Mungkin agak lama sebelum ahli astronomi menyetujui model standard pembentukan planet di sekitar bintang. Sehingga baru-baru ini, Bumi tidak mempunyai teknik yang boleh dipercayai untuk melihat lebih jauh di luar sistem suria kita sendiri.
Berdasarkan halaman belakang kita sendiri, satu teori yang berlaku ialah planet berbatu seperti Merkuri, Bumi dan Marikh terbentuk perlahan-lahan, dekat dengan matahari, dari perlanggaran badan yang lebih kecil dan padat sementara raksasa gas terbentuk lebih cepat, dan lebih jauh dari bintang - selalunya berada di dalam planet pertama dua juta tahun kehidupan bintang - dari teras berbatu yang lebih kecil yang mudah menarik gas.
Tetapi data baru menunjukkan bahawa beberapa gergasi gas terbentuk dekat dengan bintang mereka - begitu dekat sehingga angin bintang yang kuat merampas gas tersebut, melepaskannya kembali ke teras mereka.
Pasukan penyelidik antarabangsa mendapati bahawa eksoplanet raksasa yang mengorbit sangat dekat dengan bintang mereka - lebih dekat daripada 2 peratus dari Unit Astronomi (AU) - boleh kehilangan seperempat jisim mereka sepanjang hayatnya. AU adalah jarak antara Bumi dan Matahari.
Planet seperti itu mungkin kehilangan atmosfernya sepenuhnya.
Pasukan ini, yang diketuai oleh Helmut Lammer dari Institut Penyelidikan Angkasa dari Akademi Sains Austria, percaya bahawa CoRoT-7b "Super Earth" yang baru-baru ini ditemui, yang mempunyai jisim Bumi kurang dari dua kali, boleh menjadi inti dari Planet bersaiz Neptunus.
Pasukan ini menggunakan model komputer untuk mengkaji kemungkinan kehilangan jisim atmosfera sepanjang kitaran hidup bintang untuk eksoplanet pada jarak yang mengorbit kurang dari 0,06 AU, di mana parameter planet dan bintang sangat terkenal dari pemerhatian.
Merkuri adalah satu-satunya jiran kita yang mengorbit Matahari dalam jarak itu; Venus mengorbit sekitar 0,72 AU.
49 planet yang dipertimbangkan dalam kajian ini merangkumi raksasa gas panas, planet dengan jisim yang serupa atau lebih besar daripada Saturnus dan Musytari, dan gergasi ais panas, planet yang setanding dengan Uranus atau Neptunus. Semua eksoplanet dalam sampel ditemukan menggunakan kaedah transit, di mana ukuran dan jisim planet ini disimpulkan dengan memerhatikan berapa banyak bintang induknya yang redup ketika planet itu melintas di depannya.
"Sekiranya data transit tepat, hasil ini sangat relevan dengan teori pembentukan planet," kata Lammer, yang menyampaikan hasil pada Minggu Eropah Ilmu Astronomi dan Angkasa, 20-23 April di University of Hertfordshire di UK.
"Kami mendapati bahawa gergasi gas jenis Musytari WASP-12b mungkin telah kehilangan sekitar 20-25 persen jisimnya sepanjang hayatnya, tetapi eksoplanet lain dalam sampel kami mengalami kehilangan massa yang tidak dapat dielakkan. Model kami menunjukkan bahawa satu kesan penting yang utama adalah keseimbangan antara tekanan dari lapisan atmosfera yang diisi elektrik dan tekanan dari angin bintang dan pelepasan jisim koronal (CME). Pada orbit lebih dekat dari 0,02 AU, CME - letupan ganas dari lapisan luar bintang - mengatasi tekanan atmosfera eksoplanet menyebabkannya kehilangan mungkin beberapa puluhan peratus jisim awalnya sepanjang hayatnya. "
Pasukan mendapati bahawa gergasi gas dapat menguap ke ukuran teras mereka jika mereka mengorbit lebih dekat dari 0,015 AU. Raksasa ais berketumpatan rendah boleh kehilangan sampul hidrogen sepenuhnya pada suhu 0,045 AU. Gergasi gas yang mengorbit lebih dari 0,02 AU kehilangan sekitar 5-7 peratus jisimnya. Eksoplanet lain kehilangan kurang daripada 2 peratus. Hasil menunjukkan bahawa CoRoT-7b boleh menjadi planet seperti Neptunus yang tersejat tetapi bukan teras gergasi gas yang lebih besar. Model simulasi menunjukkan bahawa gergasi gas jisim yang lebih besar tidak dapat disejat ke jisim jisim yang ditentukan untuk CoRoT-7b.
Untuk maklumat lanjut:
Minggu Eropah Astronomi dan Sains Angkasa
Persatuan Astronomi Diraja
