KEMUDAHAN PENANGGUHAN NASA WALLOPS, VA - Penyiasat yang meneliti kegagalan bencana minggu lalu dari roket komersial Antares sesaat selepas lepas landas, menuding jari pada enjin roket era Soviet sebagai kemungkinan penyebab letupan besar yang memusnahkan penggalak dan muatan NASAnya dalam bola api yang marak setelah lepas landas dari Kemudahan Penerbangan Wallops NASA, VA, menurut pengurus Orbital Sciences.
Roket Orbital Sciences yang dikembangkan secara peribadi oleh Antares ditakdirkan oleh letupan udara di udara secara tiba-tiba kira-kira 15 saat selepas lepas landas dari NASA's Wallops Flight Facility, VA, pada jam 6:22 malam EDT pada hari Selasa, 28 Oktober.
Peringkat pertama Antares dikuasakan oleh sepasang enjin Aerojet Rocketdyne AJ26 yang diperbaharui pada asalnya dihasilkan kira-kira 40 tahun yang lalu di Kesatuan Soviet ketika itu dan pada asalnya ditetapkan sebagai NK-33. Secara keseluruhan ini adalah pelancaran Antares ke-5 menggunakan enjin AJ26.
Lihat gambar eksklusif saya di atas dan di bawah yang menunjukkan enjin AJ26 dengan stensil NK-33 asalnya, semasa pemprosesan prelaunch dan mengawan hingga ke peringkat pertama di dalam Kemudahan Integrasi Mendatar (HIF) Orbital di NASA Wallops.
NK-33 pada asalnya dirancang dan dihasilkan pada tahun 1960 oleh Biro Reka Bentuk Kuznetsov untuk roket N1 yang dirancang oleh Soviet Union untuk mendorong angkasawan ke bulan semasa perlumbaan angkasa dengan program Apollo Moon Landing NASA yang sangat berjaya.
Pemaju roket, Orbital Sciences Corp. mengatakan hari ini, 5 November, bahawa kecelakaan pelancaran itu mungkin disebabkan oleh "kegagalan dalam salah satu daripada dua mesin utama tahap satu Aerojet Rocketdyne AJ26."
Jurutera yang membantu Lembaga Penyiasatan Kemalangan Orbital (AIB) mengatakan bahawa kegagalan dalam turbopump AJ26 adalah kemungkinan penyebabnya. AIB diketuai oleh David Steffy, Ketua Jurutera Orbital's Advanced Programs Group.
"Sementara kerja AIB berlanjutan, bukti dan analisis awal yang dilakukan hingga saat ini menunjukkan kemungkinan kegagalan berkaitan turbopump dalam salah satu daripada dua mesin utama tahap satu Aerojet Rocketdyne AJ26," kata Orbital dalam satu kenyataan.
"Akibatnya, penggunaan mesin ini untuk kenderaan Antares kemungkinan akan dihentikan," kata Orbital.
"Kami berkemungkinan akan menghentikan penggunaan enjin roket AJ26 yang telah digunakan pada lima kenderaan pelancaran Antares yang pertama kecuali dan sehingga enjin tersebut dapat disimpulkan sebagai penerbangan layak," kata David Thompson, Ketua dan Ketua Pegawai Eksekutif Orbital, semasa panggilan persidangan pelabur.
Pilihan Orbital untuk jalan maju akan digariskan dalam cerita yang berasingan.
Bencana pelancaran 28 Oktober adalah yang terbaru dalam rentetan masalah serius dengan enjin AJ-26 / NK-33.
Awal tahun ini, mesin AJ26 gagal dan meletup semasa ujian penerimaan pra pelancaran di tempat ujian pada 22 Mei 2014, di Pusat Angkasa Stennis NASA di Mississippi.
Selain merosakkan enjin AJ26 sepenuhnya, letupan semasa ujian enjin juga merosakkan tempat ujian Stennis. Ia memerlukan kerja keras selama berbulan-bulan untuk membina semula dan memulihkan tempat ujian dan meletakkannya semula.
