Pertama, terdapat kisah terbaru mengenai bukti untuk kemungkinan permukaan laut di Pluto, dari semua tempat. Kini ada laporan baru mengenai bukti molekul kompleks di permukaannya, dari para saintis di Southwest Research Institute dan Nebraska Wesleyan University. Sedikit Pluto yang penuh teka-teki mula menjadi lebih menarik ...
Penemuan itu berasal dari Teleskop Angkasa Hubble, menggunakan Spektrograf Asal Kosmik baru dan sangat sensitif yang menunjukkan bahawa terdapat penyerap panjang gelombang ultraviolet yang kuat di permukaan. Bahan penyerap ini dianggap hidrokarbon kompleks dan / atau nitril. Hasilnya telah diterbitkan diJurnal Astronomi.
Permukaan Pluto diketahui dilapisi dengan es yang terdiri daripada metana, karbon monoksida dan nitrogen (sangat sejuk di sana!). Molekul putatif dapat dihasilkan oleh sinar matahari atau sinar kosmik yang berinteraksi dengan es tersebut.
"Ini adalah penemuan yang menarik kerana hidrokarbon Plutonia yang kompleks dan molekul lain yang bertanggungjawab untuk ciri spektrum ultraviolet yang kami temui dengan Hubble, antara lain, bertanggungjawab untuk memberikan warna kemerah-merahan kepada Pluto," kata ketua projek Dr. Alan Stern.
Pasukan ini juga menemui bukti untuk perubahan permukaan dalam spektrum ultraviolet, membandingkan pemerhatian semasa dengan yang dilakukan dari tahun 1990-an. Penyebabnya mungkin ialah peningkatan tekanan atmosfer Pluto yang lemah atau medan yang berbeza yang dilihat pada waktu yang berlainan.
Dalam pertama yang unik untuk Space Magazine, Dr. Alan Stern adalah penyelidik pertama yang diajukan soalan daripada pembaca melalui bahagian komen artikel wawancara terbaru oleh Ray Sanders. Jawapannya untuk lima soalan teratas (seperti yang diperingkat oleh "suka" pada catatan perbincangan) akan dipaparkan dalam artikel berikutnya. Stern juga merupakan penyiasat utama kapal angkasa New Horizons yang kini dalam perjalanan ke Pluto.
Salinan kertas kerja oleh Stern et al. terdapat di sini.
Dengan semua penemuan baru yang telah dibuat mengenai Pluto, semestinya sangat menarik apabila New Horizons sampai di sana pada tahun 2015, memberikan kita pandangan pertama dari dunia kecil yang menarik ini.
