Sekarang-anda-lihat-itu, sekarang-anda tidak menambah cakera (putih dan biru dalam persembahan artis di sebelah kiri) telah memberi petunjuk kepada para astronom untuk kelahiran pulsar "milidetik" yang pantas yang berlaku tepat di depan mata mereka - er, teleskop radio mereka.
Penemuan baru itu mengesahkan hubungan evolusi yang sudah lama disyaki antara bintang neutron dan pulsar milisaat: mereka adalah dua peringkat kehidupan objek yang sama.
Anne Archibald, dari Universiti McGill di Montreal, Kanada dan rakan-rakannya mengumumkan penemuan mereka dalam jurnal terbitan 21 Mei dalam talian Sains.
Pulsar adalah bintang neutron super padat, sisa-sisa yang tersisa setelah bintang besar meletup sebagai supernova. Medan magnetnya yang kuat menghasilkan sinar cahaya dan gelombang radio seperti mercusuar yang menyapu ketika bintang berputar, dan dapat dikesan sebagai denyutan di Bumi.
Sebilangannya, yang digelar pulsar milisaat, berputar beratus kali sesaat. Ahli astronomi percaya putaran pantas disebabkan oleh bahan pembuangan bintang pendamping ke bintang neutron dan memutarnya.
Bahan dari pendamping akan membentuk cakera berputar rata di sekitar bintang neutron, dan dalam jangka masa ini, ciri gelombang radio pulsar tidak akan kelihatan berasal dari sistem. Ketika jumlah materi yang jatuh ke bintang neutron menurun dan berhenti, gelombang radio dapat muncul, dan objek tersebut akan dikenali sebagai pulsar.
Urutan peristiwa inilah yang berlaku dengan sistem bintang binari sekitar 4000 tahun cahaya dari Bumi, di buruj Sextans di selatan Leo. Pulsar milisaat dalam sistem ini, yang disebut J1023, ditemui oleh Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) Yayasan Sains Nasional di Virginia Barat pada tahun 2007 dalam tinjauan yang diketuai oleh para astronom di West Virginia University dan National Radio Astronomy Observatory.
Ahli astronomi kemudian mendapati bahawa objek tersebut telah dikesan oleh teleskop radio Array Besar Besar Yayasan Sains Nasional di New Mexico, semasa tinjauan langit besar pada tahun 1998, dan telah dilihat dalam cahaya yang dapat dilihat oleh Sloan Digital Sky Survey pada tahun 1999, yang menunjukkan adanya Matahari -seperti bintang.
Ketika diperhatikan lagi pada tahun 2000, objek tersebut telah berubah secara dramatis, menunjukkan bukti untuk cakera bahan berputar, yang disebut disket penambahan, yang mengelilingi bintang neutron. Menjelang Mei 2002, bukti untuk cakera ini telah hilang.
"Tingkah laku pelik ini membingungkan para ahli astronomi, dan ada beberapa teori yang berbeza mengenai objek itu," kata Ingrid Stairs dari University of British Columbia.
Pemerhatian GBT 2007 menunjukkan bahawa objek tersebut adalah pulsar milisaat, berputar 592 kali sesaat.
"Tidak ada pulsar milisaat lain yang pernah menunjukkan bukti untuk cakera penambahan," kata Archibald. "Kami tahu bahawa jenis sistem bintang binari lain, yang disebut binari sinar-X massa rendah (LMXB), juga mengandungi bintang neutron berputar pantas dan cakera penambahan, tetapi ini tidak memancarkan gelombang radio. Kami berpendapat bahawa LMXB mungkin sedang dalam proses berputar, dan kemudian akan memancarkan gelombang radio sebagai pulsar. Objek ini nampaknya 'hilang pautan' yang menghubungkan dua jenis
sistem. "
Para saintis telah mempelajari J1023 secara terperinci dengan GBT, dengan teleskop radio Westerbork di Belanda, dengan teleskop radio Arecibo di Puerto Rico, dan dengan teleskop radio Parkes di Australia. Hasil kajian mereka menunjukkan bahawa pasangan bintang neutron mempunyai kurang daripada separuh jisim Matahari, dan mengorbit bintang neutron sekali setiap empat jam dan 45 minit.
Kapsyen gambar: Bahan dari bintang "normal" yang jauh. kanan, mengalir ke cakera penambahan (putih dan biru) di sekitar bintang neutron, kiri. Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Sumber: Balai Cerap Astronomi Radio Nasional. Animasi ada di sini dan di sini. Amaran: yang terakhir boleh menyebabkan pening.
