Kira-kira 99 juta tahun yang lalu, sebuah kastil Cretaceous merampas di atas kawasan hutan di kawasan Asia Tenggara sekarang. Bidang Arthropoda itu berjaya mengelakkan dimasuki oleh dinosaur jiran, tetapi ia mempunyai kekayaan yang tidak baik untuk tersandung patah sap yang melekit, yang mengeras di sekeliling millipede dan menguncinya ke makam ambar.
Walaupun itu adalah hasil yang sangat mengecewakan bagi golongan wanita, itu adalah berita gembira bagi saintis yang baru-baru ini menemui mayat kecil itu.
Fosil entombed, seorang wanita yang berukuran 0.3 inci (8.2 milimeter) panjangnya, telah dipelihara dengan baik sehingga struktur badan minuscule dikekalkan dalam keadaan luar biasa. Ini membolehkan para saintis untuk mengenal pasti arthropoda yang kecil itu bukan sahaja spesies yang tidak diketahui sebelumnya, tetapi juga suborder yang tidak diketahui sebelumnya, sambil menambahkan cawangan kepada pokok keluarga millipede.
Menggunakan imbasan mikro tomografi X-ray (mikro-CT), saintis membina model 3D digital millipede, yang digulung ke dalam bentuk "S" di dalam benjolan amber. Makhluk itu mempunyai 35 cincin badan dan sac sperm yang menyimpan sepenuhnya di bawahnya, yang mengesahkan bahawa spesimen wanita dewasa dewasa, kata penulis kajian.
Hari ini, millipedes banyak dan pelbagai, dengan kira-kira 11,000 spesies yang dikenal pasti dan seramai 80,000 spesies yang dianggarkan wujud di seluruh dunia, kata penyelidik dalam satu kajian baru. Tetapi sedikit yang diketahui tentang millipedes fosil, dan terdapat hanya segelintir pakar di seluruh dunia yang menyiasat kumpulan ini, kata pengarang kajian utama Pavel Stoev, seorang profesor zoologi di Muzium Nasional Sejarah Alam, Sofia di Bulgaria.
Bukti dalam rekod fosil menunjukkan bahawa millipedes sekitar 315 juta hingga 299 juta tahun yang lalu, dengan beberapa yang berkembang hingga hampir 8 kaki (2 meter), Stoev memberitahu Live Science dalam e-mel.
"Sebelum kajian kami, terdapat hanya empat spesies millipedes yang digambarkan dari ambar Burma, yang dikenali sebagai deposit ambar Cretaceous tertua dan terkaya," kata Stoev.
Selain daripada ukuran millipede yang kecil, beberapa petunjuk memberitahu saintis bahawa spesimen ini berbeza dari tiga suborder lain dalam urutan Callipodida. Ia tidak mempunyai pertumbuhan rambut tertentu; bentuk segmen belakangnya adalah unik, dan sementara kebanyakan mata senyap callipodidans mengandungi sekurang-kurangnya 30 unit optik, mata milipetanya hanya lima - "batasan terendah yang diketahui dalam kumpulan," kata Stoev.
Para penyelidik menamakan suborder baru, Burmanopetalidea, dan digelar arthropod itu Burmanopetalum inexpectatum. Bahagian pertama dari nama itu merujuk di mana amber berasal - Burma, sekarang Myanmar - sementara "inexpectatum" adalah bahasa Latin untuk "tidak dijangka", meraikan kejutan penemuan suborder milipet baru, menurut kajian itu.
Penemuan itu diterbitkan dalam talian hari ini (2 Mei) dalam jurnal Zookeys.
