Mars Odyssey NASA telah diubah menjadi "safe-mode" setelah kemungkinan terkena zarah-zarah bertenaga dari Matahari, atau oleh sinar kosmik. Phoenix baru akan memulakan operasi penggalian scence di permukaan (Martian regolith ditunjukkan dalam scoop bahan ujian Phoenix, bergambar). Nampaknya Odyssey akan kekal dalam mod selamat sehingga hujung minggu sementara pengendali cuba memahami apa yang menyebabkan masalah itu. Buat masa ini, Mars Relonnaissance Orbiter (MRO) satelit geganti kedua NASA akan berusaha mengatasi kekurangan dan memastikan pendarat terus berhubung dengan kawalan misi…
Ini adalah kesalahan komunikasi kedua dalam misi Phoenix Mars yang tidak sempurna. Yang pertama berlaku dua hari selepas berhenti ketika MRO menukar radio UHF ke mod siap sedia. Kesalahan semalam (Rabu) dengan satelit lain yang mengorbit Marikh, Odyssey, mungkin tidak akan diperbaiki sehingga hari Sabtu. Jurutera misi percaya ralat itu mungkin berlaku ketika zarah ruang yang bertenaga mengganggu ingatan kapal Odyssey. Sebagai langkah keselamatan, perkakasan onboard diubah menjadi keadaan tenaga rendah untuk melindunginya dari sebarang kerosakan. Kejadian ini nampaknya tidak serius, tetapi memperlambat kemajuan Phoenix yang saat ini menggali bahan Mars dari permukaan planet merah, cuba memahami komposisi lapisan permafrost.
Walaupun mengecewakan, kemunduran ini tidak akan menyebabkan terlalu banyak masalah kepada Phoenix, perintah harian masih boleh dihantar ke MRO dan dihantar ke Phoenix dan larian penggalian sains pertama yang ditunda dijadualkan hari ini. Ujian yang dijalankan sejak beberapa hari lalu telah menunjukkan zat putih dalam sampel regolith berukuran kepalan tangan, jadi para saintis sangat teruja untuk "memanggang" bahan permafrost untuk melihat apakah terdapat es air atau garam. Setelah ujian awal, para saintis misi percaya bahawa lengan robot 8-kaki Phoenix sesuai dengan tugas dan nampaknya berfungsi dengan baik.
Langkah-langkah berikut akan dilakukan dalam larian sains pertama yang dijadualkan bermula hari ini:
- Di sebelah kanan kawasan penggalian, saintis telah mengenal pasti tiga zon "kaya sains". Phoenix akan menggali kawasan-kawasan yang dikenal suka bermain sebagai "Baby Bear", "Mama Bear" dan "Papa Bear", setelah dongeng "Goldilocks". Agaknya mereka mencari penggalian yang akan "tepat".
- Penggalian pertama akan memotong 3/10 inci ke permafrost di lokasi "Baby Bear", dan mengambil bahannya.
- Dengan bahan yang selamat di sudu, Phoenix akan mengayunkan lengannya 90 darjah ke arah ketuhar miniatur kapal. Ia kemudian akan menunggu arahan selanjutnya.
- Dengan mengandaikan MRO menyampaikan perintah dari kawalan misi, Phoenix akan diperintahkan untuk memasukkan sampel ke dalam ketuhar sehingga dapat dipanggang. Instrumen akan digunakan untuk melihat jauh ke dalam wap yang dikeluarkan untuk mencari tanda-tanda sebatian karbon atau organik yang mengandungi hidrogen. Pada ketika inilah pendarat akan menilai sampel untuk melihat apakah sebenarnya terdapat ais air semasa di permukaan.
Selama beberapa hari akan datang sampel dari semua laman Goldilocks akan dianalisis. Ini adalah masa yang menggembirakan, semoga tidak ada masalah komunikasi lagi ...
Sumber: Associated Press (dicetak di Physorg.com)
