Sekiranya anda mengikuti saya di Twitter, anda mungkin telah melihat bagaimana saya sedang bersantai dan mengagumkan mengenai sekumpulan gambar Alan Shepard, John Glenn, dan angkasawan Mercury yang lain yang dikeluarkan oleh LIFE.com untuk menghormati ke-50 ulang tahun penerbangan Alan Shepard pada 5 Mei. Mungkin LIFE juga melihat Tweet saya, ketika mereka menghubungi kami, memberi izin kepada Space Magazine untuk menerbitkan beberapa. Di atas, Shepard melangkah ke landasan pelancaran pada awal 5 Mei 1961, dengan Gus Grissom berada di belakang. Shepard dilaporkan bercanda dengan juruteknik yang menunggangnya ke peluncur: "Anda harus mempunyai keberanian dan tekanan darah yang betul" jika anda ingin berjaya sebagai angkasawan. "Dan empat kaki ... Anda tahu, mereka benar-benar ingin menghantar anjing, tetapi mereka memutuskan bahawa akan terlalu kejam." Di tangan kanan Shepard: penghawa dingin mudah alih untuk menyejukkan bahagian dalam sut tekanannya sebelum dia memasuki kapsul.
Lihat lebih banyak di bawah.
Dalam foto yang sebelumnya tidak diterbitkan ini, John Glenn berjongkok di dekat kapsul Shepard, Freedom 7, sebelum dilancarkan. Dalam buku "Light This Candle: The Life and Times of Alan Shepard," penulis Neal Thompson menggambarkan daya saing sengit antara Shepard dan Glenn mengenai siapa yang akan menjadi angkasawan pertama di angkasa, yang kadang-kadang berbatasan dengan keduanya yang tidak saling menyukai. Tetapi ketika penerbangan pertama menghampiri, Shepard dan Glenn menghabiskan banyak masa bersama-sama berlatih, dan membentuk ikatan. Glenn malah memasukkan beberapa item dalam kapsul Shepard's Freedom 7 sebagai lelucon untuk meringankan intensiti hari itu, dan gambar ini menunjukkan kegembiraan dan kegembiraan Glenn ketika rakan angkasawannya memasuki kapal angkasa. Jurugambar LIFE Ralph Morse mengatakan mengenai pilihan NASA untuk siapa yang melakukan penerbangan pertama: "Anda tahu, saya menganggap, pada masa itu, mereka menyelamatkan Glenn, bahawa memintanya mengelilingi Bumi untuk pertama kalinya akan lebih baik untuk NASA. Tetapi anda tidak tahu mengenai perkara ini Mereka mempunyai alasan tersendiri, tentu saja - alasan yang rumit, berdasarkan kemahiran dan keperibadian dan perangai - untuk memilih satu orang daripada yang lain. "
Gambar yang sebelumnya tidak diterbitkan menunjukkan roket Redstone Shepard sebelum lepas landas. "Saya tidak pernah menjadi subjek kegemaran saya sendiri," Shepard pernah memberitahu LIFE, ketika ditanya bagaimana perasaannya tentang penghargaan dan bahaya yang wujud dalam Project Mercury. "Dan saya rasa saya tidak menemui sesuatu yang baru mengenai diri saya sejak saya mengikuti program ini. Kami diminta untuk menjadi sukarelawan, bukan menjadi pahlawan. Setahu saya, melakukan ini hanyalah fungsi kematangan. Sekiranya anda tidak menggunakan pengalaman anda, masa lalu anda sia-sia, dan anda mengkhianati diri sendiri. "
Ini adalah gambar kegemaran saya yang mutlak dari set ini: Shepard berkongsi tawa dengan rakan angkasawan Gus Grissom (kanan) dan Deke Slayton semasa ketibaannya di Pulau Grand Bahama, sejurus selepas penerbangan dan percikan yang berjaya. Oh untuk menjadi terbang di dinding untuk mengetahui apa yang mereka ketawa!
Tidak ada internet, tanpa pesanan segera, tidak ada Twitter atau Facebook. Angkasawan Mercury dan seluruh dunia terpaksa menunggu surat khabar keesokan harinya keluar untuk membaca tentang kepahlawanan Alan Shepard. "Walaupun A.S. masih jauh untuk mengejar Rusia di luar angkasa," kata majalah LIFE dalam terbitan 12 Mei 1961, "Shepard telah pergi jauh untuk mengangkat kepala Amerika lebih tinggi."
Lihat banyak lagi gambar di galeri LIFE.com. Terima kasih sekali lagi kepada LIFE kerana membenarkan kami menyiarkan gambar ini.
