Apabila Aztec menetap Lembah Mexico pada abad ke-13, mereka mendapati seekor salamander yang hidup di dalam tasik mengelilingi pulau di mana mereka membina modal mereka, Tenochtitlán. Mereka memanggil "axolotl" salamander selepas Xolotl, tuhan api dan kilat mereka. Xolotl dikatakan telah berubah menjadi salamander, antara lain, untuk mengelakkan dikorbankan sehingga matahari dan bulan dapat bergerak di langit. Dia akhirnya ditawan dan dibunuh.
Dalam urat yang sama, axolotls biasanya dibunuh untuk makanan oleh Aztec dan masih dimakan hari ini di Mexico. Mereka juga menjadi salah satu daripada haiwan peliharaan yang paling popular di dunia, berkat penjagaan dan karisma mereka yang mudah. Keupayaan penjanaan semula jadi yang luar biasa membuat mereka menjadi subjek kajian yang menarik untuk saintis. Tetapi di rumah asal mereka, para salamander hampir hilang.
Axolotls (Ambystoma mexicanum) adalah amfibia yang dipunyai oleh genus hidup tunggal keluarga Ambystomatidae. Terdapat lebih daripada 30 spesis salamander di Ambystoma genus, yang dikenali sebagai salamanders tahi lalat.
Axolotls boleh tumbuh rata-rata hingga 9 inci (20 sentimeter), tetapi sesetengahnya telah bertambah lebih daripada 12 inci (30 cm). Dalam penangkapan, salamanders hidup secara purata selama 5 hingga 6 tahun, tetapi ada yang tinggal selama 17 tahun, menurut The University of The Penuaan Haiwan dan Pangkalan Data Panjang Umur.
Di mana paksi hidup hidup?
Paksi liar secara eksklusif hidup di kawasan peninggalan Tasik Xochimilco dan terusan yang mengalir di pinggir selatan Mexico City. Axolotls juga pernah tinggal di Lake Chalco, satu lagi lima "tasik yang besar" di Mexico City di mana Aztec purba menetap. Tetapi semua tasik itu, kecuali untuk Xochimilco, telah dikeringkan oleh tahun 1970-an untuk mengelakkan banjir dan membenarkan perkembangan bandar, lapor NBC News.
Makanan karnivor Axolotls secara sejarah meletakkannya di bahagian atas rantaian makanan. Mereka merampas apa sahaja yang boleh mereka ambil: Moluska, ikan dan arthropod seperti serangga dan labah-labah. Mereka juga saling makan. Walau bagaimanapun, pada 1970-an dan 1980-an, Pertubuhan Makanan dan Pertanian Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu memperkenalkan ikan nila dan ikan ikan pa kepada habitat salamander untuk memberi penduduk lebih banyak protein, menurut artikel JSTOR Daily. Ikan-ikan itu mengalir di axolotls muda dan merupakan ancaman invasif kepada salamanders.
Tarian mengawan axolotl
Pembiakan Axolotl bermula dengan menari - secara harfiah. Selepas lelaki dan wanita memanjat dan menyerang satu lagi urogenital yang lain, dipanggil cloaca, langkah salamanders dalam lingkaran dalam sejenis waltz, menurut University of Michigan's Animal Diversity Web. Laki-laki itu kemudian melarikan diri sambil menenggak ekornya seperti penari hula, memikat wanita untuk diikuti. Apabila kedua-dua rakan tarian bergerak bersama, lelaki itu jatuh kapsul putih kecil penuh sperma yang dipanggil spermatophore. Dengan wanita di belakangnya, lelaki itu bergerak ke hadapan sehingga wanita hanya memakai spermatophore dan mengambilnya dengan cloacanya.
Axolotls menjalani pacaran ini sekali setahun, biasanya dari bulan Mac hingga Jun. Dengan menari pacaran di belakangnya, axolotl wanita akan melampirkan 100-300 telur salutan jeli pada tumbuhan atau batuan akuatik. Sekitar 10 hingga 14 hari kemudian, telur menetas, dan anak muda menendang untuk diri mereka sendiri. Ia mengambil masa kira-kira setahun untuk axolotls untuk menjadi matang secara seksual.
Tidak seperti kebanyakan amfibia, axolotls tidak pernah bermetamorfosis ke dalam pernafasan paru-paru, orang dewasa daratan. Ahli biologi evolusi Amerika Stephen Jay Gould menyifatkan salamanders sebagai "tadpoles matang seksual" kerana mereka selama-lamanya mengekalkan ciri-ciri remaja mereka: Gaya hidup akuatik sepenuhnya, ekor halus dan insang berenda. Fenomena evolusi "pemuda kekal" disebut paedomorphosis, atau neoten. Para saintis boleh memaksa axolotls dalam makmal untuk metamorfosa dengan menyuntikkannya dengan hormon tiroid, tetapi metolorfosis axolotl jarang berlaku di alam liar.
Adakah axolotls terancam?
Kesatuan Antarabangsa untuk Pemuliharaan Alam Semulajadi dan Sumber Asli menganggap axolotls kritikal terancam dan penduduknya merosot. Survei pada tahun 1998 dan 2008 mendapati bahawa ketumpatan penduduk telah menurun daripada kira-kira 6,000 individu bagi setiap kilometer persegi kepada 100 individu bagi setiap kilometer persegi. Satu tinjauan yang lebih baru pada tahun 2015 mendapati kira-kira 35 individu setiap kilometer persegi.
Pencemaran telah memudaratkan spesies ini. Peraturan-peraturan sisa yang kurang baik dan peningkatan pelancongan di Mexico City bermakna bahawa sampah, plastik, logam berat dan ammonia tahap tinggi yang tumpah dari loji rawatan sisa menyumbat saluran di mana salamanders hidup.
Penduduk tawanan yang besar wujud dalam makmal penyelidikan di seluruh dunia, menyumbang beberapa ribu individu. Tetapi salamander ini berasal dari 33 individu yang dihantar ke Paris dari Xochimilco, Mexico, jadi penduduknya sangat banyak inbred.
Axolotls dalam penyelidikan
Antara bakat cap dagang axolotl adalah keupayaannya untuk memulihkan hampir mana-mana bahagian badan - kaki, kaki, lengan, ekor, bahkan bit jantung dan otak. Dan mereka tidak berhenti dengan regenerasi bahagian badan mereka sendiri. Semua jenis organ, termasuk mata, boleh ditransplantasikan antara axolotls tanpa penolakan oleh sistem imun badan penerima. Pada tahun 1968, penyelidik menunjukkan bahawa mereka juga boleh memindahkan kepala satu axolotl ke axolotl yang lain, dan berfungsi dengan normal. Gabungan kebolehan ini menjadikan organisma model axolotls menarik bagi saintis.
Pada tahun 2018, para penyelidik menemui satu lagi keanehan mengenai axolotls: genom mereka sangat besar. Pada kira-kira 32 bilion pasang nukleotida DNA, genom axolotl membubarkan genom manusia, iaitu kira-kira 10 kali lebih kecil, dan kedudukan sebagai genom haiwan terbesar yang diselaraskan dari awal hingga akhir setakat ini. Para penyelidik merangkak melalui genom untuk mendedahkan rahsia-rahsia di balik kebolehan regeneratif axolotl.