Analisis enjin yang luas, periksa semula dan uji coba oleh jurutera Aerojet Rocketdyne dan Orbital Sciences telah dilakukan untuk membersihkan sepasang enjin baru ini untuk penerbangan.
Aerojet Rocketdyne membeli kira-kira 40 enjin NK-33 pada pertengahan tahun 1990-an dan ‘Americanized’ mereka dengan pelbagai modifikasi termasuk mekanisme kemudi gimbal.
Kerosakan enjin AJ26 segera disyaki, walaupun tidak pasti, berdasarkan pemeriksaan banyak gambar dan video dari saya dan banyak yang lain yang jelas menunjukkan letupan ganas yang berasal dari dasar roket dua tahap.
Selebihnya tahap pertama dan keseluruhan tahap atas Antares jelas utuh pada saat letupan di semua gambar.
Antares membawa kapal kargo Cygnus tanpa awak dalam misi yang dijuluki Orb-3 untuk memasangkan enam kru yang tinggal di Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dengan eksperimen sains dan peralatan yang diperlukan.
AIB membuat kemajuan pesat dalam menilai penyebab kemalangan berdasarkan analisis telemetri roket serta sejumlah besar puing-puing yang dikumpulkan dari roket dan kapal kargo Cygnus di lokasi pelancaran Wallops.
Kajian awal data telemetri dan video telah dilakukan dan serpihan besar dari roket Antares dan muatan Cygnus telah dikumpulkan dan diperiksa.
Roket Antares 14 tingkat adalah kenderaan dua peringkat.
Tahap pertama berbahan bakar cair diisi dengan kira-kira 550,000 pound (250,000 kg) Liquid Oxygen and Refined Petroleum (LOX / RP) dan dikuasakan oleh sepasang enjin AJ26 yang menghasilkan gabungan 734,000 pound (3,265kN) tujahan permukaan laut.
Misi yang ditakdirkan itu akan menuju ke Stesen Angkasa Antarabangsa (ISS) dalam penerbangan untuk membawa kira-kira 5000 paun (2200 kg) eksperimen sains, instrumen penyelidikan, persediaan kru, alat ganti, jalan angkasa dan peralatan komputer dan peralatan pada persediaan yang kritikal misi di kapal bekalan Cygnus.
Misi Orbital-3, atau Orb-3, adalah yang ketiga dari lapan misi pembekalan kargo ke ISS hingga 2016 di bawah penghargaan kontrak Perkhidmatan Pembekalan Komersial NASA (CRS) bernilai $ 1.9 Billion.
Orbital Sciences berada dalam kontrak untuk menyampaikan 20,000 kilogram eksperimen penyelidikan, peruntukan kru, alat ganti dan perkakasan untuk lapan penerbangan ISS.
Saya adalah saksi mata terhadap kehancuran dahsyat yang dialami oleh misi Orb-3 dari laman tayangan akhbar di NASA Wallops yang terletak pada jarak kira-kira 1.8 km dari kompleks pelancaran.
Saya ditemuramah oleh NBC News dan anda boleh menonton keseluruhan cerita dan melihat gambar letupan Antares saya dipaparkan di NBC Nightly News pada 29 Oktober di sini.
Saksikan bencana pelancaran Antares menjadi neraka yang membuak-buak dalam urutan dramatik gambar saya yang ditembak di laman web ini.
Lihat video pelancaran mentah saya di sini.
Baca akaun tangan pertama saya di sini.
Tonton temu ramah saya di Ruang Mingguan Space Magazine pada 31 Okt 2014, di sini.
Tonton di sini untuk pelaporan Ken di lokasi langsung dari NASA Wallops.
Nantikan di sini untuk berita mengenai Bumi dan sains Planet dan berita penerbangan angkasa manusia yang berterusan.
