Ketika pendarat Philae tiba di komet sasarannya minggu lalu, kapal angkasa kecil itu mendarat tiga kali dalam dua jam sebelum berehat. Walaupun pengawal dapat melihat maklumat ini dari data yang masuk, mereka tidak mempunyai bukti fotografi - sehingga sekarang.
Animasi di atas, peningkatan gambar dari kapal angkasa Rosetta yang mengorbit yang dilancarkan akhir minggu lalu, memperlihatkan Philae dan bayangannya - pertengahan-bangkit! - tidak lama selepas mendarat pada hari Rabu (12 November). Lompatan pertama Philae berlangsung hampir dua jam sebelum berlepas lagi, terbang selama beberapa minit lagi, dan mendarat di tempat yang teduh di mana baterinya habis pada hari Jumaat.
Inilah satu lagi perkara menarik mengenai gambar ini - sebahagian daripada penemuan Philae adalah melalui sumber khalayak ramai! Inilah yang dikatakan oleh blog Rosetta Agensi Angkasa Eropah mengenai siapa yang menjumpainya:
Kredit untuk penemuan pertama diberikan kepada Gabriele Bellei, dari bahagian interplanetari Flight Dynamics, yang menghabiskan berjam-jam mencari gambar NAVCAM untuk bukti pendaratan.
Setelah gambar diterbitkan, pembaca blog John Broughton menyiarkan komen untuk melaporkan bahawa dia telah melihat pendarat di dalamnya (terima kasih, John). Terdapat juga beberapa spekulasi oleh pembaca blog Rosetta di ruangan komen, bertanya-tanya ciri mana yang mungkin disebabkan oleh pendarat. Martin Esser, Henning, dan Kasuha khususnya adalah antara yang pertama membuat pemerhatian mendalam mengenai topik ini, walaupun banyak yang lain sejak itu bergabung.
Akhir sekali, tinjauan bebas terhadap gambar dibuat oleh Mikel Catania dari bahagian pemerhatian bumi Flight Dynamics, dengan kesimpulan yang sama. Dia juga membuat animasi beranotasi yang ditunjukkan di sini.
Ini menunjukkan kepada anda bahawa walaupun ada kekecewaan bahawa Philae sedang tidur lama (mungkin kekal) lebih cepat daripada yang diharapkan para saintis, data dari kapal angkasa akan terus dianalisis dalam beberapa bulan dan tahun-tahun mendatang. Dan jangan lupa bahawa kapal angkasa Rosetta yang mengorbit dalam keadaan sihat dan akan terus mengembalikan data pada 67P ketika ia semakin dekat dengan Matahari hingga 2015.
