Bintang boleh melihat banyak warna, dari kerdil merah redup hingga supergiant biru terang. Tetapi tunggu, bukankah Matahari berwarna kuning? Sebenarnya, atmosfera Bumi mengubah warna cahaya dari Matahari sehingga kelihatan lebih kuning. Tetapi jika anda benar-benar dapat keluar ke angkasa dan melihat Matahari, itu akan kelihatan seperti bintang putih yang murni. (Inilah pautan ke artikel yang menjelaskan, mengapa Matahari berwarna kuning?
Warna bintang bergantung pada suhunya. Bintang paling keren adalah kerdil merah / raksasa merah, dengan suhu permukaan 3,500 Kelvin atau kurang. Apabila suhu permukaan menjadi lebih panas, warna bintang berubah menjadi oren, dan kemudian kuning-oren, dan kemudian kuning, kuning-putih, dan kemudian sekitar 5,800 Kelvin ia kelihatan putih.
Tetapi bintang seperti Matahari sebenarnya tidak memancarkan cahaya putih murni, ia memancarkan foton di seluruh spektrum pelangi; beberapa dari kawasan spektrum merah, oren, kuning, hijau, biru dan indigo. Apabila kita melihat koleksi semua foton dengan mata kita, kita mengira rata dan menyebutnya cahaya putih.
Bintang yang lebih panas daripada Matahari juga kelihatan putih. Tidak sampai anda mencapai suhu sekitar 11,000 Kelvin sebelum bintang mula kelihatan biru dari perspektif kita.
Sebilangan besar bintang putih akan menjadi lebih panas dan lebih besar daripada Matahari kita. Ini bermakna mereka lebih bercahaya dan menggunakan bahan bakar hidrogen mereka dengan lebih cepat.
Sudah tentu, jenis bintang putih yang lain adalah kerdil putih. Ini pernah menjadi bintang seperti Matahari kita, tetapi mereka menghabiskan semua bahan bakar hidrogen di intinya. Setelah seketika sebagai gergasi merah, mereka meletupkan lapisan luar mereka dan kemudian runtuh ke dalam untuk menjadi kerdil putih. Objek melampau ini membungkus kira-kira 60% jisim bintang asal ke ukuran yang serupa dengan Bumi. Hanya satu sudu bahan kerdil putih beratnya lebih daripada satu tan. Kerdil putih berwarna putih kerana sangat panas. Tetapi mereka tidak lagi menghasilkan tenaga baru, jadi perlahan-lahan mereka akan sejuk hingga suhu latar belakang Alam Semesta.
Kami telah menulis banyak artikel mengenai bintang di sini di Space Magazine. Berikut adalah artikel tentang bagaimana anda dapat menemui Sirius bintang putih dengan teropong, dan inilah artikel mengenai kelas bintang kerdil putih yang baru ditemui.
Sekiranya anda mahukan lebih banyak maklumat mengenai bintang, lihat Siaran Berita Hubblesite mengenai Bintang, dan inilah halaman utama bintang dan galaksi.
Kami telah merakam beberapa episod Cast Astronomi mengenai bintang. Berikut adalah dua perkara yang mungkin berguna bagi anda: Episod 12: Dari mana datangnya Bintang Bayi, dan Episod 13: Ke Mana Bintang Dibintangi Semasa Mati
Rujukan:
http://outreach.atnf.csiro.au/education/senior/astrophysics/photometry_colour.html
