Bulan Saturnus Titan diselimuti oleh kabut tebal, menjadikannya satu-satunya bulan di sistem suria kita yang mempunyai atmosfera sedikit seperti Bumi.
(Imej: © NASA / JPL-Caltech / Institut Sains Angkasa)
Dan anda fikir suhu musim bunga yang tidak dapat diramalkan mengganggu: Hidup Titan bulan Saturnus, tempoh pusaran polar sejuk boleh bertahan hingga titik balik matahari musim panas.
Itu menurut penyelidikan baru yang melihat pusaran kutub di satu-satunya bulan untuk bersukan suasana yang tebal seperti Bumi. Bila Misi Cassini NASA tiba di sistem Saturnus pada tahun 2004, para saintis menemui sejumlah besar udara sejuk di bawah tekanan rendah di kutub utara bulan. Ketika bertahun-tahun Bumi berlalu dan musim Titan secara beransur-ansur berubah, kapal angkasa bahkan melihat kelahiran pusaran di tiang lain. Menggabungkan pemerhatian tersebut, kajian baru ini berusaha memahami bagaimana struktur ini berkembang, matang dan hilang.
"Mengapa sangat menarik ialah Titan seperti Bumi mini dengan suasana yang sangat eksotik dan sejuk yang dapat kita gunakan untuk menguji model iklim dan hal-hal seperti itu," Nick Teanby, seorang saintis planet di University of Bristol di UK dan memimpin pengarang penyelidikan baru, kata dalam satu kenyataan. "Itulah gambaran besar mengapa kami bersusah payah, tetapi saya rasa motivasi sebenarnya adalah sangat keren untuk mencuba dan mengetahui perkara ini."
Cassini tidak dapat menghabiskan setahun penuh Titan di bulan. Sebaliknya, kapal angkasa menangkap bahagian terakhir pusaran kutub utara. Tetapi itu berterusan sehingga setara dengan titik balik matahari musim panas. Itu akan menjadikan fenomena penuh berlangsung sekitar 22 tahun Bumi.
Kemudian, kapal angkasa melihat permulaan pembentukan struktur yang sama di kutub selatan. Para saintis terkejut mendapati bahawa pusaran kutub selatan awal jauh lebih sejuk daripada pusaran kutub utara musim-akhir, jadi Teanby dan pasukannya ingin menyiasat.
Tolong jangan ingatkan saya tentang pusaran mimpi ngeri 22 tahun ini semasa saya mengadu setiap musim sejuk. (kredit gif: NASA / JPL-Caltech / Institut Sains Angkasa, kisah: https://t.co/lCgD9HHSuK) pic.twitter.com/5LUYEeEnDwApril 22, 2019
Suasana Titan bukanlah klon Bumi yang sempurna - walaupun kedua-duanya kebanyakannya penuh dengan nitrogen, Titan's juga ditaburkan dengan metana. Sebatian itulah yang turun dari langit sebagai hujan di Titan, bukan air. Dan di lapisan atas atmosfer Titan, di mana sinar matahari dapat mencapai metana itu, ia dapat mencetuskan reaksi yang menghasilkan sebatian gas yang lebih asing.
Apa yang ditemui Teanby dan pasukannya adalah bahawa gas eksotik itu lebih banyak berlaku pada awal musim sejuk dan boleh menyumbang untuk menambah kesejukan pada hari-hari awal pusaran polar. "Bumi sejuk pada musim sejuk kerana kekurangan cahaya matahari di atas tiang, tetapi anda tidak mendapat kesan tambahan ini dari gas tambahan, sedangkan di Titan anda mempunyai gas pelik ini di sana yang menjadikan prosesnya lebih ekstrem daripada yang akan terjadi jika tidak, "kata Teanby.
Walaupun para saintis masih mempunyai banyak data Cassini untuk dianalisis dari kunjungan kapal angkasa ke sistem Saturnus, akan bertahun-tahun sebelum misi apa pun dapat menyaksikan keseluruhan kitaran bermusim Titan dimainkan. NASA sedang mempertimbangkan untuk memilih misi ke bulan akhir tahun ini, tetapi walaupun begitu kapal angkasa tidak akan tiba sehingga 2034.
- NASA Boleh Memutuskan Tahun Ini untuk Mendarat Drone di Bulan Titan Saturnus
- Foto Menakjubkan: Titan, Bulan Terbesar Saturnus
- Pemandangan yang Memukau Menunjukkan Permukaan Saturn Moon Titan Tidak Seperti Sebelumnya
