Matahari kita adalah bintang. Pada inti Matahari (dan bintang lain), atom hidrogen disatukan menjadi atom helium. Proses ini membebaskan sejumlah besar tenaga. Sekiranya objek tidak melakukan pelakuran pada intinya, itu bukan bintang.
Sebilangan besar planet sebenarnya terbuat dari bahan yang serupa dengan Matahari. Kedua-dua Musytari dan Saturnus mempunyai campuran hidrogen dan helium yang serupa. Sekiranya planet Musytari terbuat dari hidrogen, mengapa tidak bersinar seperti bintang? Semuanya turun beramai-ramai. Musytari perlu lebih besar 80 kali lebih besar sebelum mempunyai jisim yang cukup untuk benar-benar menyalakan peleburan hidrogen pada intinya.
Planet-planet darat berbatu kecil seperti Bumi dan Marikh membentuk sebahagian kecil dari jisim Sistem Suria. Tidak seperti raksasa gas yang lebih besar, planet-planet daratan kebanyakannya terdiri dari unsur-unsur yang lebih padat, seperti besi, silikon dan oksigen. Planet gergasi gas yang lebih besar mungkin mempunyai sebilangan besar unsur-unsur yang lebih berat ini di terasnya. Sebenarnya, Musytari mungkin mempunyai bola batu seperti Bumi dengan 14 hingga 18 kali jisim Bumi pada intinya.
Bagaimana dengan orbit? Planet mengorbit bintang, tidak ada persoalan. Tetapi anda juga boleh mempunyai sistem berbilang bintang di mana bintang mengorbit bintang. Anda juga mungkin mempunyai planet binari yang mengorbit pusat graviti yang sama dan bersama-sama mereka mengorbit bintang.
Pada penghujung hari, satu-satunya perbezaan sebenar antara planet dan bintang adalah jisim - hampir semua perkara di luarnya terdiri daripada 75% hidrogen dan 24% helium. Sekiranya suatu objek mempunyai jisim Musytari sekitar 80 kali, ia mempunyai jisim dan suhu yang mencukupi untuk menyalakan pelakuran suria di intinya. Sekiranya tidak… tidak boleh
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di Space Magazine. Berikut adalah artikel mengenai bintang terbesar di Alam Semesta, dan inilah artikel mengenai beberapa bintang yang terkenal dan cepat hidup.
Mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang? Inilah Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan lebih banyak maklumat dari NASA bayangkan Alam Semesta.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke mana Bintang Akan Berangkat Ketika Mereka Mati?
Rujukan:
NASA: Kimia Kosmik
