Terdapat banyak cara kehidupan di Bumi: serangan asteroid, bencana iklim global, atau perang nuklear di antaranya. Tetapi mungkin yang paling menghantui adalah kematian oleh supernova, kerana tidak ada yang dapat kita lakukan mengenainya. Kami akan duduk itik.
Penyelidikan baru menunjukkan bahawa zon pembunuhan supernova lebih besar daripada yang kita sangka; kira-kira 25 tahun cahaya lebih besar, tepatnya.
Pada tahun 2016, para penyelidik mengesahkan bahawa Bumi telah dilanda kesan dari pelbagai supernova. Kehadiran besi 60 di dasar laut mengesahkannya. Iron 60 adalah isotop besi yang dihasilkan dalam ledakan supernova, dan ia ditemukan dalam bakteria fosil dalam sedimen di dasar laut. 60 sisa besi itu menunjukkan bahawa dua supernova meletup berhampiran sistem suria kita, satu antara 6.5 hingga 8.7 juta tahun yang lalu, dan satu lagi baru-baru ini 2 juta tahun yang lalu.
Besi 60 sangat jarang berlaku di Bumi kerana mempunyai jangka hayat pendek 2.6 juta tahun. Sebarang besi 60 yang diciptakan pada saat pembentukan Bumi sudah pasti akan merosot menjadi sesuatu yang lain sekarang. Oleh itu, ketika para penyelidik menemui besi 60 di dasar laut, mereka berpendapat bahawa ia mesti mempunyai sumber lain, dan sumber logik itu adalah supernova.
Bukti ini adalah senjata merokok untuk idea bahawa Bumi telah diserang oleh supernova. Tetapi persoalan yang ditimbulkannya, apa kesan supernova itu terhadap kehidupan di Bumi? Dan sejauh mana kita harus berada dari supernova untuk selamat?
"... kita dapat mencari peristiwa dalam sejarah Bumi yang mungkin terhubung dengannya (peristiwa supernova)." - Dr. Adrian Melott, Ahli Astrofizik, Universiti Kansas.
Dalam siaran akhbar dari University of Kansas, ahli astrofizik Adrian Melott membincangkan mengenai penyelidikan baru-baru ini mengenai supernova dan kesannya terhadap Bumi. "Penyelidikan ini pada dasarnya membuktikan bahawa peristiwa tertentu berlaku pada masa lalu yang tidak terlalu jauh," kata Melott, seorang profesor fizik dan astronomi KU. "Mereka menjelaskan tentang kapan mereka terjadi dan sejauh mana mereka berada. Mengetahui hal itu, kita dapat mempertimbangkan apa kesannya dengan bilangan yang pasti. Kemudian kita dapat mencari peristiwa dalam sejarah Bumi yang mungkin berkaitan dengannya. "
Hasil kerja sebelumnya menunjukkan bahawa zon pembunuhan supernova adalah sekitar 25-30 tahun cahaya. Sekiranya supernova meletup dekat dengan Bumi, ia akan mencetuskan kepupusan besar-besaran. Bye-bye kemanusiaan. Tetapi karya baru menunjukkan bahawa 25 tahun cahaya adalah perkiraan yang kurang, dan bahawa supernova 50 tahun cahaya akan cukup kuat untuk menyebabkan kepupusan besar-besaran.
Tetapi kepupusan hanyalah satu kesan yang dapat dimiliki oleh supernova di Bumi. Supernova boleh membawa kesan lain, dan semuanya mungkin tidak negatif. Ada kemungkinan bahawa supernova sekitar 2.6 juta tahun yang lalu bahkan mendorong evolusi manusia.
"Kumpulan penyelidikan tempatan kami sedang berusaha untuk mengetahui kesannya," kata Melott. "Kami sebenarnya tidak tahu. Kejadian tidak cukup dekat untuk menyebabkan kepupusan besar atau kesan yang teruk, tetapi tidak begitu jauh sehingga kita dapat mengabaikannya. Kami sedang berusaha untuk memutuskan sama ada kami berharap dapat melihat kesan di atas bumi. "
Melott dan rakan-rakannya telah menulis makalah baru yang memfokuskan pada kesan yang mungkin dimiliki oleh supernova di Bumi. Dalam makalah baru berjudul "SUPERNOVA AT 50 PC: KESAN PADA ATMOSFERI BUMI DAN BIOTA", Melott dan sekumpulan penyelidik cuba menjelaskan interaksi Bumi-supernova.
