Pada hari Jumaat para pegawai Rusia melancarkan sebuah monumen kepada Laika, anjing pelopor yang menuju ke angkasa lepas berawak pada 3 November 1957. Ketika dia melakukan penerbangan bersejarah ke angkasa di Sputnik II, sangat sedikit yang diketahui mengenai kesan pelancaran dan sifar -gravitasi pada haiwan dan Laika tidak difikirkan membuatnya. Oleh kerana dia sangat kecil dan tahan lasak, dia berhasil memasuki orbit, tetapi ini adalah tiket sehala, dia tidak tahu tidak akan pulang ... diberi amaran, ini bukan kisah gembira…
Anjing-anjing yang dipilih untuk program angkasa Rusia biasanya anjing liar kerana dipercayai mereka dapat bertahan hidup dan menyesuaikan diri dalam keadaan yang keras. Juga, anjing kecil dipilih kerana mereka boleh masuk ke dalam kapsul dan ringan untuk dilancarkan. Laika yang berusia dua tahun nampaknya dipilih dari tempat perlindungan haiwan di Moscow kerana penampilannya yang baik. Bagaimanapun, orang Rusia pertama ke angkasa perlu fotogenik. Terdapat kegembiraan yang kuat mengenai pemilihannya untuk berpartisipasi dalam perlumbaan ruang angkasa dan dia memikat dirinya kepada para saintis dan orang ramai; dia digambarkan sebagai "pendiam dan menawan".
Malangnya perjalanan Laika jauh dari manusiawi. Dia harus menunggu selama tiga hari sebelum pelancaran terkunci di dalam kapsul sementara masalah teknikal dengan pelancaran itu diselesaikan. Pengendali harus membuatnya tetap hangat dengan mengepam udara panas ke kokpitnya kerana suhu di sekitar landasan pelancaran membeku. Setelah pelancaran berjaya, doktor dapat mengawasi degupan jantung dan tekanan darahnya. Kisah rasmi adalah bahawa degupan jantungnya cepat di pelancaran, tetapi dia tenang dan dapat makan makanan yang disediakan khas di orbit.
Terdapat laporan bercampur mengenai apa yang berlaku seterusnya, tetapi versi rasmi Soviet adalah bahawa Laika dapat tinggal di angkasa selama seminggu, dan kemudian dia disahkan dari jarak jauh. Namun, setelah Kesatuan Soviet runtuh, laporan dari saintis misi menunjukkan bahawa dia hanya tinggal selama beberapa hari dan dijatuhkan, atau (kemungkinan besar) kabin terlalu panas segera setelah kemasukan orbit, membunuhnya dalam beberapa jam.
Menariknya, para saintis tidak mengumumkan bahawa dia akan mati di orbit sehingga setelah dia dilancarkan. Sputnik II tidak dilengkapi dengan sistem kemasukan semula dan kapal itu terbakar di atmosfer setelah 2.570 orbit pada 14 April 1958.
Sangat mudah bagi kita untuk melihat kembali perjalanan Laika dengan tidak cermat, tetapi pada zaman Perang Dingin, ada tekanan besar bagi para saintis untuk menghasilkan hasil di Kesatuan Soviet dan AS. Menghantar anjing dan "babi guinea" lain (Saya tertanya-tanya, apakah ada Guinea Pigs yang sebenarnya dihantar ke angkasa?) ke orbit adalah kaedah yang paling sesuai untuk memahami kesan perjalanan angkasa lepas. Walau apa pun, dia membuka jalan bagi anjing-anjing lain yang mengorbit (akan dikembalikan dengan selamat kali ini) dan pada tahun 1961, data yang cukup telah dikumpulkan untuk mengirim orang pertama ke angkasa: Yuri Gagarin.
Sumber asal: Associated Press
