Planet Bumi mempunyai beberapa sungai yang sangat panjang, semuanya mempunyai sejarah yang panjang dan terhormat. Sungai-sungai seperti Danube, Seine, Volga dan Thames sangat penting bagi watak beberapa bandar paling utama kita.
Tetapi ketika sampai pada judul sungai mana yang paling panjang, Sungai Nil mendapat nilai tertinggi. Dengan panjang 6.583 km (4.258 batu), dan menguras di kawasan seluas 3,349,000 kilometer persegi, ini adalah sungai terpanjang di dunia, dan bahkan sungai terpanjang di Tata Surya. Ia melintasi sempadan antarabangsa, airnya dikongsi oleh 11 negara Afrika, dan bertanggung jawab untuk salah satu peradaban terbesar dan paling lama di dunia.
Secara rasmi, Sungai Nil bermula di Tasik Victoria - Tasik Besar terbesar di Afrika yang menempati wilayah sempadan antara Tanzania, Uganda dan Kenya - dan berakhir di delta besar dan mengosongkan ke Laut Mediterranean. Namun, sungai besar juga mempunyai banyak anak sungai, yang terbesar adalah sungai Nil Biru dan Sungai Nil Putih.
White Nile adalah sumber sebahagian besar air dan tanah yang subur di Sungai Nil, dan berasal dari wilayah Great Lakes di Afrika Tengah (sebuah kumpulan yang merangkumi Lake Victoria, Edward, Tanganyika, dll.). Sungai Nil biru bermula di Tasik Tana di Ethiopia, dan mengalir ke arah barat laut ke tempat ia bertemu Sungai Nil berhampiran Khartoum, Sudan.
Bahagian utara Sungai Nil mengalir sepenuhnya melalui Gurun Sudan ke Mesir. Dari segi sejarah, sebahagian besar penduduk dan bandar di kedua negara ini dibina di sepanjang lembah sungai, tradisi yang berterusan hingga ke zaman moden. Selain kota-kota ibu kota Juba, Khartoum, dan Kaherah, hampir semua tempat budaya dan sejarah Mesir Kuno dapat dijumpai di sepanjang tebing sungai.
Sungai Nil adalah sungai yang jauh lebih lama pada zaman dahulu. Sebelum era Miosen (sekitar 23 hingga 5 juta tahun yang lalu), Danau Tangnayika mengalir ke utara ke Sungai Nil Albert, menjadikan Sungai Nil sekitar 1.400 km. Bahagian sungai itu tersekat oleh sebahagian besar pembentukan Pergunungan Virunga melalui aktiviti gunung berapi.
Antara tahun 8000 dan 1000 SM, ada juga anak sungai ketiga yang disebut Yellow Nile yang menghubungkan dataran tinggi Chad timur dengan Lembah Sungai Nil. Jenazahnya dikenali sebagai Wadi Howar, dasar sungai yang melewati sempadan utara Chad dan bertemu Sungai Nil berhampiran titik selatan Great Bend - wilayah yang terletak di antara Khartoum dan Aswan di selatan Mesir di mana sungai itu menonjol ke timur dan barat sebelum mengembara ke utara lagi.
Sungai Nil, seperti yang ada sekarang, dianggap sungai kelima yang telah mengalir dari Tanah Tinggi Ethiopia. Sebilangan bentuk Sungai Nil dipercayai telah wujud selama 25 juta tahun. Gambar satelit telah digunakan untuk mengesahkan ini, mengenal pasti aliran air kering di sebelah barat Sungai Nil yang dipercayai sebagai Eonile.
“Nil nenek moyang” ini diyakini sebagai yang mengalir di wilayah ini pada Miosen kemudian, mengangkut endapan sedimen ke Laut Mediterania. Semasa Era Akhir Miosen, Laut Mediterranean menjadi lembangan tertutup dan menguap hingga kosong atau hampir sama. Pada titik ini, Sungai Nil memotong jalan baru ke tingkat dasar yang beberapa ratus meter di bawah permukaan laut.
Ini menciptakan sebuah ngarai yang sangat panjang dan dalam yang dipenuhi dengan sedimen, yang pada suatu ketika mengangkat dasar sungai cukup untuk sungai meluap ke arah barat menjadi kemurungan untuk mewujudkan Danau Moeris di barat daya Kaherah. Ngarai, yang sekarang dipenuhi oleh permukaan melayang, mewakili Sungai Nil nenek moyang yang disebut Eonile yang mengalir semasa Miosen.
Kerana ketidakmampuan mereka untuk menembusi tanah lembap di Sudan Selatan, hulu sungai Nil tetap tidak diketahui oleh penjelajah Yunani dan Rom. Oleh itu, tidak sampai tahun 1858 ketika John Speke melihat Danau Victoria bahawa sumber Sungai Nil diketahui oleh sejarawan Eropah. Dia sampai di pinggir selatannya ketika bepergian dengan Richard Burton dalam ekspedisi untuk menjelajahi Afrika tengah dan mencari Tasik Besar Afrika.
Percaya bahawa dia telah menemukan sumber Sungai Nil, dia menamakan tasik itu setelah Ratu Victoria, raja Inggeris ketika itu. Setelah mengetahui hal ini, Burton marah kerana Speke mengaku telah menemukan sumber sebenar Sungai Nil dan pertikaian saintifik berlaku.
Ini seterusnya mencetuskan gelombang eksplorasi baru yang menghantar David Livingstone ke kawasan itu. Namun, dia gagal dengan mendorong terlalu jauh ke barat di mana dia menemui Sungai Congo. Baru sahaja penjelajah Welsh-Amerika, Henry Morton Stanley memintas Lake Victoria semasa ekspedisi yang berlangsung dari tahun 1874 hingga 1877, tuntutan Speke untuk menemui sumber Sungai Nil disahkan.
Sungai Nil menjadi laluan pengangkutan utama semasa zaman penjajahan Eropah. Banyak kapal uap menggunakan jalan air untuk melalui Mesir dan selatan ke Sudan pada abad ke-19. Dengan selesainya Terusan Suez dan pengambilalihan Inggeris dari Mesir pada tahun 1870-an, navigasi kapal uap sungai menjadi kejadian biasa dan berterusan hingga tahun 1960-an dan kemerdekaan kedua-dua negara.
Hari ini, Sungai Nil tetap menjadi ciri utama Mesir dan Sudan. Perairannya digunakan oleh semua negara yang dilaluinya untuk pengairan dan pertanian, dan pentingnya kebangkitan dan ketahanan peradaban di wilayah ini tidak dapat dipandang rendah. Sebenarnya, panjang umur dinasti Mesir yang berkuasa sering dikaitkan oleh sejarawan dengan aliran mendapan dan nutrien berkala dari Danau Victoria ke delta. Berkat aliran ini, masyarakat di sepanjang Sungai Nil tidak pernah mengalami keruntuhan dan perpecahan seperti budaya lain.
Sungai Nil hanya ditandingi oleh Amazon, yang juga merupakan sungai terluas di dunia.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai Bumi, lihat Panduan Penerokaan Sistem Suria NASA di Bumi. Dan inilah pautan ke Observatorium Bumi NASA.
Kami juga telah merakam episod Astronomi Cast tentang planet Bumi. Dengarkan di sini, Episod 51: Bumi.
Sumber:
Wikipedia
