Setiap musim sejuk, lautan terbuka di laut dalam lautan tengah-tengah Pasifik menarik banyak orang ramai jerung putih yang hebat (Carcharodon carcharias) yang menjadikan berenang selama sebulan dari pantai California dan Mexico. Para ilmuwan mengikuti jerung ke sarang laut misterius mereka dan mendapati beberapa sebab yang berpotensi mengapa para pemangsa yang menakutkan mungkin tertarik ke kawasan tersebut, lapor Institut Penyelidikan Akuarium Monterey Bay.
Jerung, yang dikenali sebagai putih pasir timur laut, memberi makan pada anjing laut gajah dan mamalia laut lain di sepanjang pantai California dari sekitar bulan Ogos hingga Disember, menurut Schmidt Ocean Institute. Kemudian pada bulan Disember, ikan hiu berenang ke tempat pertemuan mereka di tengah lautan, kira-kira separuh ke Hawaii, di mana mereka menghabiskan musim sejuk dan musim bunga sebelum kembali ke California. Imej-imej satelit mencadangkan kawasan itu adalah padang pasir laut, jadi para saintis terbantahkan mengapa pemangsa prolifik ini akan meninggalkan perairan kaya makanan di California.
Barbara Block, seorang saintis laut di Stesen Marin Hopkins Marine, mendapati kawasan itu lebih daripada satu dekad yang lalu ketika dia mengesan jerung yang ditandakan ke kawasan itu. Dia menggelarkan tempat "White Shark Café," walaupun dia masih belum pasti kenapa jerung itu pergi ke sana.
Apabila Blok dan rakan-rakannya di Stanford University dan Monterey Bay Aquarium mengembara ke zon pengumpulan hiu misteri musim bunga ini di atas kapal penyelidikan Schmidt Ocean Institute di Falkor, mereka terkejut: sebuah padang permainan untuk ubur-ubur, fitoplankton, cumi-cumi dan ikan - ramuan sempurna untuk bufet buaya putih yang hebat, lapor San Francisco Chronicle.
Kumpulan laut marin terbuka laut khusus ini bermigrasi di atas dan bawah lajur air setiap hari, melalui apa yang dipanggil julat tengah air - zon di bawah cahaya matahari yang menembusi kedalaman lautan. Semasa waktu siang, makhluk tenggelam ke kedalaman dan kemudian kembali ke perairan cetek pada waktu malam.
Data tag elektronik yang diambil dari 10 ekor menunjukkan bahawa pemangsa mengikuti corak yang sama - menjadikan beberapa penyelaman turun hingga hampir 1,500 kaki (450 meter) pada siang hari dan turun hingga kira-kira 650 kaki (200 m) pada waktu malam. Pada bulan April, jerung lelaki meningkat aktiviti penyelaman mereka, sehingga 140 kali menyelam dalam sehari, sementara tabiat menyelam jerung betina tetap tidak berubah, kata San Francisco Chronicle.
"Kisah jerung putih memberitahu anda bahawa kawasan ini amat penting dalam cara yang tidak pernah kami ketahui," Salvador Jorgensen, seorang saintis laut di Monterey Bay Aquarium dan salah seorang pemimpin ekspedisi, memberitahu San Francisco Chronicle. "Mereka memberitahu kami cerita yang luar biasa ini mengenai air pertengahan, dan ada kehidupan rahsia ini yang perlu kita ketahui."
Tetapi perbezaan antara tingkah laku yu nyamuk lelaki dan perempuan pada bulan April masih menjadi misteri.
"Sama ada mereka makan sesuatu yang berbeza atau ini berkaitan dalam beberapa cara untuk kawin mereka," kata Jorgensen kepada San Francisco Chronicle.
Pasukan ini terus menganalisis data dari pelayaran tahun ini dengan harapan menjawab lebih banyak soalan mengenai kepentingan biologi White Shark Café. Mereka merancang untuk menerbitkan hasil mereka dalam beberapa bulan yang akan datang, kata Jorgensen kepada Live Science.
