding tembaga, mereka mungkin dicipta beratus-ratus tahun, kata ahli arkeologi itu.
Para pejalan kaki tiba-tiba datang ke ukiran kuno sambil menjelajahi petak bawah tanah di selatan Israel. Ahli arkeologi dengan IAA bertarikh ukiran menorah ke abad ke-2 Masihi dan salib ke abad keempat AD Menorah, yang mempunyai tujuh lengan dan tiga kaki, mewakili candelabra tradisional yang berdiri di Kuil Kedua di Yerusalem, pakar IAA berkata dalam pernyataan.
Penemuan dua simbol bersebelahan dengan Yudaisme dan Kristian, masing-masing, bertepatan dengan pertindihan jarang Hanukkah dan cuti Krismas pada 2016, dengan malam pertama Hanukkah jatuh pada Malam Krismas. Penyelarasan sedemikian telah berlaku hanya empat kali sejak 1900 - pada tahun 1902, 1940, 1978 dan 2016, Vox.com melaporkan.
Ukiran lain di dinding, termasuk yang menyerupai kunci, masih belum dikenal pasti. Tetapi beberapa gua bawah tanah di kawasan tanah rendah ini, yang dikenali sebagai Judean Shephelah, telah lama diiktiraf sebagai tempat persembunyian bagi orang Yahudi yang membantah semasa pemberontakan yang diketuai oleh Simon bar Kokhba terhadap penceroboh Rom sekitar 2,000 tahun yang lalu, kata Sa'ar Ganor, ahli arkeologi daerah Ashkelon untuk IAA.
"Menorah itu mungkin terukir di dalam tangki selepas pemasangan air ditebuk di dasar batu, mungkin oleh penghuni penempatan Yahudi yang terletak di sana semasa tempoh Kuil Kedua dan masa Bar Kokhba," kata Ganor dalam kenyataan itu.
"Salib itu terukir kemudian, semasa tempoh Byzantine," tambahnya.
Menorah moden biasanya mempunyai sembilan lengan, lapan mewakili lapan malam Hanukkah, dan satu lagi untuk memegang lilin yang menyala semua yang lain. Reka bentuk tujuh bersenjata dikaitkan dengan menorah yang digunakan dalam Kuil-Kuil Pertama dan Kedua, dan mendahului perayaan Hanukkah, yang muncul setelah pemusnahan Kuil Kedua oleh orang Rom dalam A.D.
Menorah tujuh bersenjata adalah lambang penting bagi orang Yahudi di dunia kuno; ia mungkin telah digunakan untuk mengenal pasti roti halal kira-kira 1,500 tahun yang lalu, ahli arkeologi IAA yang diumumkan pada tahun 2012. Penggalian di Akko, sebuah bandar di Israel, telah menemui setem keramik yang diukir dalam bentuk menorah tujuh bercabang, yang mungkin digunakan oleh seorang tukang roti semasa tempoh Byzantine untuk menandakan barangan yang dipanggang untuk pelanggan Yahudi.
Simbol-simbol Menorah juga telah ditemui dalam kitab-kitab Ibrani kuno, dicap pada pemegang jar dan dalam grafiti yang diukir menjadi batu di kota Turki purba.
Tetapi ukiran dinding menorah kurang biasa, menjadikan penemuan baru ini penting untuk menguraikan teka-teki kehidupan di gua-gua Judean Shephelah ribuan tahun lalu, kata Ganor.
"Ia jarang berlaku untuk mencari ukiran dinding seorang menorah," kata Ganor. "Penemuan menarik ini, yang secara simbolik diturunkan semasa perayaan Hanukkah, membuktikan penyelidikan saintifik mengenai sifat Yahudi penempatan semasa tempoh Kuil Kedua."
