Ayuh, akui, anda telah menghabiskan berjam-jam menatap Peta Google dan Google Earth, mencari rumah, sekolah, dan melihat bagaimana pelbagai bangunan dan ciri dari luar angkasa. Sebenarnya, ia akan mempunyai resolusi tertinggi yang diizinkan oleh pemerintah AS untuk dipasang pada satelit komersial - setengah meter (20 inci).
Sejauh mana lebih baik ini? Pada masa ini, gambar satelit komersial dengan resolusi tertinggi diambil oleh Quickbird DigitalGlobe. Pada mulanya dijadualkan mempunyai resolusi 1 meter, tetapi jurutera dapat memperoleh gambar yang lebih baik dengan menyesuaikan orbitnya sehingga terbang sedikit lebih dekat ke tanah. Ia dapat memperoleh gambar pada jarak 61 cm (kira-kira 2 kaki). Jadi, WorldView-1 akan dapat mengatasi resolusi ini; khabar angin mengatakan ia lebih baik, tetapi tidak dibenarkan mengambil gambar dengan resolusi lebih tinggi kerana peraturan pemerintah.
Tetapi yang lebih penting, WorldView-1 dapat mengumpulkan banyak gambar, mengumpulkan citra hingga 500,000 kilometer persegi (200,000 mil persegi) setiap hari - 4.5 kali lebih tinggi daripada sistem sebelumnya. Ini bermakna ia akan dapat mengisi kawasan yang dilewatkan oleh satelit lain dengan cepat.
Satelit akan mempunyai banyak pelanggan, termasuk Google dan Kerajaan AS, tetapi ia juga akan digunakan oleh sebilangan besar perancang bandar, pemaju harta tanah dan pemantau alam sekitar.
Roket Delta 2 yang membawa WorldView-1 dilancarkan hari ini pada pukul 11:35 PDT dari Pangkalan Tentera Udara Vandenberg di California. Roket dilancarkan tepat pada waktunya, dan tidak ada masalah yang dilaporkan ketika saya menulisnya (ketinggian kira-kira 81 km dan mendaki dengan cepat).
Ini hanya yang pertama dari dua misi. WorldView-2 akan dilancarkan pada tahun 2008.
Sumber Asal: Aeroangkasa Bola
