Gambar serpihan berisi air dikeluarkan dari kawah Cabeus kira-kira 20 saat selepas kesan LCROSS 2009. Dengan ihsan Sains / AAAS.
Komet? Asteroid? Bumi? Asal-usul air yang kini diketahui ada di dalam tanah Bulan - berkat pemerhatian baru-baru ini oleh pelbagai satelit bulan dan kesan roket Centaur misi LCROSS pada tahun 2009 - telah menjadi teka-teki berterusan bagi para saintis. Sekarang, penyelidikan baru menyokong bahawa sumber sekurang-kurangnya sebahagian air Bulan adalah Matahari, dengan jawapannya bertiup angin suria.
Penyelidikan spektroskopi yang dilakukan pada sampel Apollo oleh pasukan dari University of Tennessee, University of Michigan dan Caltech telah mendedahkan "sejumlah besar" hidroksil dalam zarah kaca mikroskopik yang terdapat di dalam tanah bulan, hasil dari kesan mikrometeorit.
Menurut pasukan penyelidik, "air" hidroksil di dalam gelas bulan kemungkinan diciptakan oleh interaksi dengan proton dan ion hidrogen dari angin suria.
"Kami mendapati bahawa komponen 'air', hidroksil, dalam regolith lunar kebanyakannya berasal dari implan angin matahari dari proton, yang secara tempatan digabungkan dengan oksigen untuk membentuk hidroksil yang bergerak ke bahagian dalam gelas dengan pencairan kesan," kata Youxue Zhang, Profesor Sains Geologi di University of Michigan.
Hydroxyl adalah pasangan atom oksigen tunggal dengan atom hidrogen tunggal (OH). Setiap molekul air mengandungi dua kumpulan hidroksil.
Walaupun partikel kaca seperti itu tersebar luas di permukaan Bulan - para penyelidik mengkaji sampel yang dikembalikan dari misi Apollo 11, Apollo 16 dan Apollo 17 - air dalam bentuk hidroksil bukanlah sesuatu yang dapat dengan mudah digunakan oleh penjelajah bulan yang akan datang. Namun, penemuan menunjukkan bahawa hidroksil yang berasal dari angin suria juga mungkin ada di permukaan dunia tanpa udara lain, seperti Mercury, Vesta atau Eros… terutama dalam kawah dan kemurungan yang dibayangi secara kekal.
"Badan planet ini mempunyai lingkungan yang sangat berbeza, tetapi semuanya berpotensi menghasilkan air," kata Yang Liu, saintis University of Tennessee dan penulis utama makalah pasukan.
Penemuan hidroksil dalam gelas bulan menunjukkan "takungan air yang tidak dijangka dan banyak" di Bulan, dan mungkin di seluruh Sistem Suria.
Kajian itu diterbitkan dalam talian pada hari Ahad dalam jurnal Geosains Alam.
Sumber: Siaran berita University of Michigan.
Gambar sisipan: sebutir gelas aglutinasi bulan dari sampel yang dikembalikan oleh angkasawan Apollo (Yang Liu)