Terdapat sebilangan besar pemboleh ubah yang dimainkan ketika cuba menentukan kesan supernova, dan salah satunya adalah idea Local Bubble. Local Bubble itu sendiri adalah hasil satu atau lebih letupan supernova yang berlaku sejak 20 juta tahun yang lalu. Gelembung Tempatan adalah gelembung berdiameter 300 tahun cahaya yang mengembang di lengan galaksi Bima Sakti, di mana Sistem Suria kita berada sekarang. Kami telah melaluinya selama lima hingga sepuluh juta tahun yang lalu. Di dalam gelembung ini, medan magnet lemah dan tidak teratur.
Makalah Melott memfokuskan pada kesan yang akan ditimbulkan oleh supernova kira-kira 2.6 juta tahun yang lalu di Bumi dalam dua kejadian: semasa kedua-duanya berada di dalam Gelembung Tempatan, dan sementara kedua-duanya berada di luar Gelembung Tempatan.
Medan magnet yang terganggu di dalam Gelembung Tempatan pada hakikatnya dapat memperbesar kesan yang dapat dimiliki oleh supernova di Bumi. Ia dapat meningkatkan sinar kosmik yang mencapai Bumi dengan faktor beberapa ratus. Ini dapat meningkatkan pengionan di troposfer Bumi, yang bermaksud bahawa kehidupan di Bumi akan dilanda dengan lebih banyak radiasi.
Di luar Gelembung Tempatan, medan magnet lebih teratur, jadi kesannya bergantung pada orientasi medan magnet. Medan magnet yang diperintahkan dapat mengarahkan lebih banyak radiasi di Bumi, atau dalam arti dapat membelokkannya, seperti magnetosfera kita sekarang.
Kertas Melott meninjau hubungan antara supernova dan penyejukan global yang berlaku semasa zaman Pleistosen kira-kira 2.6 juta tahun yang lalu. Tidak ada kepupusan besar-besaran pada waktu itu, tetapi ada kadar kepupusan yang meningkat.
Menurut makalah itu, kemungkinan peningkatan radiasi dari supernova dapat mengubah pembentukan awan, yang akan membantu menjelaskan beberapa perkara yang berlaku pada awal Pleistosen. Terdapat peningkatan glasiasi, kepupusan spesies meningkat, dan Afrika menjadi lebih sejuk dan berubah dari hutan yang dominan menjadi padang rumput separa gersang.
Sebagai kesimpulan makalah, sukar untuk mengetahui dengan tepat apa yang terjadi pada Bumi 2.6 juta tahun yang lalu ketika sebuah supernova meletup di sekitar kita. Dan sukar untuk menentukan jarak yang tepat di mana kehidupan di Bumi akan menghadapi masalah.
Tetapi tahap radiasi yang tinggi dari supernova dapat meningkatkan kadar barah, yang dapat menyebabkan kepupusan. Ia juga dapat meningkatkan kadar mutasi, penyumbang lain kepada kepupusan. Pada tingkat tertinggi yang dimodelkan dalam kajian ini, radiasi bahkan dapat mencapai satu kilometer jauh ke laut.
Tidak ada rekod sebenar peningkatan kanser dalam catatan fosil, jadi kajian ini terhambat dalam pengertian itu. Tetapi secara keseluruhan, ini adalah gambaran menarik tentang kemungkinan interaksi antara peristiwa kosmik dan bagaimana kita dan sisa kehidupan di Bumi berkembang.
Sumber:
- Supernova pada 50 pc: Kesan pada atmosfera dan biota Bumi
- Supernova dekat Bumi baru-baru ini disiasat oleh pemendapan global radioaktif antarbintang 60Fe
- Lokasi supernova baru-baru ini berhampiran Matahari dari pemodelan 60Fe pengangkutan
- Bukti bahawa supernova kuno menggegarkan percikan Bumi untuk mencari kesan
