Gambar negatif Matahari yang menunjukkan kawasan aktif. Kredit gambar: PPARC. Klik untuk membesarkan.
Ahli fizik solar telah melihat pelepasan jisim koronal terkecil (CME) - sejenis letupan di mana plasma dari Matahari dilemparkan ke angkasa, kadang-kadang menyerang Bumi dan merosakkan satelit yang mengorbit. Pemerhatian itu mengejutkan para saintis dan menjadikan idea-idea terdahulu terbalik.
Sehingga kini kajian mengenai fenomena ini telah memfokuskan pada letupan besar yang lebih mudah dikesan dan yang mempunyai jejak besar di Matahari, kadang-kadang meliputi ribuan juta batu persegi. Tetapi dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam Astronomi dan Astrofizik edisi Mei, sebuah pasukan antarabangsa dari UK, Argentina, Finland, Perancis dan Hungaria menunjukkan bahawa CME juga dapat dihasilkan dari wilayah sekecil Bumi, sekitar 10.000 batu di seberang. Ini mungkin terdengar besar tetapi kecil menurut piawai kosmik.
CME dipercayai disebabkan oleh ketidakstabilan gelung berpintal di medan magnet Matahari, yang mengandungi banyak tenaga, menetap ke posisi yang lebih stabil (seperti gelang getah yang dipintal secara tiba-tiba). Hingga kini, peristiwa tersebut telah ditelusuri ke kawasan aktiviti magnet yang besar di Matahari, tetapi pemerhatian baru berkaitan dengan kawasan yang jauh lebih kecil daripada yang dilihat sebelumnya. Namun, walaupun peristiwa itu kecil, ia masih cukup bertenaga untuk sampai ke Bumi dan luar biasa garis medan magnetnya sepuluh kali lebih berpusing daripada yang biasa dilihat di kawasan yang lebih besar.
Memahami CME dan mekanisme yang menggerakkannya penting kerana plasma dan zarah pecutan yang mereka lemparkan ke angkasa boleh merosakkan satelit, menyebabkan bahaya kepada angkasawan dan bahkan mempengaruhi Bumi itu sendiri, menyebabkan aurora yang indah tetapi juga mematikan pemadaman dan masalah pada isyarat radio. Ini adalah sains cuaca ruang angkasa.
Dr Lucie Green dari Makmal Sains Angkasa Mullard UCL mengatakan, "Pelepasan massa koronal sebelum ini dianggap besar, yang melibatkan sebahagian besar medan magnet Matahari dan semua model teori berdasarkan anggapan ini. Namun, yang satu ini sangat mengagumkan kerana ia berasal dari kawasan magnet kecil di Matahari yang biasanya akan diabaikan dalam mencari wilayah sumber CME. Ini akan menjadi kawasan yang menarik untuk kajian lebih lanjut. "
Model yang ada untuk CME didasarkan pada jenis peristiwa besar yang diperhatikan sebelumnya dan pasukan belum dapat mengatakan berapa kerap CME mini tersebut atau sama ada ia mewakili sebahagian besar cuaca ruang. Acara ini sangat kecil sehingga hampir di had yang dapat kita lihat dengan instrumen terkini. Misi masa depan yang mempelajari Matahari akan dapat 'melihat' dengan lebih terperinci, seperti misi UK-AS-Jepun yang disebut Solar-B.
Penyelidikan ini menggunakan data dari kapal angkasa SOHO NASA / ESA, satelit TRACE NASA dan dari satelit Yohkoh Jepun / AS / UK yang kini tidak berfungsi. Penglibatan UK dibiayai oleh PPARC.
Sumber Asal: Siaran Berita PPARC
